Цифровой Рыцарь

— Хочешь попытаться? Говорят, это сложно.

— Мне безразлично. У меня нет желаний.

Она произнесла это так просто и буднично, что я сразу поверил. И лучше бы женщина дальше молчала, потому что поток её депрессивного сознания оказался неиссякаем:

— Нас выбрасывают в эту жизнь, и мы, не задумываясь, существуем в ней, просто имитируя то, что делают остальные. Ведь так принято. Если не ставить цель, всё теряет смысл. Когда я это поняла, убила каждое желание в себе, и мир стал проще, — она смешно надула щёчки. — Но в тебе есть искра, командир. Приказывай, я подчинюсь.

О, мне позволили управлять. За одну эту формулировку Молли бы с треском вылетела из Катаны. Но обстоятельства таковы, что подстраиваться придётся мне, а не женщине.

Вы удалили профайл Молли.

Ни одна строчка в отчёте не передавала истинную суть моей подчинённой. Ладно, закрепим контакт.

— Взломай дрона.

Зависший возле нашего аэрокара робот затрясся и вместо рекламы КрафтИндастриз начал транслировать матч по РокетБолу. Онаподкалывает меня? Впрочем, неважно. Дело сделано за впечатляющие три с половиной секунды.

— Не боишься попасться?

— Хакерство не преступление, — Молли медленно моргнула. — Это людской закон, точнее, корпоративный запрет, но самой Системе плевать, если не трогать её внутрянку и не менять данные профиля.

— Мой протез ты вырубила без проблем, а он увеличивает характеристику силы.

— Это не часть Системы, а внешняя приблуда. Аугментации просто созданы, чтобы их ломать.

Схожее чувство у меня возникало по отношению к замкам. Почти в каждом был заводской дефект, облегчающий вскрытие. Может быть, это профдеформация, вызванная прокачкой навыка? Думаю, Молли специально принижает опасность хакерства, но не в моём положении бояться новых перспектив.

— Можешь меня научить?

Она взглянула на меня иначе, оценивающе.

— Я подумаю.

Спасибо за снисхождение, о великая! Изучи я кибервзлом, надобность в проблемной сотруднице отпадёт. Пусть с ней нянчится кто-нибудь более терпеливый.

Стэн репетировал на водительском кресле, яростно жестикулируя.

— Все, кого ты любишь, оденутся в багровый цвет! — здоровяк задумчиво пожевал мясистые губы. — Нет, слишком пафосно и наигранно. Может: «Умойся кровью, ничтожество!». Звучит опасно. Как думаешь, босс?

— Думаю, опаснее всего удар в голову сзади.

— Не мой метод. Запугиванием можно ввести противника в ступор на пару секунд и обработать как грушу. Вот это круть! Почти как паралич, хах.

Интересная деталь, пригодится в прокачке. Стэн мне подчиняется, я это чувствую, но нужен абсолютный контроль. Чтобы он даже не рыпался без моего сигнала. У здоровяка единственного из нас есть военный опыт. В досье упоминалось о двухлетнем контракте с боевыми вылазками. Это может сыграть в обе стороны, жертвы среди мирных жителей мне не нужны.

— Сними маску.

Слова прозвучали жёстко, боец замер. Заерзал на кресле Джокер, Молли привстала на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть. Всем было интересно, а мужчина медлил. Слишком долго!

— Сними маску, Стэнли! Это приказ! — я чеканил каждое слово, пытаясь достучаться.

Открыт новый навык: «Авторитарность» 5%.

Против такого здоровяк не устоял. Аккуратно стянул маску, длинные волосы упали на лицо. Мне пришлось отодвинутся назад, чтобы рассмотреть диковинку.

— Что там? Шрамы, протез? — пискнула Молли.

— Нормально там всё, — рыкнул Стэн и покраснел.

Под маской скрывалось утончённое женственное лицо, совершенно не вяжущееся с грубым голосом и мускулистым торсом. Я даже проверил пол в профиле: мужской.

— Какой милашка!

Хакерша отлично играла роль маленького ребёнка и только поэтому не получила от Стэна ногой в живот.

— Это моё настоящее лицо, босс. Я не стесняюсь, только работать мешает. Можно уже надеть маску?

Он стыдится, как бы ни хотел показать обратное, но глупо сейчас давить. Да и вообще, какое мне дело, пусть ходит, в чём хочет.

— Разрешаю.

Прогресс навыка: «Авторитарность» 5 (+ 3) = 8%.

Забавное умение, уверен, у глав отделов оно редко падает ниже сотни.

— Почему не сделаешь коррекцию? Поддерживаешь Чистых телом?

— Хах, нет уж, босс. Мне с религией не по пути. Просто считаю это неправильным. Такое лицо создали родители, изменив его, я плюну на их дар.

Понятно, обычное лицемерие. Потеряв ногу, Стэнли с радостью вставит прыжковый протез со световым эффектом, не задумываясь об «оригинальных пятках, доставшихся от мамы». Все мы сотканы из таких противоречий, здоровяк стал для меня чуточку понятнее.

До расспросов Джокера очередь не дошла, наш грузовик резко спустился на парковый газон. Один из многочисленных верхних жилых районов с вычурными, сложно произносимыми названиями. Судя по фонарным столбам и обилию нерационально используемого пространства, это место копировало древние времена.

— Чу-де-са, — протянул Стэн, прилипнув к лобовому стеклу.