Турнир

— Прости меня, пожалуйста, — извинился я. — Прости меня. Мне… мне так стыдно.

— За что Вы извиняетесь?

— Ну как же?.. Я тебя там испугал.

— Вы спасли меня, — заметила девочка, улыбнувшись правым уголком губ.

— Мне кажется, что настоящую тебя спасти я не успел… — прошептал я скорее для себя самого, чем для нее. — Прости еще раз, но тебе придется рассказать мне все, что с тобой произошло.

— Я понимаю. Не извиняйтесь. Я — ученица школы магии имени Архимага Лавкинского. Мой папа… папа… был не очень образованным человеком, но он очень, очень хотел, чтобы я была умной-умной. Он работал, не отрываясь, день и ночь, ведь обучение в нашей школе дорогое. Работал не покладая рук. И я училась. Честно, прилежно училась. Я была лучшей в классе. Говорят, что если бы не мое происхождение, то меня бы перевели в Высшую Академию Магии бесплатно, но… В общем, в школе меня за разумное существо не считали. Никто не хотел со мной дружить только потому, что мой отец — грязный травник. Три года я старательно изучала все предметы и сейчас могу колдовать в несколько раз лучше, чем все эти зазнайки безмозглые. Маны у меня, правда, пока кот наплакал, но профессор Тайлер говорит, что мана — дело наживное. Он очень умный этот профессор Тайлер. Умный и хороший. В школе он преподает теоретическую магию. Он мне всегда помогал и смотрел, чтобы меня не обижали другие ученики и смотрел за тем, чтобы учителя ко мне относились так же, как и к остальным, — девочка замолчала, но я понял, что сейчас мне рассказали очень длинную предысторию, но никак не ее саму.

— Что же случилось? — с тяжестью на сердце спросил я. Мозг буквально вопил о том, что сейчас мне расскажут что-то ужасное, что-то неприемлемо-вопиющее.

— Деньги от отца перестали поступать. Первые несколько недель Мистер Тайлер оплачивал мое обучение вместо папы, но эти слизняки… другие учителя запретили ему, — кажется, через холодный голос девушки начинает пробиваться дрожь эмоций. — И мне пришлось уехать в деревню, к отцу. Мистер Тайлер дал денег на общественную карету и пообещал навещать меня на каникулах. Он говорит, что такую способную, как я, он обучит даже за две недели в одиночку.

Молчание. На этот раз я не мог просить девочку рассказывать. Не мог и не хотел, в принципе, мне и так все понятно: случилось что-то очень и очень страшное и с отцом, и со всей деревней. Что-то о чем рассказывать нельзя хотя бы потому, что само воспоминание потревожит и без того расстроенные, как гитарные струны, фибры души.

Не знаю, поняла ли девочка, о чем я думаю, но, судя по молчанию, догадалась, а, может, просто интуитивно почувствовала.

Я долго не могу сообразить, как продолжить затухнувшую беседу, но все же выдавил из себя:

— Знаешь, мне нельзя в город. Я сбежал от своей жизни. Навстречу приключениям. Понимаешь, я беглец, но вот появилась ты — и все мои планы рухнули. Тянуть с собой тебя я не буду: подвергать опасности столь прекрасную герцогиню мне не позволит честь, — Пентиель улыбнулась. — Знаешь, хотя бы приблизительно, в какой стороне город?

— Я знаю, но не хочу туда, — уверенно сказала девочка. Пожалуй, уверенность была самой сильной эмоцией после безразличного холода, который она проявляла.

— Но почему?

— Я там чужая. Даже если Мистер Тайлер усыновит меня, я все равно останусь чужой для города. А Вы… Вы не такой. Вы не изменили отношение ко мне, когда узнали о моем происхождении…

— Ты не по годам умная девочка… — задумчиво произнес я.

Я достал конверт, волшебное перо с неиссякаемыми чернилами и принялся писать.

Важная Инфа.

Чив, это я.

Инфа рил полезная. Найди в городишке…

— В каком городе твоя школа находилась?

— Гухал.

… Гухал профессора теоретической магии Школы Магии. Расскажи ему, что я спас Пентиель и что от деревушки, в которой она жила, уже ничего не осталось — мощный демонолог поработал. Предложи ему работу в нашей академии. Прежде чем он откажется, скажи, что разрешишь ему выбирать ученика, который будет обучаться бесплатно. Скажешь, что с Пентиель все хорошо, и она путешествует со мной. Если не поверит, покажи это письмо.

Надеюсь, профессор поможет,

С извинениями, Скелетошка

Отправил письмо я, естественно, не по голубиной почте — благо в игре это упрощено — существует специальное умение. Довольно дорогое для новичка, но для меня — копейки. Золотой — это не серьезно.