Цвет страха

Кости, мускулы и сухожилия Римо двигались легко и свободно, в гармоничном единстве. Его запах окутывал тело наподобие ауры - и никакого шлейфа из предательских молекул сзади. Ноги его не оставляли следа на земле, а травинки, по которым он прошел, не мялись и не ломались, тут же выпрямляясь, словно пружины.

Римо подкрался к женщине и успел внимательно ее рассмотреть, прежде чем она заметила его присутствие.

Перед ним стояла блондинка с короткой прической, изящными руками и ногами и ничем не примечательной грудью. Римо предпочитал женщин другого типа, поэтому он прекратил выделение сексуально-притягательных феромонов и чуть ссутулился, надеясь, что женщина не обратит на него особого внимания. Обычное дело - мастера Синанджу в совершенстве владели своими телами, и это обстоятельство не ускользало от взгляда представительниц противоположного пола.

- У вас есть телефон? - негромко промолвил Римо.

Женщина резко обернулась. Ее зеленые глаза пылали удивлением и гневом.

- Зачем вы меня пугаль, американьский олух?

Римо нахмурился.

- Успокойтесь. У меня сломалась машина, и мне нужно позвонить в "ААА".

- Я не зналь никакой ААА!

- Это не важно. Я самый обычный автомобилист, у меня случилась авария.

- А я журналист у меня работа. Моя линия должна быть свободна, если позвонит мой продюсьер.

- Вы из Франции?

- А вам чьто за дело?

- Просто удивился, что такое событие привлекло внимание французской прессы.

- Это самый крупный международный событие. И если вы, болваны, лишенные корней, хотель разрывать свою нацию на части, льюди Франции не могут оставаться безучастный. В конце концов вы наш союзник. В некотором смысле.

- Спасибо за вотум доверия. И когда в Париж опять вступят вражеские войска, напомните мне, чтобы я передал ваши слова своему конгрессмену.

- Если вы ждете благодарность за тот несчастье, который случился в невозможно далекий прошлом, вы очень ошибаетесь. А теперь я просиль прощение, мне нужно начинать репортаж.

- Ради Бога, - сказал Римо и вернулся к Чиуну. - Ты был прав, - сообщил он. - Это француженка. И к тому же типичная амазонка.

- Они были такими уже тогда, когда римляне обнаружили французов в пещерах по берегам Сены и назвали галлами.

- В жилах этой женщины течет самая настоящая галльская кровь, пробурчал Римо.

- Я удивлен тем, что ты не пустил в ход свое телесное очарование, дабы наставить ее на путь добродетели.

- Она не в моем вкусе.

- Господи, как же ты повзрослел! - Чиун хихикнул. - Я еще помню те времена, когда ты готов был волочиться за любой белокожей коровой.

- Ладно, хватит. Пора звонить Смиту.

- Давай, - отозвался Чиун.

У фургона, напоминавшего микроволновую печь, расхаживал мужчина, в котором Римо признал журналиста одной из центральных телесетей. Прижимая к уху сотовый телефон, он кричал что было мочи:

- Что происходит? Где наши вертолеты? Что творится на поле битвы?

- Все кончено, - произнес Римо.

Мужчина остановился и спросил:

- Что?

- Все кончено.

- Кончено?

Римо кивнул:

- Да.

- Кто победил?

- Америка.

- Какая же это победа?

- Если вы американец, для вас это - победа.

- Я из Вашингтона.

- Так и быть. Мы, истинные американцы, примем вас в свои ряды, если хорошенько попросите. А пока одолжите мне телефон.

- Я разговариваю с Вашингтоном! - заспорил журналист.

- Поговорил бы лучше с Америкой, - посоветовал Римо и выхватил аппарат из рук мужчины, прежде чем тот успел сжать пальцы. - Всего одну минутку, добавил он и отошел в сторону.

Приложив телефон к уху, Римо услышал возбужденный голос:

- Что происходит? Мы потеряли связь с вертолетами!

- Юг капитулировал, - сообщил Римо голосу Вашингтона.

- Как, уже? Ведь не прошло и шести часов. Черт побери! Новости уже в эфире, но не можем же мы прервать, передачу и сказать, что это было всего лишь недоразумение.

- Сочувствую, приятель. Такая уж у тебя профессия, - хмыкнул Римо и дал отбой.

Дождавшись непрерывного гудка, он нажал кнопку "I" и держал, не отпуская. Непрерывный сигнал единицы* был тем самым секретным телефонным кодом, применявшимся для связи с кабинетом доктора Харолда В. Смита в санатории "Фолкрофт", который служил официальным прикрытием КЮРЕ.

______________

* В США набор цифр телефонных номеров осуществляется не импульсами, а сигналом определенной частоты.

Смит поднял трубку, прежде чем на линии отзвучал первый гудок вызова.

- Небось безвылазно торчите у телефона, Смитти?

- Это вы, Римо? Как дела в Питерсберге?

- Недурно, - любезно отозвался Римо. - Свежий воздух, легкий ветерок и ни единого облачка на небе, если не считать фургонов прессы. А у вас?