"Турнир"

Я лежу в телепортационном кругу и не могу подняться, только хватаю ртом воздух. Вокруг то там, то здесь, раздаются хлопки, извещающие о появлении все новых и новых участников. Кто-то стонет, кто-то проклинает Смотрителя — похоже, это испытание никого не оставило равнодушным.

Вечность спустя, когда у меня восстановилась единица энергии, поднимаю голову — выискивая взглядом свою команду. Слишком много народа, слишком много звуков и света — разобрать что-либо совершенно невозможно. Замечаю Тень, который, как и я, с трудом шевелит головой вокруг, вижу ненавистного таори — этот стоит спокойно, будто бы даже и не запыхался совсем! Вдруг понимаю, что все мои друзья погибли, и я вновь остался один, от чего силы совершенно меня покидаю, т и сознание прощается с этим миром до более благоприятного момента.

А потом приходят кошмары. Десятки раз камень за спиной внезапно ускоряется и переламывает мне все кости. Я протыкаю себя живот и умираю от кровотечения, так и не достигнув финала. Стою перед Сонгом и рассказываю, что его сын погиб, тогда как я опять выжил, а старый орэн плачет и проклинает глупого человека. Тело Кифаи на моих руках — изуродованное, переломанное многотонной глыбой, ее губы шепчут мне:

— Почему так больно?

Голова Сереги — моего верного товарища, лежит на земле, тогда как тело, намотанное на камень, продолжает катиться вперед…

— Ворон! Ворон, очнись! Да поднимите его кто-нибудь уже!

Открываю глаза все на том же месте — надо мной склонилась Лора, обеспокоенно вглядываясь в лицо:

— Живой? Ох, и напугал ты нас! Вставай давай, все уже расходятся, нужно послушать, что скажет Смотритель.

На негнущихся ногах поднимаюсь вверх, оглядывая столпившихся вокруг людей безумным взглядом:

— Вы видели моих? Серега, Ли, Кефая?

— Ворон!

Знакомый голос раздается со спины, моментально разворачиваюсь, вижу знакомые фигуры… Живы. Все живы, как же хорошо.

Здравствуйте, друзья. Думаю, за столь долгое отсутствие, задолжав вам объяснение. У меня есть бабушка, ей 96 лет, она живет вместе с моей тетей и я их очень люблю. Примерно две недели назад тетю положили в больницу с короновирусом и бабушка осталась одна. Почти сразу короновирус обнаружили и у нее, но из-за и так тяжелого состояния — госпитализировать ее не стали, оставив дома. Из всей семьи только у меня настолько свободный график, чтобы сорваться и моментально уехать за 500 километров в глухую деревню. Собственно, именно тут я сейчас и живу — ухаживаю за живностью, читаю бабушке рассказы Зощенко и готовлю еду. Я долго привыкал к местной обстановке и несколько забросил книгу. Тут отвратительный интернет и потому я не вижу ваших комментариев, хотя и знаю, что они есть. Вот как-то так. Думаю, скоро уже вернусь — тетю выписали и сейчас ей значительно лучше (вчера заколола петуха). Вот, надеюсь на ваше понимание.

Интерлюдия. Ансар Бесшумная Смерть

Старый лиссер сидел за своим столом с бокалом вина в руках и задумчиво смотрел в окно. Его дочь осталась жива на втором этапе и пусть даже не прошла дальше — она выжила, а значит, необходимый статус ей обеспечен. Он хорошо знал Кифаю и не рассчитывал на ее победу, но осознание гордости за свою девочку все равно грело душу.

Даже мысли о человеке больше не раздражали — пусть дочь хоть с демроном общается, если это дает результат. Хотя, заказ в гильдии все равно не отменить, а значит привыкать к парню в любом случае не стоит.

Вот только убийцы похоже просто не успеют закончить заказ до окончания турнира. Ансар понимал, что Ворон вполне может выиграть и тут близкая связь дочери с человеком совсем даже не лишнее. Кому победитель раздаст бразды правления, если не своей команде? Пусть часть власти уйдет на сторону, зато именно у него в семье будет сосредоточен один из важных рычагов давления!

Хорошо, что он никому не сказал, что сделал заказ на человека — пусть некоторые подозрения есть, но доказать никто ничего не сможет, а вот в исполнителях гильдии он серьезно разочаровался. Такой шум поднять! Работать без какого-либо прикрытия — дилетант или того хуже — маньяк. Такие в профессии долго не живут.