Цион

Тогда он вернулся в спальню. Разрез на пояснице женщины уже затянулся, на коже не было ни капли крови. Он осторожно, только бы не сорвать молнию, застегнул платье и перевернул женщину на спину. Поправил волосы, складки платья, уложил руки вдоль тела. Отошел на пару шагов и осмотрел комнату.

Стакан с водой он не тронул. Капсулы не оставляли следов – ни на губах, ни в организме. Женщина будто спала. Он вышел.

* * *

Я пыталась снова завести разговор с Ниилом, но он молчал. То, что связь не оборвалась, я поняла быстро: поднеся комм к уху, я то и дело улавливала стуки и щелчки, как будто на той стороне что-то происходило. Выход у меня был один: снова поехать к Лансу и попытаться исправить ошибку комма у него. Ни о каком ли’Марре в мастерской на ла’Валл я даже не думала. Может, Ниил ему и доверяет, но я точно не доверяю Ниилу.

В том, что он тот самый незнакомец из переулка, после встречи с которым отключился мой комм, я уже не сомневалась. Его голос сразу показался мне знакомым, да и разговоры он вел именно так, как и выглядел, – резко, самоуверенно, без церемоний. Да и вообще, не слишком ли много совпадений? Браслет не мог сломаться просто так. Дело было в том самом парне.

Но почему он знал обо мне куда больше, чем мог бы подслушать через комм, я не понимала. Кто этот Ниил? Что ему нужно? Где он находится и почему шум в комме ему так мешает? Ответов ни на один из этих вопросов у меня не было. Но избавиться от него требовалось как можно быстрее. И правда, неизвестно, что он может выкинуть завтра на моем экзамене и после него. Мне предстоит самый важный этап в моей жизни, а вокруг меня творится черт… терминал знает что!

Номера комма Ланса у меня не было, и адрес его я, как назло, не запомнила. Когда я набирала номер Риины, я почти не испытывала угрызений совести. Я не пользуюсь ей, у меня просто нет выбора.

– Опять что-то с коммом? – сразу поняла Риина.

Я не стала юлить:

– Да… Мне бы снова к Лансу.

– Хорошо. Давай встретимся через полчаса у старой ратуши?

– Может, просто адрес скинешь?

– Нет, так не надо. Через полчаса. У фонтана. Договорились?

– Ну… Давай. Ладно.

«Не надо» потому, что сообщения могут просматривать, звонки – прослушивать и адрес Ланса лучше лишний раз не светить?

Я мотнула головой. Неужели эта паранойя захватывает и меня? Но то, что делает Ланс, законным не назовешь. Была бы лишней еще одна маленькая предосторожность?

– Ты как? – спросила Риина.

Вопрос был дежурный, но чувствовалось ее внимание и участие. Внутри кольнуло. Риине и правда на меня не наплевать. А мне? Что наша дружба для меня?

Я ответила не сразу:

– Моего отца нашли.

– Нашли? Он…

– Он жив. Он… сенатор. Меня перевезли к нему. Я больше не в приюте.

– Сенатор?.. И ты его увидела впервые?

– Ага.

Я не знала, что еще добавить. Что ли’Бронах на редкость холодная сволочь, как я и ожидала? Но у него, конечно, потрясные апартаменты, от которых я должна бы быть в восторге, но почему-то нет?

И все равно мне полегчало.

– Ну так… увидимся, – неловко закончила я. – Через полчаса, у фонтана.

– Да. Хорошо, – помедлив, ответила Риина.

Стоило мне спуститься на зеркальном лифте в холл высотки, как мой комм звякнул.

Неужели опять Ниил? Я приняла вызов, даже не глянув на экран.

– Снова ты?

Я и забыла, что незнакомец объявлялся без звукового оповещения.

– Ага, я, – ответил голос Овии. – Подруга, это полный провал. Я облажалась по-страшному и уже лечу к тебе. Мне нужен адрес этого твоего приюта. Я несу тебе три контейнера клубники – клубники, представляешь? А еще я раздобыла вина. Только не возмущайся, пожалуйста. Тебе сейчас и можно, и нужно. Все за мой счет, естественно. Буду тебя поддерживать и всячески за тобой ухаживать.

Я остановилась посреди холла:

– Овия, честно, я ничего не поняла.

– Я про твою маму, Тесса! Я ужасная дура, я ничего не знала и так страшно с тобой вчера обошлась… Ты хотела поговорить, а я рта не закрывала. Как последняя сволочь… В общем, я уже еду. Ты только скажи куда.

Я переступила с ноги на ногу. Да, Овия вчера вела себя как последняя эгоистка. Но мне не нужны были ее извинения – зачем? Тем более что мне совсем не хотелось говорить про маму. События последних двух суток поглотили меня целиком, и я этому была почти рада. Нельзя было останавливаться. Нельзя было позволять себе снова погрузиться в ту черную дыру, в которой я оказалась одна-одинешенька в первую ночь. Не думать. Не думать…

Я прижала руку ко лбу:

– Овия, спасибо, что хочешь меня поддержать. Но мне…

– У тебя завтра этика? Мне поставили историю. Но если хочешь, можем сесть и просто вместе поготовиться. Так хочешь?

– Овия… – Я запнулась. – У меня отец нашелся. Меня перевели из приюта.

– Отец?.. Так. Отец, ага. Поняла, – не очень уверенно отозвалась Овия. – Ну тогда, выходит, у тебя снова другой адрес? И тебя можно поздравить?

– Не с чем поздравлять, честно говоря. У меня опять неполадки с коммом, и я договорилась через полчаса встретиться с Рииной у ратуши…

– Точно! Ты же и вчера о комме говорила… Тесса, я дура дурой. Вообще тебя не слушала. В общем, жди.