Цвет страха

- Как только французский министр культуры сообщил о том, что у защитников парка осталось два часа, Джерри Льюис выступил с заявлением и поклялся, что, если ультиматум не будет отменен, он никогда больше не ступит на землю Франции.

- Так, значит, французы испугались пригрозившего им бойкотом дешевого комедианта? - вспылил Римо.

- Франция боготворит мистера Льюиса. Президент страны поддержал его требование и начал служебное расследование.

- Против кого?

- Против министра обороны. Судя по всему, в руководстве Франции окопались личности, которые преданы министру культуры больше, чем правительству. В эту самую минуту там идет чистка.

- Значит, приказ о ядерной бомбардировке был издан министром культуры?

- Точнее было бы сказать, инспирирован. Его уже арестовали.

- Еще бы! Ведь он пытался взорвать собственную страну.

- На самом деле его арестовали по обвинению в нарушении "закона Туре".

- Что это значит?

- Выяснилось, что министр лично составил текст листовки и употребил запрещенное слово, имеющее французский эквивалент.

- Какое слово?

- "Ядерный".

- Иными словами, министра культуры арестовали не за попытку учинить ядерную бомбардировку, а за то, что он употребил выражение "ядерный удар"?

- Судя по всему, именно так.

Римо стиснул телефонную трубку и несколько секунд молчал, потом промолвил:

- Этот франьцузы, он такой смьешной народ, - и спросил: - Так кто же взорвал "Евро-Бисли", если не лягушатники?

- Говорите, там был запах напалма?

- Да. Я помню его со времен Вьетнама.

- Видимо, кто-то из обитателей парка включил систему самоуничтожения. Другого объяснения я не нахожу.

- Кто бы это мог быть?

- Римо, вы уверены, что Дядя Сэм мертв?

- Он обезглавлен. Это еще лучше, чем мертв.

- Дело в том, что час назад из "Евро-Бисли" вылетел вертолет. Французы пытались догнать его, но безрезультатно.

- Это мог быть кто угодно.

- Полицейские заметили в кабине человека, похожего на Сэма Бисли.

- Наверное, там сидел племянник Сэма. Как его бишь? Рой?

- Роберт. Мне не удалось найти в компьютерной сети и намека на то, что он покидал США.

- Дядя Сэм лежит во дворце, разделенный на две неравные части. Поверьте мне, Смит. Правда, папочка?

- Вот только голова его куда-то запропастилась, - подал голос мастер Синанджу.

- Что он сказал? - спросил Смит.

- Ничего.

- Кажется, Чиун упомянул о пропаже головы?

- Чиун сказал, что ему не удалось найти голову Сэма. Мы загнали его в угол, и он ослепил нас зеленым лучом. Но, прежде чем потерять сознание, папочка успел взмахнуть рукой. Когда мы очнулись, Дядя Сэм без головы сидел на полу.

- Вы ее искали?

- Не было времени. Вот-вот должна была начаться бомбежка.

- Римо, возвращайтесь в парк и убедитесь, что Сэм мертв.

- Слишком поздно. Дворец превратился в груду развалин.

Смит вздохнул.

- По крайней мере, секретная технология погибла вместе с парком.

- Что будем делать с этим парнем, Читвудом?

- С кем?

- Род Читвуд, изобретатель гиперлазера. Он утверждает, будто бы пытался создать прибор для поиска пультов, но компания Бисли приспособила его под что-то иное.

- Эти события не должны повториться.

- Может быть, очистить его память?

- Чью это память вы собрались очищать? - спросил Род, стоявший на обочине.

- Только не задерживайтесь, - предупредил Смит. - Американцы во Франции по-прежнему "нон грата".

- Я кореец, - заявил Чиун. - И могу находиться везде, где захочу.

Римо повесил трубку, подошел к Роду, отобрал у него лазерные пульты и сжимал их до тех пор, пока приборы не превратились в кучку пластмассовых обломков и радиодеталей.

- Ты не сказал нам о том, что сделал два лазерных глаза.

- А как же иначе? Ведь радиоуправляемому роботу нужны два глаза!

- Что ж, веская причина. Ты, Читвуд, парень неплохой, только малость бестолковый. Поэтому мы не станем тебя убивать.

- Спасибо, - ответил Род. - Я искренне вам благодарен.

- Ты представляешь угрозу национальной безопасности, поэтому мы вынуждены очистить твою память.

- Нельзя ли очистить ее до 1986 года?

- Зачем?

- Тогда я смог бы еще раз, свежим взглядом пересмотреть весь "Звездный путь".

Римо окинул инженера долгим взглядом.

- Что ж, это твоя память.

Род сомкнул глаза, и на лице его появилась глуповатая улыбка. Римо ткнул его в середину лба. Инженер повалился на землю. Мастер Синанджу наклонился и зашептал ему в самое ухо:

- Ты забудешь все, что произошло с тобой с самого рождения.

- Эй! - крикнул Римо. - Я обещал ему совсем другое!

- Не хватало еще, чтобы этот болван причинял нам неудобства, - ответил Чиун и, закончив с Родом, поднялся на ноги. - Как поступим с женщиной?

- Для начала сообщим ей благую весть. - Ученик опустился на колени, приподнял голову Доминик и помассировал ее шею.

Француженка открыла глаза, увидела Римо и почувствовала сильную руку, поддерживавшую ее голову.

- Добрые новости, - кивнул Римо. - Ядерный взрыв не состоялся.

- Non?

- Нас спас Джерри Льюис.

- Джейри! Он здесь? Где?

- Джерри уехал в Америку и поклялся не возвращаться во Францию до тех пор, пока вы не уладите свои отношения с США.

- EUD, - поправила Доминик.

- Это моя страна. Как хочу, так и называю.