Цифровой Рыцарь

Квест: «Груз обязательств». Выполняйте просьбы своей дамы сердца. Бессрочное. Награда: нет. Штраф: потеря класса рыцарь со всеми накопленными бонусами.

Квест «Кавалерист». Добудьте личное средство передвижения и научитесь им управлять. Награда: особое поощрение от Наставника. Штраф за провал: нет.

Квест: «Груз обязательств 001». Найдите способ преодолеть дефект отрицательной ловкости вашей дамы сердца. Награда: ??? Штраф: ???

Подопечная: Мара Новикова (блондинка, 16 лет)

Одежда: костюм «Универсал 5000, протез правой руки «Кали Шесть». «Подавитель 3000» шоковая дубинка, «Титан 16» плазменная граната. Коническая Шляпа (на аукционе за 38 000 гольденов)

Бессрочная скидка на продукцию «СтарВинд» 7%

Срок заключения: (-10) дней

Глава 25. //hask

Новый начальник приказал похитить бывшего босса. Обычное рабочее поручение, брошенное между делом. Мне даже не придётся убивать Эстель, лишь схватить и доставить по указанным координатам. Если отбросить моральную сторону дела, забыть трепетное отношение Системы к женщинам и прочий высокопарный бред, то я обязан подчиниться. Даже в среде практикантов хватает интриг, а на высоких этажах это основное занятие. Я понимал на что подписываюсь, когда нанимался в Катану. Проблема в другом.

Раньше я бы жадно набросился на сложную задачу, грезя о повышении, но проклятая логика отравляла каждую мысль, заставляла сомневаться в собственной компетентности. Я не готов. Нулевой опыт криминала, корявый набор навыков и куча нерешённых личных проблем. Не говоря уже об управлении отрядом. Как управлять этим своевольным сбродом? Почему назначили именно меня? Впрочем, ответ на последний вопрос мне известен.

— Кто-нибудь из вас знает Эстель Шварц?

Члены группы синхронно покачали головами.

— Это мужик или баба? — проревел Стен, двигая челюстью, адреналин в нём явно требовал выхода.

Роскошно, они даже не знают суть задания. Причём Джокер тоже не врёт. Настолько дисциплинирован, что даже не взглянул на бумаги? Полезная черта характера, внушает уважение. Должен ли я всё объяснить? Вылазка в любой момент может превратиться в бойню или закончиться планетарной тюрьмой. С другой стороны, нервные подручные мне не нужны.

Выбор. Именно в этом бремя командира. Пусть я ничего не знаю о тактике, но обязанность вышестоящих — принимать решения, и я не собираюсь перекладывать эту ответственность на других. Промолчу насчёт похищения. Чувствую, ещё до заката мне придётся принимать столько решений, что я буду молить о пощаде.

Устало привалившись к стеклу бандитского аэрокара, в который раз обдумывал детали. Правильно ли я поступил? Оставить Мару в клубе было логично. Не хотелось опять расставаться с дочерью, для неё там безопаснее всего. Вооружить Стэна, покормить Молли, у которой критически опустился уровень сытости, отдать Коническую Шляпу на хранение роботу-бармену, забрать из местного хранилища четыре комплекта очков-невидимокпод запись и раздать отряду. Это относительно лёгкие решения, сложности начались после.

Планы по захвату женщины из Делового Квартала больше напоминали дешёвые боевики с перестрелками и погонями. График начальницы не блистал оригинальностью: дом-работа, работа-дом. Ее крысиные бега ничуть не отличались от подчинённых, по крайней мере внешне. Даже такой профан как я понимал: Эстель придётся похищать из дома. Не тормозить же её аэрокар на ходу, в самом деле. Придётся положиться на хакерство Молли и обойти охрану в верхних жилых районах. Это было самое слабое место в расчётах — человеческий фактор.

На всякий случай я выбрал в гараже ржавый грузовик, остальные тачки Глаза Змеи оказались расписаны вызывающими граффити. Разумеется, водить никто не умел, так что пришлось полагаться на автоматику. Ещё одно слабое место плана: полиция может перехватить контроль над ИИ машины, и она сама отвезёт нас к четвёрке правосудия.

Члены отряда расположились в салоне максимально далеко друг от друга, прямо дружелюбный коллектив. Единственная дама среди нас сидела на полу, вытянув ноги, и пялилась в потолок. С неё я и решил начать.

— Молли, ты сможешь взломать умный дом?

Огромные пустые глаза куклы будто смотрели мне в душу. Её голос оказался изменён под детский.

— Наверное, никогда не пробовала.

Не слишком обнадёживающе. Помня о проблемах с подчинённостью, я решил развить тему: