Турнир

Я взглянул последний раз на город. Надоела мне неблагодарная работа учителя. Да, довольно прибыльно обучать богатых людей, решивших связать часть своей жизни с играми. Но… не мое это.

— Сначала было интересно, понимаешь, Чива, интересно. Когда готовил первую партию, выкладывался вместе с ними на все сто. Мне казалось обучение таким неподдельно интересным, но… уже второй «выходок» я закончил с огромным трудом. И все время меня преследовало непередаваемое чувство, что я делаю что-то не так. Не знаю, как тебе объяснить. Может, это какое-нибудь очередное игровое «пятое чувство» я не знаю. Да что там говорить! Не могу я тебе это объяснить. Это чувство меня полностью съело. Оно меня убило изнутри, понимаешь? Все время не покидало. Как тебе сказать?.. Ну, знаешь, иногда возникает ощущение, что ты чего-то не сделал, что отдыха ты не заслужил, что пора бы приняться за работу. Не знаю, откуда берется это ощущение, но оно полезно: помогает иногда не забыть про работу, про что-то важное, но если оно ничем не обосновано, то… беда.

Думаешь: пора работать, но нужно отдыхать, и… в общем, я стал жертвой этого не пойми-чего. Надеюсь, ты поймешь меня. Очень на это надеюсь. Я же до последнего, до последнего, Чива, сопротивлялся. Я старался. Не знаю, может, это не мое призвание — учить. Может, во мне говорит геймер, игрок со стажем? Не могу ничего говорить. Остается только мне надеяться, что ты меня поймешь. Завещаю тебе Академию. Третий выпуск уже готов. Они ничем не хуже первого, возможно, даже кое-где получше будут, но… В общем, удачи тебе. Я отключаюсь: долги все закрыл. Сбережения у меня кое-какие есть. Костюмчик топовый… да кому я рассказываю? Может мне просто не хочется тебя отключать? Может, мне просто не хочется терять хоть какого-нибудь, пусть пассивного, собеседника? Наверное. В общем, пока. Поговорим, как умру. Я пойду исследовать этот мир. Не ищи меня… Денег мы уже набрали достаточно… Черт! Пока!

Пользователь «Чивва» удален из Ваших друзей.

Пользователь «Чивва» удален из списка доверенных лиц

…

Кажется, вечереет, — подумал я, подняв голову наверх. Действительно, резко потемнело, заката как такового не было. Переход от светлого к темному времени суток произошел как-то удивительно быстро. — Ну, ничего. Маг я или кто? Пульсар поможет: в радиусе нескольких метров будет видно не хуже, чем днем, а большего мне и не надо.

Чем хороша тайга так это тем, что дров тут… с нескольких метров площади можно баню несколько дней топить. Поэтому, проблем с огнем и каким-никаким жилищем не возникло. За полчаса тлел небольшой огонек, на дрова были наложены простейшие временные заклятья для его поддержания, шалаш на одного человека гордо стоял подле.

Я лег на траву. Небо. Прекрасное, чистое, темное небо, озаренное тысячами огней. Залезать в шалаш совершенно не хотелось: вид не отпускал. Казалось, что он задерживает не только взгляд, но и душу смотрящего. Может, это так и есть? Кто знает, увидел бы я когда-нибудь такие красоты без игры? Побывал бы я в столь удивительных местах, которые, вне сомнения, существуют там, в реальном мире? Скорее всего, ответ отрицательный. Какая бы сила заставила меня оторвать пятую точку от дивана?

Мои размышления прервал вой.

— Ну, конечно, — прошептал я, чтобы развеять наступившую после него тишину. — Ночные мобы вышли на охоту.

Я не волновался. Я еще не отошел далеко от города и сейчас нахожусь в простецкой нубятской локации. Чего волноваться, если даже босс локации не способен мне что-либо противопоставить?

Вой повторился. На этот раз, кажется, ближе.

Я достал из астрального кармана фиолетовый кристалл. Давно я его не использовал, но теперь пришло его время. Пора мне уже развивать что-то помимо магии. Почему бы не ближний бой?

Горящие алым огнем ненависти глаза я заметил издалека. Восемь пар огоньков перемещались стремительно.

«Бой нельзя будет назвать легким, — подумал я с наслаждением наркомана. — Наконец-то. Наконец-то!»

Камень по моему велению превращается в недлинный обоюдоострый меч. Он удобно ложится в правую руку. Левая же остается занята скипетром: ему отводится роль вспомогательного дробящего оружия.

Волки подступают. Я слышу тихий хруст веток, шелест листвы. Я чувствую на себе пронзающий, голодный взгляд… и мне он нравится. Я с нетерпением жду атаки, как пресловутый наркоман дозы. Фиолетовый, слегка светящийся меч, я держал на уровне груди, а скипетр-булаву опустил. Нечего тратить силы, вернее, выносливость, попусту.

Волки появились в поле зрения. Теперь я видел не только их горящие глаза, но и сверкающий, серый мех. Знатные особи.

Они не спешили атаковать, лишь оскалились. Стая медленно окружала меня, что ж, видимо, благородство им не знакомо. Хорошо, что я сразу об этом подумал и сейчас мой, с позволения сказать, тыл прикрывал бушующий костер.

Спокойствие тянулось невероятно долго по меркам боя. Точнее сказать не могу.