"Турнир"

Уже сворачивая к гостинице, на нас вылетела непонятно откуда тут взявшаяся Кифая. Девушка явно удивилась, увидев знакомого человека, но виду не подала, спросив разрешения присоединиться к процессии. Так мы и ввалились в гостиницу, где Сэнду тут же пошел о чем-то беседовать с Дорианом, стражники заняли место у входной двери, а мы с Кифаей направились в ресторан, надо же было занять столик.

Усаживаясь за ставшее уже привычным место (на этот раз мой любимый столик был свободен), без всякого заднего умысла, а лишь с целью поддержать разговор, спросил, как у девушки как дела, получив неожиданно развернутый ответ:

— Ох, да тут ведь все так завертелось! После того как ты одолел на арене наследника Шакти, мой отец пересмотрел нашу с ним помолвку… Ну логично ведь, какой резон брать в род нищего лиссера, пусть даже и знатного, да и веры, что он сможет победить в турнире теперь нет. В общем, папа разрешил мне выходить из дома и даже охотиться за городом, хотя и запретил подходить к тебе. Но я уже взрослая и сама могу выбрать с кем и когда разговаривать! Правда, встретились мы случайно, но ведь это значит, что сама судьба нам благоволит…

Это ее куда-то не туда занесло, явно.

— Вообще в таких ситуация принято отвечать «Все хорошо». Шучу-шучу, подожди, то есть я побил твоего жениха и лишил вашу будущую семью состояния?

— Ой да какую семью! Мы с ним и общались-то всего пару раз! Это просто наши старейшины горят идеей возродить спящий потенциал расы, посылая старшим кандидатов на брак. Селекцией занимаются, если хочешь. Да я тебе знаешь как благодарна, что поставил этого чванливого дурака на место?

— Не знаю, но варианты благодарности посмотреть не откажусь. Ладно, рад за тебя, все еще хочешь присоединиться к моей группе?

— Да, Ворон. Поверь, моя специализация точно не будет лишней в бою! Да, в одиночку такие как я редко добиваются успеха, но как член команды.

— Верю-верю. Я не против. Произносим клятвы о неразглашении и вперед! Только вот сначала тебе нужно понимать, что кто-то разместил на меня заказ в гильдию убийц, боюсь, что если мы будем проводить много времени вместе, тебя…

— Ворон!

Крик, раздавшийся от входа гостиницы, настолько не вязался с этим местом, что сначала я даже не отреагировал, продолжая говорить. Лишь когда звук стих, до меня дошло, что звали как раз меня, да и знаю я этот голос.

Приподнявшись на ноги, всмотрелся в новых посетителей заведения, отмечая, насколько они все-таки похожи — ко мне шел Сог-Эл вместе со своим старшим сыном. Ли смотрел настороженно, с какой-то детской неуверенной улыбкой, будто ожидая, что в следующую секунду его прогонят отсюда мокрыми тряпками.

— Ли!

Все же все эти задранные в небеса характеристики до добра не доведут. Вот вроде еще только что я стою за столиком, всматриваясь в этих большеголовых карликов, а вот уже обнимаю своего друга, так что кости захрустели.

— Живой, чертяка! Живоооой! Когда отпустили? Как там вообще? Смотритель справился?

Рядом стоял улыбающийся Дориан, уперев руки в бока и посмеиваясь в бороду, что-то объясняя застывшим рядом стражам. Сонг уже договаривался с Кеттарой о том, чтобы соединить несколько столов, а зузик Сэнду уже присел на свободное место и раскуривал трубку, глядя на нас с доброй усмешкой. Кажется, все наконец-то стало хорошо, и можно немного расслабиться.

Интерлюдия. Ансар Бесшумная Смерть

— Сбежала! Нет, ну ты только посмотри, не успел я договорить…

Лиссер и его верный зузик шли по улице города, негромко переговариваясь. Хорошо подумав, Ансар объявил дочери о неприятности, произошедшей с ее предполагаемым женихом. Пожалел об этом он буквально сразу же — Кифая не пожелала выслушать предположения отца, а совершенно нахальным образом высмеяла его планы, которые походя разрушил один единственный человек. И куда только подевалась та маленькая девочка, что буквально ловила каждое слово своего героя, а по совместительству еще и самого близкого лиссера.

— Как думаешь, куда ее теперь понесет?

Госсин нисколько не замедлил шага, да и не задумался ни на секунду, а сразу же ответил. Было заметно, что этот вопрос он уже обдумал и пришел к однозначным выводам: