Цзюнь Цзюлин

Нин Юньчжао прекрасно знал, как многие женщины Янчэна хотели его увидеть. Приходя на Праздник фонарей, они мечтали о неожиданной встрече с Юньчжао либо же о внезапном столкновении с ним. Или, быть может, даже о встрече в месте почти угасших фонарей. Удивится ли эта женщина сейчас тому, что ее мечта наконец-то сбылась?

– Это вы!

Услышав ее возглас, он понял, что та и в самом деле изумилась.

Хоть девушка и стояла в тени, в руке у нее был фонарик, который освещал ее лицо. Она была моложе, чем он думал. Женщиной ее точно назвать пока нельзя, еще совсем девчушка.

Незнакомка оказалась с очень изящной внешностью, а свет от фонарика делал ее еще более очаровательной. Это не столько впечатляло, сколько заставляло прочувствовать комфорт и уют.

Именно такой он себе ее и представлял.

После своих слов девушка не сделала ни шагу вперед от радости, ни шагу назад из-за смущения. Она просто продолжала твердо стоять на прежнем месте.

– Вот так совпадение, – вздохнула она.

Нин Юньчжао весьма обрадовался ее словам, поскольку переживал, что реакция девушки нарушит тихую и спокойную атмосферу.

Хотя юноша сам пока не особо понимал, чего он вообще от нее ждал, молодой господин чувствовал, что это все – будь то ее реакция или внешность – именно то, чего ему и хотелось.

Нин Юньчжао поклонился ей и сказал:

– Ничтожный я преклоняюсь перед вашим искусством игры в вэйци. У кого же юная госпожа училась?

Вопрос об учителе означал то, что его заинтересовало ее прошлое.

Юньчжао уже восемнадцать, а он нервничал, как дите малое. Это был первый раз, когда он вот так общался с девушкой, хотя юноша и не имел в виду ничего такого.

До сих пор стоявшая в тени незнакомка на мгновение замолкла, но Юньчжао все же чувствовал на себе ее взгляд.

– Ваши навыки тоже весьма хороши, – ответила она, слегка согнув колени, чтобы ответить на поклон. После небольшой паузы она продолжила: – Вы лучше, чем я думала.

Неужели она с самого начала думала, что он совсем плох?

Нин Юньчжао поднял голову и взглянул на нее. Девушка сделала шаг вперед и внезапно протянула ему шарообразный фонарик.

– Это для вас, – неожиданно сказала она.

Для меня?

Нин Юньчжао остолбенел и тут же расплылся в улыбке.

– Утешаете меня из-за того, что я проиграл?

Девушка улыбнулась:

– Поздравляю с днем рождения.

Ее слова привели Нин Юньчжао в ступор. Да, сегодня у него действительно был день рождения.

Во-первых, сведения о дне рождении считались очень важными и кому попало их не сообщали. Во-вторых, из-за того, что юноша родился в очень важный день, а именно – в Праздник фонарей, о настоящем дне его рождения, в отличие от остальных детей в доме, знали немногие. Именно поэтому день в день его никто не поздравлял, все всегда переносили на другую дату.

Но эта незнакомка была в курсе. Судя по всему, она довольно необычный поклонник.

Нин Юньчжао понятия не имел, что на это отвечать, из-за чего даже немного поник. Неужели их захватывающее сражение стало поводом для неуместного обсуждения вопросов, касающихся брака?

Обратив внимание на его молчание, девушка сделала шаг вперед, а Нин Юньчжао рефлекторно отступил назад. Следовало ли ему напомнить ей о манерах? Юноша начал колебаться.

Он знал, что его обожало огромное количеств девушек. Очень многие смело дарили ему разные вещицы всевозможными методами: с помощью стихов, цветочных композиций и даже вышивки. У него были специальные люди, которые все это принимали вместо него самого.

Хоть Юньчжао уже исполнилось восемнадцать и ему даже довелось встретиться с императором, он впервые принимал подарок от девушки лично, поэтому понятия не имел, что следовало в такой ситуации отвечать.

Девушка не могла не обратить внимания на его реакцию. Однако вместо того, чтобы впадать в отчаяние, она улыбнулась и всунула ему фонарик прямо в руку.

– Возьмите же, она этому очень обрадуется, – мягко сказала незнакомка.

Она?

Разве не вот эта девушка сейчас должна быть вне себя от радости? О ком она говорит?

Юноша растерялся. Однако девушка, больше ничего не сказав, проскользнула мимо него и ушла.

Нин Юньчжао обернулся. Нужно было кое-что все же прояснить.

Только он открыл рот, чтобы попытаться остановить ее, как тут же резкий свист в ночном небе заглушил его голос, после чего последовали звуки фейерверков.

В мгновение ока на улицу вывалило еще больше народу, счастливо веселящихся при виде вспышек ярких огней. Таинственная незнакомка тут же исчезла из виду.

Нин Юньчжао собрался догнать ее, но кто-то резко схватил его за руку.

– Юньчжао!

В ту же секунду перед его лицом возникло множество фонариков, которые в руках молодых людей озаряли их лица.

– Смотри, что мы выиграли!

Как выяснилось, его спутники выиграли партии в вэйци и как раз вернулись.

– Иди тоже попробуй, тот игрок и правда очень хорош, но для тебя это будет раз плюнуть, – говорили все с улыбкой.

Нин Юньчжао покачал головой:

– Нет, я уже проиграл.

Парней это явно озадачило, однако молодой господин не стал более ничего им объяснять и бросил взгляд на улицу.