Цифра

Помня советы Игоря, я просто отступал. Не слепо пятился назад, а, выбирая удобные моменты, оглядывался и изучал пространство вокруг. В такие игры я мог играть целую вечность. Противник явно не был бойцом: он не чувствовал дистанции, не резал углы, не делал финтов – он пер вперед, размахивая ножом, как взбесившийся мясник.

Несколько раз, я контратаковал, будучи полностью уверенным в том, что контролирую ситуацию, но все было напрасно. Противник не получал урона и не чувствовал боли.

– Игорь, прием, – экономя дыхание, попытался я снова выйти на связь с напарником, – он боли не чувствует. Мы точно все правильно делаем?

На время моего монолога противник слегка замедлился, а по окончании его и вовсе остановился.

– Что бы вы, парни, ни делали, какие бы фокусы не выкидывали, все равно ничего у вас не выйдет! – произнес, вдруг, он. – Я всегда буду на несколько шагов впереди!

– Ты только поперед паровоза не беги, – ответил я первое, что пришло в голову.

А потом, без всякой паузы подскочил к нему вплотную и резко ударил противника в челюсть мощным правым кроссом.

Это движение не было прописано в динамике игры, поэтому получилось раза в два медленнее, чем в жизни, но хватило и этого – «бандита» отбросило назад, и он чудом устоял на ногах. Я же, вдохновившись неожиданным успехом, продолжил атаку в попытке отправить опасного противника в глухой нокаут. От очередного удара, он рухнул на землю, его тело стало мерцать и подернулось какой-то рябью.

– Роман! – раздался у меня в голове сиплый хрип, в котором я с большим трудом узнал голос Игоря. – Роман, прекрати! Он уйдет, и тогда все пропало. Прекрати. Еще пара минут. Всего пара минут!

– Принял! Понял! – отрывисто бросил я и накрыл противника, припечатав к земле всем весом.

Он пытался что-то говорить, но, просунув сзади ему под мышки руки и нажав ладонями на затылок, я так впечатал его подбородок в грудь, что в прямом смысле фразы лишил его дара речи.

Противник быстро пришел в себя и попытался выбраться из захвата, но я уже контролировал его корпус ногами, а голову, как смог, спрятал, уткнувшись лицом в его спину.

Враг рычал и брыкался, а я считал секунды. И вот где-то, примерно, на пятидесятой – враг начал попросту испаряться. Он сжимался, как сдувающийся воздушный шар, норовя сойти на нет.

Признаться, я запаниковал и начал мять его, как бесформенную тряпку в попытке ухватиться как можно лучше.

Безрезультатно. Хитрая сволочь ускользала от меня с проворностью песка, утекающего сквозь пальцы. Внезапно паника сменилась такой горькой обидой, что во рту у меня стало горько, как в детстве перед срывающимся потоком слез.

Вот я и поступил, как самый настоящий ребенок в песочнице, набивающий себе рот песком: схватился зубами за остатки исчезающего противника и… сам начал сдуваться!

14

Миры перед глазами сменялись, словно фотографии в слайд-шоу. Какие-то были похожи на кадры из «Матрицы» с зелеными столбцами букв, на других – отображались строки загрузки чего-то. Часто мелькали как бы скриншоты экранов с различными играми. Один раз я даже словно очнулся в кресле в аудитории, с которой отправился в свое виртуальное путешествие. Там была куча народа, и все они, кроме Сергея Петровича, были чрезвычайно взволнованы. Старый лис выглядел воодушевленно и даже радостно; происходящее его, определенно, забавляло.

Не успел я громко возмутиться этим фактом, как картинка в очередной раз сменилась, и вся эта карусель внезапно остановилась.

В то же мгновение я понял, что мне очень хорошо. Хорошо от того, что я на своем месте; чувствую себя спокойно, уверенно, как рыба в воде. Мышцы буквально лопались от переполняющей их энергии, а пальцы то и дело сжимались в стальные кулаки.

Окружающий пейзаж тоже радовал глаз. По антуражу все окружающее было больше всего похоже на арену для гладиаторских поединков. Детально что-то рассмотреть я не успел, потому что взгляд уперся, наконец, в противника. Каким бы дремучим в плане компьютерных игр я ни был, но не узнать Скорпиона из Мортал Комбата не смог даже я.

Этот дурак решил отомстить мне за набитую морду! Даже интересно, как это у него получится?

– Ты уже понял, насколько красиво и эпично я тебя уничтожу? – пафосно осведомился Скорпион.

– Совсем глупый, да? С первого раза не понял, почему я не советую тебе со мной связываться? – уточнил я. – Потому что хлопотно это!

Неожиданно для меня противник расхохотался.

– За то, что ты меня развеселил, я подарю тебе лишние минуты жизни! – опять-таки не без патетики, заявил Скорпион. – Только не тешь себя иллюзиями: сюда твоим друзьям не прорваться, слишком глубоко ты за мной нырнул!

– Ты, если хочешь биться, то бейся, – прервал я его рассуждения, – если хочешь поболтать, так говори по делу, и закончим уже с этим быстрее!

– Здесь все будет проходить так, как захочу я! – с металлом в голосе произнес враг. – И ты будешь меня слушать, когда я говорю!