Цирк приехал!

— Я не толстый. Я упитанный! — говорит про себя Ромка. — А вот Петька Бурлаченко — просто Жиртрест!

Петька Бурлаченко потише Ромки, но ещё толще его.

Оба они, особенно в Павликовых очках, похожи на нэпманов.

Нина, конечно, лучше всех в группе. Участвует во всех ребячьих играх, никому ни в чем не уступает. А как дерётся! Не хуже брата! Недавно с Ромкой Смыкуновым так расправилась, что держись только! И за дело!

Как-то на большой перемене Ромка тайком пробрался в класс и старательно вывел огромными буквами на доске:

Ватка + Шкапа = любовь!

Борька не знал, куда деваться от стыда. Целую неделю, наверное, ходил красный.

Нина отшлепала Ромку сырой тряпкой, заставила стереть надпись и пригрозила, что ещё отомстит.

А Ромка-то хорош! Про других на доске пишет, а сам все время строчит записочки Римме Болонкиной. Пишет и подкидывает. Пишет и подкидывает. А Римма на Ромку плевать хотела!

Самый тихий из ребят Женя Клочков, по прозвищу Бразильская Марка, за то что марки собирает, тоже хороший парень.

Вообще все ребята в группе один к одному!

Правда, учится Борька пока неважно. Но ему все помогают: и Александр Иванович (он литературу преподает в старших классах), и Влас, и Нина, и даже Зинаида Кирилловна.

С Власом заниматься хуже всего. Он очень злится, если Борька не сразу усваивает. Обзывает тупицей. Конечно, если кричать да книжками бросаться, так, ясное дело, не полезет ничего в голову.

Но Борька не перечит Власу. Тупица так тупица! Вроде не обращает внимания. Тогда Влас отходит. Он ведь любя, сгоряча. Что, Борька не чувствует, что ли?

Неудобно, правда, что запретили ему чистить ботинки и вообще промышлять чем-нибудь. Выходит — кормят задаром. Нехорошо ведь. Но Александр Иванович сказал: «Жизнь большая ещё, не останешься в долгу. Главное — учись. Потом рассчитаемся».

Конечно, Борька и сейчас старается отплатить. Наколет дров, слетает в магазин. А если надо, так и полы помоет. Но мало ведь этого за их доброту.

Поселили Борьку вместе с Власом сперва в сарае, а как похолодней стало, мальчики перебрались во флигель. В комнате Власа поставили ещё одну кровать. Стол большой деревянный для занятий есть. Шкаф есть. Дали Борьке одежду, из которой Влас вырос. Что ещё надо?

Живут втроем: Борька, Влас и Фрушка. Так учитель окрестил грача. Нехорошо, говорит, что у птицы имени нет. Это сокращенно — Фрушка. А полное имя — Фруги-леус. Так будет «грач» по-латыни. Это написано у Брема. У автора книги про птиц и животных. Борька раньше и не знал, что есть такая интересная книга. А теперь прочитал почти весь первый том. Осталось ещё четыре.

Грачу имя тоже понравилось. Быстро к нему привык. И на велосипеде привык кататься, сидя на Борькином плече. Сидит как влитой. Тоже, как и Борька, удовольствие, наверное, получает, когда мчится по улице.

С восторгом и удивлением смотрят прохожие, особенно мальчишки, когда Борька с Фрушкой катаются. Борька может и без рук, и стоя на седле, и лежа на раме, и задом наперед. Совсем как в цирке.

Влас быстро научил Борьку ездить на велосипеде. Но ездить просто так, обыкновенно. А фокусы Борька освоил сам. И Нину с Власом научил. И теперь они все ловко ездят. Совсем по-цирковому.

Влас — настоящий друг, вот только подтрунивает над Борькой, когда тот на ночь и утром молитву шепчет. И книжку «Житие преподобного Симеона Столпника и матери его преподобной Марфы» обсмеял. Да что с него взять? Неверующий!

И Александр Иванович, и Зинаида Кирилловна, и Нина тоже неверующие. Вот и доказывают Борьке, что бога нет. Всё вокруг, говорят, создала природа. «Ну, а природу-то кто?» — «Из клеток», — говорят. «А клетки откуда?»

Вот ведь чудилы! Так Борька и поверил им! Из клеток. Смех один. Как так бога нет? Как так не бывает чудес, когда Борька однажды своими глазами видел чудо…

И новый школьный вожатый Коля Плодухин тоже твердит, что не бывает на свете чудес. Борька не спорит. А то не примут в отряд. Пионерам верить в бога не положено.

Ну до чего же Борьке нравится этот вожатый! Не сравнить с прежним — Гуммиарабикусом! Коля не только на сбор пускает, а сам зовет. «Смотри, — говорит, — в пионеры готовься!» А Гуммиарабикус не разрешал: «Мы „неорганизованных“ не охватываем…» Из-за забора приходилось подглядывать на все пионерские игры и затеи.

Нет, просто замечательно, что Гуммиарабикус исчез. Ребята шушукались, что убрали его от них, сняли. И поделом. Заставлял пионеров заниматься какой-то ерундой. Построит, бывало, отряд и спрашивает:

— В чем наша сила, пионеры?

— В кол-ле-кти-ве! — хором отвечают ребята.

— Правильно, пионеры! В коллективе! А вы все время в разные стороны норовите разойтись. Вас склеивать нужно!

— Как — склеивать?

— Очень просто! А ну-ка быстро встаньте в круг! Будем сейчас варить клей. Гуммиарабик. Выбирайте клеевара!

Встанут ребята в круг, выберут клеевара, дадут ему в руки палку.

— А теперь внимание, пионеры, внимание! — командует вожатый. — Вы все будете котел для клея. Он — клеевар, а вы все — котел. Ясно?

— Ясно. Мы — котел.

— Оперу буржуазную «Риголетто» знаете? Кто знает, а кто ведь и не знает. Галдят все.