Турнир

— Ты же понимаешь, что будешь для меня обузой? Понимаешь всю ответственность, что ляжет на меня, если я все-таки разрешу тебе со мной остаться? Может, все же будет лучше, если я отправлю тебя к своему другу? Там будут относиться к тебе точно так же, как и я, — я советовался, больше с самим собой, чем с ней.

— Я понимаю, но ответственность сделает тебя более… ответственным. Вот, — самодовольно сказала, улыбнувшись, ожившая Пентиель.

— Но я даже не знаю, куда иду, не знаю, что встречу по пути, не знаю, какие препятствия будут возникать. Я ничего не знаю.

— Тем лучше. У тебя будет больше стремления избегать неприятностей.

— Но не все неприятности можно избежать.

— Значит, это судьба, а противиться судьбе — дело пагубное. Она сожрет. Уж поверь, я знаю.

— Ты совсем не похожа на обычную девочку своего возраста… — протянул я задумчиво.

— А ты на мага пятого ранга, — отголоски холода в тембре все еще были заметны, но девочка явно растаяла.

Я не дал затянуться возникшему молчанию:

— Чем же ты можешь быть мне полезна? Что ты умеешь? Не думаешь же ты, что я буду нянчиться с тобой только потому, что мне тебя жалко?

Я удивился, но девочка совершенно спокойно, если не с наслаждением, приняла мою фразу.

— Я неплохо готовлю: кулинария двенадцать. К тому же, если тебе нельзя показываться в городе, я могу работать твоим посыльным. Рано или поздно тебе что-нибудь понадобится, и я могу стать твоим курьером. К тому же, я недавно стала магом второго ранга, поэтому легкие заклинания исцеления, которые твоей расе фактически недоступны, мной освоены.

— А ты умная девочка, — сказал я, а про себя похвалил питомца. Конечно, в том, что она так оживилась, есть моя заслуга, но основную часть работы сделал он! — Остается надеяться, что то, что ты говоришь, — правда и что ты не сломаешься на полпути к Заброшенным Землям.

Глаза девочки округлились. Конечно! Все меня слышали и знали про эти заброшенные земли. Рай для искателей приключений и отверженцев общества всех мастей. Монстры, клады, различные магические аномалии и банды искателей, ищущие плоды силы того места. Или, если говорить игровым языком, — это высокоуровневая локация. Пока еще никем, по сути, не изведанная, зато все — абсолютно все — игровое сообщество о ней говорит. Все дело в нескольких счастливчиках, которым удалось стянуть оттуда что-то достаточно ценное, чтобы одеться в лучшую экипировку и погулять с самыми прекрасными эльфийками… не только погулять.

— Но это же опасно! — все-таки молодец Вя, оживить практически умершую эмоционально девочку…

— А я опасностей не боюсь! Если ты, конечно, не хочешь подвергать себя лишнему риску, то я могу…

— Хочу! Хочу! — перебила меня девочка. — Очень хочу. Да и Вы защитите, верно?

Я задумался: «А смогу ли? Могу ли я гарантировать защиту. Вообще, с каких пор я стал таким благодетельным? Даня, проснись, ты пришел в игру зарабатывать, а не помогать брошенным НПС обретать утраченное психологическое здоровье…» — кричал рациональный голос внутри меня, но я его не слушал.

— Конечно, милочка. Только придется все же поискать для тебя медальон второй жизни. Чтобы уж наверняка.

— А у меня есть, — девчушка показала голубенький, тускло сверкающий камушек. Я не успел заметить, откуда она его достала, кажется, из заднего кармана платья. — Только он плохой. Алхимия мне всегда плохо давалась — до сих пор всего лишь шесть единичек, но я стараюсь, как могу.

— Насколько он плох? — с волнением спросил я.

— Шестьдесят три процента, — с явной гордостью в голосе сказала девочка.

— А у идеальных он какой? Которые стоят, скажем, пятьдесят-сто золотых.

— Не знаю, я такие никогда в руках не держала. Наверное, около сотни. Может са-амую капельку меньше.

— Значит, первым делом, покупаем тебе такой медальон.

Девочка посмотрела на меня, как на сумасшедшего.

— Не смотри на меня так. Там, куда я иду, очень опасно. И я не хочу брать на себя ответственность, если ты вдруг неожиданно склеишь ласты. Я-то бессмертный, по сути, мне нечего опасаться, но ты — другое дело, понимаешь? Да хватит на меня так смотреть! Хватит, я тебе говорю! — девочка вдруг резко, неожиданно набросилась на меня. Честно говоря, я испугался, и мой мозг за доли секунды успел построить тысячи версий, с какого это перепугу меня решили убить, пока не понял, что меня обнимают.

Пентиель заплакала. Она рыдала тихо на моем плече, забавным лепетом рассказывая все, что с ней произошло, но разобрать в потоке цензурной брани что-то связное было сложно. Я выслушивал все, изредка, когда чувствовал, что это требуется, вставляя фразы, вроде «бедняжка!», «теперь все хорошо…» и прочие из моего небогатого арсенала утешителя.

… Прошло три дня

— Нет, смысл этого заклинания не в том, чтобы нанести противнику максимальный урон, для этого у тебя есть ‘Выжигание’, а в том, чтобы замедлить противника. Помнишь? Ты моя поддержка.

У девочки действительно наблюдался развитый магический дар. Даже при низком уровне «конструктора заклинаний» она может создавать те заклинания, которые мне при ее уровне мастерства, даже не снились.