Цепь судьбы

Ночь выдалась безлунная, и беглецы ехали на дрезине в непроглядной темноте. С большим трудом Барсу удавалось не думать о том, что скрипящая платформа несла их в пустоту, в неизвестность. Он обнадеживал себя тем, что у Тараса есть план. Вскоре он совсем потерялся во времени. Даже под страхом смерти он не смог бы сказать, сколько прошло минут или часов с момента, как они взобрались на дрезину. Лишь взмахи рукоятей и равномерное перестукивание колес на стыках рельс отмеряли расстояние, покрытое беглецами.

— Деревня! — вдруг воскликнул Ловкач.

Его голос прозвучал неожиданно громко, с каким-то облегчением, и Барс понял, что не он один испытывал подсознательный страх. Он посмотрел в сторону, куда указывал Ловкач, и заметил огни: белые фонари уличного освещения и светящиеся желтым окна домов.

— Тихо ты! — зашипел Тарас. — Знаю, что деревня. К ней и ехали. Снимайте куртки, оставим здесь. Немного дальше рельсы под уклон пойдут, и будет мосток через речушку. Там спрыгнем, а дрезина пусть катится. Речушка узкая, но глубокая. Так что не бойтесь.

Скинув куртки, беглецы с напряжением ждали мостка. Наконец появились металлические фермы.

— Пошли! — скомандовал Тарас и сам первым сиганул с платформы.

Мгновения свободного падения показались Барсу необычайно долгими. Он не знал, с какой высоты прыгал. Страх от мысли, что он может не попасть в речку и поломать ноги, пронзил от затылка до поясницы. Но уже через секунду ледяная вода приняла его в свои объятия. Он тут же заработал руками, устремившись к поверхности.

Отфыркиваясь, Барс огляделся. Тарас и Ловкач плыли к левому берегу. Он направился за ними.

До деревни оказалось рукой подать. Тарас ориентировался на местности, будто жил в этих местах. Барс подозревал, что так и было на самом деле.

Седой зэк провел их огородами почти в самый центр деревни к двухэтажному зданию с зарешеченными окнами. Они подошли с черного входа. На обитой железом двери висел амбарный замок с толстенной дужкой.

— Ловкач, справишься? — негромко спросил Тарас.

Невысокий зэк ухмыльнулся в темноте.

— Ща сделаем!

Барс вдруг снова почувствовал тошноту.

«Нет! Не сейчас!» — мысленно взмолился он.

Закрыл глаза, глубоко вздохнул, потом медленно выдохнул.

— Готово! — довольно сообщил Ловкач.

Вслед за ним остальные беглецы проникли в здание. Это оказался магазин. Пройдя мимо закрытых дверей складских помещений и через коридор, заставленный картонными коробками, они оказались в торговом зале.

Ловкач сразу бросился к прилавкам с едой и алкоголем. Тарас же направился в отдел одежды. Барс пошел с седым зэком.

— Ловкач, иди, переодевайся! Успеешь пожрать! — громким шепотом велел Тарас. — И кассу не трогай! Учет тут раз в месяц делают, так что пропажу еды и шмоток могут не сразу заметить, а на вскрытую кассу с утра же ментов вызовут.

Барс успел сменить одежду, когда почувствовал головокружение. Пошатнулся, схватился рукой за какую-то стойку, но пальцы разжались, и он упал.

В этот раз боль была просто нестерпимой. Чужой голос вновь звал его, полностью заполняя собой черепную коробку. Казалось, что голова вот-вот лопнет, разлетится на части как переспелый арбуз. Барс не смог сдержать крика.

Тарас бросился на него и зажал рот рукой.

— Ловкач, помоги!

Вдвоем они придавили Барса к полу и держали изо всех сил.

— Кончать шизика надо! — яростно проговорил Ловкач. — Закопаем за огородами, никто и не найдет!

Тарас размышлял недолго.

— Только по-тихому! — сказал он.

— Чтоб тебя! — вдруг выругался Ловкач. — «Перо» в других штанах осталось. Я сейчас.

Слова зэков доносились до Барса словно сквозь вату. Он понял, что сейчас его просто зарежут, но не мог даже пошевелиться. Тарас снял с него автомат. Затопал ботинками Ловкач с «заточкой». А голос в голове продолжал звать, отнимая все силы. От безысходности и понимания, что сделать уже ничего не сможет, Барс буквально взвыл, в ужасе ожидая, как острая боль пронзит живот и медленно двинется вверх, к сердцу…

И вдруг, что-то изменилось. Голос, словно «услышал» его — сперва стих, как не бывало, давая невероятное наслаждение короткой передышкой, а затем зарычал в голове, словно зверь. И от этого звериного клокотания сперва прямо между ушами, а затем и в горле, с телом вдруг что-то произошло. От слабости не осталось и следа. Мышцы резко — даже слишком резко, до тянущей боли! — набрали откуда-то силы, готовясь разорвать кожу на руках и ногах, если хозяин не пустит их в дело. Голова мгновенно прояснилась до кристально-чистого, и даже какого-то прозрачного состояния.

Тарас, почувствовав, что человек под ним пришел в себя, навалился всей тушей.

— Ловкач, быстрее!

Энергия переполняла Барса, и он двинул седого зэка лбом в лицо, да так, что у того хрустнули кости, а потом оттолкнул от себя. Ловкач уже был рядом и замахнулся для удара. Барс едва успел перехватить его руку с «заточкой», но чувствовал, что теперь в состоянии сломать эту самую руку, а может заодно и заточку. Звериное рычание в его голове так и не вырвалось наружу, но продолжало клокотать и вибрировать внутри.