"Турнир"

В этот момент Латар проснулся и понял, что обстановка кардинально изменилась. Камня, которым он защищался от мира, больше не было, сам таори лежал, скрючившись на земле, а сверху на него летел кто-то, с занесенным мечом. Сил защитится не было, мгновения отделяли его от смерти и впервые за долгое время он почувствовал настоящий ужас.

Когда, спустя мгновение, вокруг вспыхнул ослепительный свет — убийца решил, что это конец, и сейчас ему предстоит отправиться на суд высших. Вот только вместо этого он очнулся все в том же зале, откуда его телепортировало на первый этап турнира.

Глотая ртом воздух и пытаясь отдышаться, Латар огляделся вокруг и только после этого заметил висящее перед глазами сообщение об окончании испытания. Парень кое-как встал на ноги и постарался вникнуть в слова Смотрителя, который поздравлял всех участников.

Узнав про гостиницу, таори сразу же направился туда, желая лишь одного — остаться в одиночестве и отдохнуть, все же последние сутки полностью выбили его из колеи. Именно поэтому он первым пошел на выход и занял самую дальнюю из возможных комнату — тут ему наверняка никто не помешает.

Оказавшись за закрытой дверью, Латар без сил повалился на кровать и моментально вырубился, однако о покое ему оставалось лишь мечтать — казалось, лишь мгновение назад ему удалось уснуть, как вдруг чья-то сильная рука сдернула его на пол, да еще и приставила меч к горлу.

Открыв глаза таори чуть не закричал — над ним стоял Вестник и выглядел он точно, как во сне — такой же злой и недовольный работой воспитанника:

— Ты подставил меня перед гильдией, ученик, — прошипел он, — Вся столица на ушах из-за одного неумехи, который не только наследил, но еще и не выполнил заказ!

По шее Латара потекла струйка крови. Он сглотнул, пытаясь преодолеть оцепенение, а Вестник, между тем, продолжал:

— Наше отделение здесь уже поплатилось за твою выходку, более десятка мастеров схвачены и сейчас находятся в личной темнице местного судьи. Они не заговорят, но чего это будет стоить, ты представляешь?

Учитель говорил негромко, но от этого становилось только страшнее — лучше бы он кричал, ярился, а не цедил слова, будто каждое из них было на вес золота и каждое из них ранило таори сильнее, чем приставленный к горлу меч.

— Позор… Никогда еще представители нашей профессии не выставляли себя на всеобщее обозрение, да еще и так…

Вестник, наконец, убрал меч и помог Латару подняться, после чего сел на стул и указал ученику на кровать, чтобы они оказались на одном уровне.

— Однако не все потеряно. Если ты справишься с заданием, а потом победишь в турнире, все прежние ошибки можно будет списать. Дойди до третьего этапа, и я вновь встречусь с тобой. Выиграй и тогда я дам тебе список имен, кого нужно назначить на правящие должности. Только в этом случае ты получишь не только место среди нас, но и уважение каждого из убийц. Выиграй или умри — иного не дано.

После этой фразы он резко поднялся на ноги, и его рука выстрелила по направлению к таори, нажимая какую-то точку. Сознание парня моментально поплыло и последнее, что он услышал было:

— Не разочаруй меня снова, ученик.

Глава 17. Второй этап

«Наверное, из-за того, как жестоко палачи отнеслись к своим пленникам, я отнесся к ним во время освобождения. Я убил более тридцати человек, включая всех, встретившихся мне в темнице палачей и стражу ворот. Задерживаться лишние минуты с тремя измученными спутниками в замке не сталю Чтобы закрепить успех побега, угнал запряженную лошадьми карету, стоящую во дворе»

Александр Саетлый, «Сфера: иОдин в поле воин»

Столица гудела. Нет, тут и раньше было неспокойно, но только сейчас, после окончания первого этапа, стало понятно, насколько много вокруг разумных! Улицы были полны народа, будто в столичном метро в час-пик — все обсуждали увиденное, делились впечатлениями и спорили по поводу своих фаворитов.

А еще, оказалось, что наша компания неожиданно стала знаменита. Вроде и не делали мы на испытании ничего особенного, но выделились, сначала, когда довольно легко вынесли главных фаворитов от зузиков, потом раскрылось, что именно я помешал ритуалу демрона и, наконец, когда почти одолели уже всем известного убийцу. К нам подходили на улице, спрашивали о планах, здоровались.