Туннель в небе

Карик добавил этот факт в пользу теории о том, что нынешний повелитель Тени вместе с Бо работает на Атона. А потом скомандовал атаку. Стражники развернулись в сторону краснокожих пожирателей, каждый из которых уже прошел перерождение в Грани, а потом резко рванули в их сторону. Карик точечно открывал перед бегущими вперед отрядами порталы – раскидывая таким образом свои силы по всей армаде Вечных равнин.

Будь это обычное сражение, где победу приносят мечи и щиты – не было бы ничего глупее подобного решения. Вот только в свете единения со своими слугами, Карик ставил совсем на другое. Как только отряды стражников рассредоточились среди пожирателей, превратившись в небольшие островки в пытающемся добраться до них безумном океане. В тот же миг Карик выпустил наружу свою силу. Если бы он бил в лоб, то слуги Вечных равнин смогли бы ее сдержать. Они были сильны, их было много, и с ними точно был кто-то, ведущий из вперед.

Но демиург поступил хитрее. Он бил не по врагам. Он запустил стихию Жизни по своим стражникам, опять представляя и используя их как нервные окончания огромного организма. Сделал их на какое-то время сначала частью себя, а потом частью стихии. И тогда пожиратели стихий неожиданно перестали быть бушующими волнами. Они поняли, что сами находятся в океане настоящей великой стихии. А потом Карик еще немного повысил концентрацию Жизни, накрывая все вокруг отражением своей башни. И неуязвимые для обычных атак существа просто растаяли.

«Вот такой вот парадокс, – сказал сам себе Карик, жалея, что ему не с кем разделить этот триумф. Тут бы даже Кот сошел. – Пожиратели были абсолютным выражением своей стихии и поэтому не могли умереть. Я же создал вокруг них такое поле Жизни, что они оказались перед выбором. Либо тоже стать частью моей стихии, либо исчезнуть. И то, и другое было противно их натуре. Но выбор надо было делать. И они исчезли. Впрочем, меня бы устроил и вариант, где разрушители стали бы моими слугами. Это было бы интересно».

Ситуация на поле боя резко изменилась. Отряды демиурга больше не атаковали лагерь Кота. Отряды Вечных равнин исчезли, а идущие с ними духи и боги, которые до этого переметнулись на их строну, неожиданно для них самих стали слугами Карика.

«О, так они были предателями с разрешения Кота, – Карик оценил мысли своих новых подданных. – Что ж, тем лучше, что их не уничтожило волной Жизни, не зря она была их стихией. А Кот… Будем считать это его дополнительной платой за мои услуги».

Кот, девятый этаж башни Грани

Пока я искал Зашам, Карик неплохо пошумел снаружи. Очень быстро и не теряя зря ни минуты… Я еле успел связаться со всеми командирами и передать им новые инструкции, как демиург начал действовать почти сразу, как мы расстались. И показал при этом себя во всей красе. Надо же – устроил подчинение через стихию. И ведь теперь придется разбираться с этим. Не то, чтобы я так уж хотел вернуть Асуку – нет. Но бросать своих, даже таких как эта красноволосая интриганка, тоже нельзя. Вообще, у меня отношения к тем, кто на такое способен, как к болезни. Ведь именно во время атаки инфекции или вируса организм пожирает сам себя, так же на уровне социума. Если одни члены общества считают нормальным отказываться от других – это болезнь.

– Зашам… – я понял, что почему-то перестал чувствовать темную ящерицу. Она то ли спряталась, то ли ушла. И позвать ее вслух показалось мне самым разумным и быстрым способом это проверить.

– Когда тебе надо с кем-то поговорить, ты всегда просто зовешь? – пространство рядом со мной раскрылось, из сгустка белесых щупалец, словно из пасти какого-то неведомого монстра вывалилась моя чешуйчатая знакомая. Еще и с таким забавным вопросом.

– Некоторые недооценивают возможности, которые дает нам вторая сигнальная система, – я улыбнулся, про себя думая о том, что за прошедшие часы ящерица стала гораздо сильнее.

Раньше она не могла так прятаться, не могла настолько ловко управлять щупальцами, не могла, в принципе, дерзко мыслить. Минимум три изменения, каждое из которых могло принести мне проблемы.

– Чего ты хочешь, Кот? Извиниться за то, что устроил в своей башне проходной двор? Ходят тут все как к себе домой, – Зашам перешла к обвинениям.

Как я и думал, новая сила сделала ящерицу более дерзкой. Впрочем, тут есть и хорошие новости. Если она действительно недовольна гостями, а ими были Бо и сестры Санни – то, выходит, моя соседка по башне и ее сила не связаны с Атоном. Приятная мысль, но пока слишком мало доказательств, чтобы с ней спешить. Особенно, учитывая, как мне хочется, чтобы это оказалось правдой.

Или нет. Только продумав эту мысль, я осознал, что да, мне было бы проще, если бы странная сила из прошлого оказалась сама по себе и не была связана с бывшим демиургом и моими остальными врагами. Но с другой стороны – в таком случае мне было бы гораздо проще с ней сражаться. Найти, изучить, придумать способ, как справиться. Сильный, но зато понятный враг гораздо лучше, чем более слабый, но при этом такой, о котором ты совсем ничего не знаешь.