Цицерон - гроза тимиуков

- Надо бы помочь парню. - Алексей Александрович отстегнул от пояса ружье и подошел к воде. Тулес последовал его примеру. - Нельзя же допустить, чтобы зверю скормили пусть агрессивное, но все же разумное существо.

- Эй, вы, отпустите его! - включив фонарь, крикнул Тулес. - Не то мы вас самих скормим этому людоеду.

Тимиуки на мгновение остановились, удивленно переглянулись и продолжили свой путь.

- Не понимают, - покачал головой Тулес и вскинул ружье.

- Только не попадите в голову, уважаемый Тулес, - закричал Туу-Пань и, сморщившись, отвернулся.

- Главное, усыпить этого крокодила, а уж с тимиуками мы как-нибудь справимся, - сказал Тулес.

В тот момент, когда тимиуки собрались бросить жертву в воду, а трубиран раскрыл свою ужасную пасть, Алексей Александрович и Тулес одновременно выстрелили в голову озерного чудовища. Ружейные выстрелы отозвались громким эхом под сводами пещеры, и среди тимиуков началась настоящая паника. Они бросили своего пленника, заметались по берегу, а затем с криками: "Они убили священного трубирана!" - бросились в тоннель, из которого пришли.

- Этого зверя такой пилюлей не усыпишь, - сказал Тулес. Он присел на корточки и выпустил всю обойму усыпляющих ампул под одно из щупалец трубирана, которое тот протянул за жертвой. Чудовище взвыло, как пожарная сирена, погрузилось в воду, но уже через полминуты всплыло и закачалось на мелкой волне, словно надувная игрушка.

- Пусть поспит, - пристегивая ружье к поясу, сказал Тулес. - А то ведь умаялся, бедняга.

- Мне так давно хотелось посмотреть его поближе, - вздохнув, пробормотал Туу-Пань.

- У нас нет времени, уважаемый Туу-Пань, - Алешин папа похлопал коллегу по плечу. - Посмотрите в следующий раз. А теперь вперед!

Спасатели легко преодолели вплавь расстояние, отделявшее их от противоположного берега. Спасенного тимиука они нашли рядом с постройкой, откуда его выволокли пещерные собратья. Тимиук затравленно смотрел на своих избавителей и молчал. Очевидно, он не сбежал только потому, что боялся снова оказаться в плену у кровожадных соплеменников.

- Не бойся нас, - обратился к нему Алексей Александрович. - Мы не сделаем тебе ничего плохого. Мы хотим, чтобы ты помог нам. Понимаешь?

- Ага, - испуганно кивнул тимиук. Внешне он довольно сильно отличался от пещерных тимиуков. У него не было такой густой шерсти, руки его казались более слабыми, а глаза не горели в темноте как угли.

- Ты не знаешь, по этому проходу можно добраться до жилищ пещерных тимиуков? - спросил Алексей Александрович и показал на тоннель, в котором скрылись хозяева подземелья.

- Нет, я раньше здесь никогда не бывал. Я живу в долине, в деревне, а неделю назад пошел в горы за камнями, которыми высекают огонь. Тут меня и схватили.

- Надо бы проверить остальные будки, может, Алеша там. - Алексей Александрович позвал Туу-Паня, и они пошли открывать деревянные строения, предназначенные для пленников. Тулес остался, пытаясь выведать что-нибудь у спасенного тимиука.

- А если бы с тобой было десять твоих собратьев и вы встретили одного пещерного тимиука, вы бы его взяли в плен? - спросил Тулес.

- Взяли бы, - не задумываясь, признался тимиук.

- Значит, вы кормите своих трубиранов пещерными тимиуками, они своих вами?

- Да, - печально ответил тимиук и опустил глаза.

- Троглодиты! - возмутился Тулес. - И ты считаешь это правильным?

- Не знаю. Не мы это придумали. Так делали все до нас: наши отцы, деды и прадеды. В этих пещерах много сгинуло жителей долины. Ни один не вернулся.

- Пороть вас некому, - пробурчал Тулес.

Открыв все дверцы, спасатели никого там не обнаружили и вернулись к Тулесу.

- Уважаемый житель долины, - обратился Туу-Пань к тимиуку, - а вы ничего не слышали о мальчике-землянине? Он должен быть где-то здесь, в пещерах.

- Что он мог слышать? - махнул рукой Тулес. - Он неделю просидел в этом ящике.

- Не слышал, - сказал тимиук. - Это очень большие пещеры. Говорят, где-то здесь есть тоннель, который ведет в Главный город к Великому Полководцу. А оттуда ещё дальше - в Священный город, где живут жрецы Бога Солнца. Я никогда не был в Священном городе и жрецов не видел, но рассказывают, что все они колдуны. Не дай Бог, кто-нибудь обидит такого жреца - нашлет страшную болезнь или даже смерть.

- А кто же выкопал эти катакомбы? - спросил Алексей Александрович.

- У нас рассказывают, что пять раз по сто лет назад к нам в долину прилетели чужеземцы на огромных железных птицах. Птиц этих было ровно десять, а чужеземцев - не счесть. Они тут же начали сгонять сельских тимиуков со своих земель, обращать их в рабов, а тех, кто не хотел становиться рабами, уводили внутрь птицы, и больше их никто не видел.