Турнир

Я оглянулся, вдыхая, возможно, в последний раз за ближайшие несколько недель, свежий запах леса, испорченный зловонием свернувшейся крови.

— Думаю, утро — самое время, чтобы отправиться в пекло, как считаешь? — я задорно подмигнул девчушке.

— Конечно! Лучше времени и быть не может! Ну, давайте скорее! — улыбаясь, сгорая от нетерпения, волнительно кричала Пентиель. — Только вот Чебю я куда дену? — волнительно указала на свое лучшее твАрение девочка.

— Оставим его тут. Авось, протянет, может даже, если повезет, дикой нежитью станет. Элитной какой-нибудь. Будет потом нубов пугать.

Девочка прыснула.

— Разрываем свиток на счет три, вместе, чтобы сработала игров… это, как там… в общем, магическая механика, то есть способность, вот. И нас в одну точку закинуло. В общем, — я собрался с мыслями, — разрываем вместе, — повторил четко, спокойно я, чтобы до девочки точно дошло. — На счет три. Телепорты заказные, поэтому переносят нас сразу на юг СА. Помни: если вдруг меня рядом не окажется, оставайся на месте и подавай осторожные, но заметные моему глазу сигналы. Вроде магической паутины или чего-то в этом духе.

Девочка закивала.

— Раз! — громко крикнул я. — Два! — мне почему-то не хотелось говорить «три». Какое-то предчувствие, слабое, звучащее отголоском в моем сознании, пыталось остановить меня, но сказал «А» — говори и «Б», поэтому я просто списал его на нервы. Такое часто со мной случается, волнуюсь по пустякам. — Три!

Вспышка, на этот раз особенная, переливающаяся голубыми цветами, затмила мой разум.

Я осмотрелся. Первым, что я почувствовал, была жара. Ее можно было стерпеть, если привыкнуть, но ты попробуй еще привыкни к ней.

Второе, что сразу бросилось в глаза: изменения ландшафта и природы в целом. Кустарники сменили деревья. Подстилку из листьев и мха — песок, желтый и рассыпчатый. Нередко в нем встречалась полузасохшая глина, на которой крепились несколько небольших, обделенных влагой, растений, жалкого вида. В жизни бы не поверил, что я «пролетел» всего лишь двести с лишним километров.

— А здесь жарче, чем я думала, — отозвалась Пентиель, у которой, кажется, дыхание из груди выбило от удивления.

— Да, действительно, — шепотом, на автомате ответил я, вглядываясь вдаль, — мало ли, опасность. К тому же, мы не хило так магически нашумели на всю округу. Где-то в километре от нас все твари, что обладают магией, знают. Слава богу, что на границе таковых не должно быть.

Через несколько секунд до тела дошло, что от лесной прохлады не осталось и следа: местное светило лучами старательно обжигает кожу, лица легонько касается горячий, стоячий воздух, а зыбкий песок под ногами, нагретый докрасна «солнцем», обжигает ступни. Вот тебе и Сахара местного разлива, только вот не зря Северную Аномалию называют именно АНОМАЛИЕЙ — свои причуды есть.

Не найдя ничего подозрительного, я кивнул Пентиель, мол, расслабься, но та, кажется, и не напрягалась.

— Пенти, повторяю, что мы сейчас на очень ОПАСНОЙ территории. Любое действие может оказаться последним, поэтому отставить шутки, отставить ребячество.

— Я поняла. Прошу прощения. Просто… просто это же… это же… невообразимо! Я и в Пустыне! Да еще и так далеко! Это же… Это же мечта!

— Знаю я о твоей мечте. Знаю. Поэтому, поэтому тебе нужно стать серьезней. Те полпроцента — плевый шанс, но вот подвернется ли потом возможность сходить в СА — большой вопрос.

— Прошу прощения, учитель, — девочка серьезно восприняла мои слова. Ее глаза забегали, как и мои пару секунд назад, а руки были готовы создать самое сложное заклинание, на которое только были способны.

«То-то!» — хмыкнул я про себя.

Когда стало абсолютно ясно, что опасности рядом нет, я распрямился, немного расслабился и сказал:

— Ну, что, пойдем?

Красавица не ответила, но по ее взору, гордому, рыскающему по округе, было понятно, что ответ не может быть отличным от твердого «да».

Песок забивался в ботинки, которые и без него нельзя было назвать удобными. Идти из-за этого было неприятно: каждый шаг отдавался болью и сообщениями о получении очередных единичек урона, которые регенерировались мгновенно, но начинали порядком подбешивать. О какой концентрации внимания можно говорить в такой обстановке?

— Учитель, что это? — девочка грациозно указала пальчиком на приближающуюся черную точку.

Мана тут же перетекла в руки, затем на посох, тот в моих руках мгновенно очертил окружность, а после мана вылилась в воздух. Голубые огоньки спрессовали раскаленный воздух, создав линзу. Я, будучи магом воздуха и обладая Чивой в качестве помощника, создал интереснейшее заклинание. Суть его в том, что воздух, удлиняясь, теперь выступает в роли естественной, природной линзы с как там его… эм… варьируемым фокусным расстоянием (Даже в мыслях сложно выговаривать, хорошо еще, что запомнил).