Цифровая магия

– Убрать? – задал вопрос в никуда Кузнец и безмолвно пошевелил губами, словно попробовал слово на вкус. – Да, пожалуй, убрать. Это, скорей всего, те, кто хочет скрыть книгу. Но ее и так слишком долго скрывают. Убрать!

– Э-э, господин Кузнец, а ведь книгу мы вам не отдадим! – твердо сказал Эру.

Кузнец встал, молча подошел к окну. Пару минут в кабинете стояла тишина. Потом Кузнец повернулся и сказал:

– А я и сам ее не возьму. Я же говорил – мы не можем. Она ваша. Вы продолжите ее изучать. Нам дадите технологию. А мы дадим вам защиту.

– Какую технологию?

– Технологию, с помощью которой вы сумели переложить заклинания из книги на программный код.

– А зачем?.. Маги не могут использовать компьютеры? – поразила Эру догадка. – Вы не знаете, как это делать!

Эру расхохотался и, вскочив с места, подбежал к Морготу и начал трясти его за плечи.

– Ты понимаешь?! Они не могут без нас! Не могут!

– Можем, Эру, можем, – перебил его восторги Кузнец. – Только мы хотим максимального распространения магии. Это принесет всеобщее благоденствие. Да, будут, разумеется, поначалу неприятные моменты. Но потом… – мечтательно притормозил маг.

Эру от восторгов перешел к более деловому тону:

– Значит, вы готовы помогать нам в обмен на технологию? – Его всеобщее благоденствие интересовало в самую последнюю очередь, и он хотел в первую очередь заручиться поддержкой.

– Да, – просто кивнул маг Двора Проклятых.

– Что ж. Мы решили начать с похищения девушки Грибова…

Антон лежал на кровати в номере своей гостиницы и предавался безделью – гонял на ноуте в какую-то стрелялку. Ноут ему пришлось поменять. Свой старый он пока оставил у Андрея Кирилловича, так как было непонятно, насколько тот выдает его Петрецкому с приятелем. Ведь именно ориентируясь на слабый фон запрограммированного там заклинания, на него и вышел Петрецкий, когда Антон так же беззаботно сидел в отеле, рядом с ВДНХ. Взамен оставленного он купил себе совсем недорогой, офисного типа. Поэтому стрелялку комп мог тянуть только очень древнюю.

Параллельно с игрой он размышлял о том, как ему быть с его магическим знакомым и его предложением стать «штатным лаборантом» и заодно «подопытным хомячком» ордена магов.

С одной стороны, все, что говорил Андрей Кириллович, было логично и правильно: магам действительно нужен некий человек, который станет для них исследователем книги, которому они будут оказывать покровительство, и этот человек получит определенный профит. К тому же он станет экспертом по магии Аль-Ашдина и его книге. И еще он станет магом, что само по себе сулит немалые выгоды. Эта часть предложения нравилась Грибову и вызывала в нем сильное желание ответить согласием на это предложение.

Дальше был вопрос безопасности – совершенно очевидно, что Петрецкий и Куреев представляли для Антона и его приятеля Левина реальную угрозу. Но угрозу они представляли и для магов. Точнее, не они как таковые, а Черная книга и магия Аль-Ашдина. И вот тут Антона терзали сомнения – смогут ли и будут ли маги всерьез защищать его? Им очень плохо известна защита, которую установил на книгу Аль-Ашдин, но они знают, что она весьма эффективна. И Антон предполагал, что помощь в «отъеме» книги будет минимальна. Таким образом, никаких выгод от сотрудничества с орденом Гермеса Трисмегиста он, скорее всего, не получит.

Следующие соображения вообще не нравились Грибову. Он, конечно, станет экспертом по магии и книге Аль-Ашдина. Но единственной ценностью, которую представляла собой эта книга, была ее «кибернетическая» составляющая, о чем ему и говорил Андрей Кириллович. Следовательно, Антон станет экспертом по устаревшей магии, а специалистом по магической «кибернетике» он стать, вероятней всего, не сможет – тут маги наверняка привлекут высококвалифицированных аналитиков и программистов. Получается, что Антон сможет стать третьестепенным игроком и будет оставаться им еще долгое время, пока не достигнет серьезного современного уровня цифровой магии. И долгое время он будет оставаться, по сути, наемным работником ордена. А быть наемным работником ему очень не хотелось.

Он никак не мог разобраться в своих желаниях и решил некоторое время «забить» на проблему и спокойно поиграть на компе.

Неожиданно в номере как будто включили мощный стробоскоп. Несколько коротких, но очень ярких вспышек довольно сильно ослепили Антона. Он скинул с живота ноутбук и резко снял ноги с кровати. Потом протер глаза и увидел облачко дыма, которое висело посреди номера.

– Черт! В этих старых гостиницах проводку вообще меняют? – возмущенно задал он вопрос в пространство. – Ведь коротнуло так, что весь их отельчик погореть мог.

Тут по висящему облаку пробежало несколько разноцветных волн, как будто на него упал разложенный на составляющие цвета солнечный луч.