ТТТ

– Ну, что там, снаружи. Сашка, не томи, рассказывай.

– Аляска здесь, – ответил коротко Саша и выскочил из палатки. В открытый вход ветер тотчас забросил пригоршню белого мокрого снега. Марина пискнула, выглянула и ахнула.

– Пашка, там буран снежный. Вот мы попали в передрягу.

– Ничего, выберемся. Где мы только не пропадали, всюду нас дружба выручала.

Паша накинул лёгкую куртку и выбрался наружу на помощь Саше, пытавшемуся в одиночку закрепить хлопающий на ветру угол палатки. Вдвоём они справились с задачей, и, облепленные снегом, ввалились обратно в палатку.

– Откуда такой буран в июне, да ещё в субтропиках, – недоумевал Паша.

– Мне один товарищ рассказывал, – вставил Саша, – что в Казахстане каждый год в солнечном и тёплом мае внезапно случается лютый снежный буран. Однажды пять друзей решили посетить соседний аул. В жаркий день они налегке выехали верхом в степь, где попали в настоящую, снежную вьюгу и все погибли от холода вместе с лошадьми. С тех пор этот летний буран так и называется у них – «беш-кунак», или «пять друзей».

– Но здесь не Казахстан, – добавил Пашка.

– И здесь трое друзей, – вмешалась Марина. – Но не замерзать же нам, чтобы потом подобный буран назвали «уш-кунак», или «три друга».

Паша протёр запотевшие от порыва студёного ветра очки и обвёл друзей строгим взглядом.

– Ребята, дело очень скверное. Судя по разгулу ветра, заканчиваться буран не собирается. Под утро холод и мороз обычно только крепчают. Даже в палатке уже становится очень холодно, а снаружи на ураганном ветре и морозе в десять градусов в наших ветровках мы не протянем и десяти минут. До ближайшего села Васильевки нам надо добираться целый день, да ещё бегом. Этого мы не выдержим. Что нам делать, как вы думаете?

– Может, большущий костёр разжечь, – предложил Саша.

– Ты где на этом хребте дрова видел? – переспросил Паша. – Их тут на котелок чая не хватит. Туристы сожгли всё, даже живые деревья ломают на костёр.

– Да и разжечь костёр при таком ветре тоже не просто, – вставила грустно слово Марина.

Ребята замолчали, прислушиваясь к завыванию ветра в окружающих скалах. Полотнище палатки беспрестанно трепетало, словно крылья крупной птицы, безуспешно пытающейся подняться и улететь. Через неплотно прикрытый полог в палатку забивало снег.

– Июнь на дворе, ребята, – промолвила Марина. – Куда мы попали?

– В городе сейчас дождь полощет, а нас снегом засыпает, – буркнул Паша.

– Ладно, ребята, надо что-то предпринимать, – решительно заявил Сашка. – Уже рассвело. Давайте перекусим сухим пайком, оденем всю одежду, что найдём в рюкзаке, и двинем в обратный путь. Ещё одну ночь в таких условиях нам не выдержать.

– А как же поиски убежища Тоомбы? – спросила Марина.

– В такую погоду медведя рядом не увидишь. Не то, чтобы отыскать тайную пещеру. Придётся приходить сюда ещё раз в более подходящую погоду.

Ребята пожали плечами и молча согласились. Они быстро перекусили, одели на себя запасную сухую одежду из рюкзака. Причём, Сашка отдал Марине свой толстый свитер в обмен на её тонкую летнюю кофту. Марина увидела его в кофте и рассмеялась.

– Сашка, ты прямо как Верка Сердючка стал.

– Лишь бы не как снеговик, – отшутился Сашка.

Друзья собрали рюкзаки, кое-как свернули смёрзшуюся сырую палатку и двинулись в обратный путь. Вершина Пидана встретила их очередным порывом ветра и пригоршней снега в лица. На перевале среди свежей зелёной травки уже громоздились зимние сугробы. Соседних сопок видно не было. Всё скрывала белая зимняя круговерть, среди которой была лишь одна дорога – вниз в ручей, и по нему дальше к людям.

Приходилось шагать, осторожно прощупывая дорогу среди зелёной травы, покрытой сырым снежным одеялом. Несмотря на то, что ребята были обуты в кроссовки, ноги их тотчас промокли, а брюки отсырели и повисли на ногах мокрыми полотенцами. Теплее от этого не стало. Впереди, как всегда в трудные минуты, спускался цепкий Сашка, за которым осторожно двигалась Марина под присмотром верного Пашки.

Спуск был довольно крутой, застывшие ноги скользили по сырому склону, упираясь в кусты, камни, корни. Несколько раз ребята на крутом участке плюхались в снег, стараясь съехать вниз на «пятой» точке. Каждое движение давалось всё труднее, озябшие руки всё слабее держались за ветки и кусты. Неожиданно спуск перешёл в каменистую осыпь, сложенную из крупных угловатых глыб, нередко неустойчивых, опасно покачивающихся.

Идущий впереди Сашка ступил на крупную глыбу, острым углом торчащую вверх. Она покачнулась, но Сашка ловко перепрыгнул на соседнюю и обернулся предупредить об опасности идущую за ним Марину. Однако не успел это сделать. Марина уже ступила на качающуюся глыбу, которая вдруг резко сдвинулась вниз, увлекая за собой соседние камни. Марина этого не ожидала, потеряла равновесие и внезапно рухнула вниз с двухметровой высоты на покрытые мокрым снегом камни. Шедший за ней Паша успел только схватить её за рукав куртки, но и сам не удержался и тоже рухнул вслед за ней.