"Турнир"

Два дня, оставшихся до второго этапа, мы только и делали, что скрывались от назойливых фанатов, да штудировали предоставленные Сонгом книги. С поступлением-то он нам помог, но дальше никто нас силой тянуть не собирался и вылететь мы могли на общих основаниях. В принципе, оба этих дела оказались взаимосвязаны — чтобы избежать лишнего внимания, нужно было просто поменьше выходить из своих комнат, а так как делать там было особенно нечего, мы и читали учебники один за другим, проверяя друг друга.

Ли все эти дни пропадал у отца и деда — насколько я понял, Сонг отыскал-таки для сына учителя, но мы договорились, что он вместе с нами отправится в небольшое путешествие сразу после турнира, так что в данный момент он просто наслаждался обществом родственников. Серега же ушел к пришедшим с ним людям, пообещав вернуться в ночь перед вторым этапом соревнования.

Дни пролетели незаметно и как-то так получилось, что наступил последний вечер, прежде чем нам нужно было вновь проявить себя. Когда стемнело в нашей комнате собралась вся компания, Серега принес вина и разливал его по стаканам, пока орэн делился полученной от отца информацией:

— Вообще, это секрет, но думаю, что многие из наших противников все равно в курсе, а значит все честно. В общем, мне сообщили каким будет второй этап турнира!

Этим он тут же привлек внимание всех собравшихся, мой бывший сосед по общежитию даже отложил бутылку и присел на кровать рядом со мной.

— Во-первых, в этот раз собраться вместе, скорее всего, не получится. Каждый из нас будет в одиночку справляться со всеми трудностями. Насколько я понял, нам нужно будет просто бежать по прямой, преодолевая различные ловушки и препятствия, в конце пути будет ждать портал, который и перенесет нас обратно. В третий этап пройдет ровно половина участников, показавших лучшее время, конечно, среди тех, кто выживет. Но главное даже не это! За каждым из нас будет катиться огромный булыжник, представляете? То есть ни секунды на передышку — остановился и БАЦ! Ты уже раздавлен в лепешку…

Кифая закусила губу и недоуменно пробормотала:

— Да уж, а говорили, что после первого станет безопаснее. Сомневаюсь, что смогу соперничать с воинами в скорости бега.

Серега кивнул:

— Хорошо Ворону, превратится в птицу и долетит первым, а вот различные заклинатели… У них же вообще шансов не будет!

Ли кивнул:

— Ну, я использую ускорение, но сомневаюсь, что его действия хватит на весь путь — придется все быстрые слоты занять только этими чарами. Но не отчаивайтесь, мы с дедом обсудили этот момент, и он выдал всей нашей группе запас специальных зелий, которые увеличивают ловкость и скорость. Конечно, что-нибудь подобное может оказаться и у наших соперников, но мой дед грандмастер, так что за качество можно будет не беспокоиться!

С этими словами он достал четыре сумки, раздав каждому по одной. Рассмотрев их содержимое, я увидел, что везде лежат по пять одинаковых флаконов с густой фиолетовой жидкостью. Всмотревшись внимательнее, заметил описание:

Великолепное зелье скорости — после принятия внутрь повышают ловкость объекта на семь пунктов и дополнительно увеличивают скорость в два раза. Время действия — пять минут.

Подумав, переложил четыре своих Кифае, все же я и так должен справиться. Посмотрев на меня, Серый хмыкнул, но два своих тоже отдал девушке, а еще один добавил в сумку Ли, подмигнув нашему магу:

— Ловкость одна из моих основных характеристик, так что пусть лучше у тебя будет запас, дружище.

Потом мы все же распили принесенную им бутылку вина, которое оказалось неожиданно крепким, из-за чего я даже не помню, как уснул, хорошо хоть на утро никаких следов похмелья не было.

Встали рано, но после душа успели только немного перекусить и сразу же направились в зал, откуда телепортировались в прошлый раз, ведь до начала оставалось всего несколько минут. Оказалось, что мы пришли последними и вся толпа участников уже ожидала Смотрителя.

Правда тот опять не спешил появляться, позволяя всем собравшимся вдоволь обсудить предстоящий забег. Странно, но судя по разговорам, никто о сути второго этапа не знал, а так как мы тоже не спешили раскрывать остальным карты — вокруг раздавалось множество версий.

— Точно вам говорю, нас опять направят в жерло вулкана! — разорялся говорил какой-то лиссер, — Будем собирать яйца феникса, спрос на них постоянно растет, а поставок уже давно не было.

— Парящие острова! Нас закинут на высоту более четырех тысяч метров, а найти нужно будет Зерна молний! Если вы не взяли с собой перчатки сопротивления, мне вас искренне жаль! — в другом месте надрывался незнакомый орэн, — Можно даже не торопиться, подожду пока большая часть из вас сгорит, а потом появлюсь тут!

— Долина проклятий! Вчера у букмекеров смотрел — больше всего ставок на нее!

— Ледяная пустошь!

— Глаз бури!

— Пустыня гнева!