Цепь судьбы

Хищное желание посмотреть, как Ловкач помучается перед смертью, пересилило готовность завершить дело одним ударом. Напрягаясь изо всех сил, Ловкач давил сверху и, судя по гнусной застывшей улыбке, был уверен, что ещё немного и заточка войдёт Барсу прямо в глаз. Выждав пяток секунд, Барс столкнул нож в сторону и врезал Ловкачу по уху. А когда тот оглушённый приоткрыл рот, сунул пальцы противнику за щеку и дернул. Взвыв, Ловкач выпустил «заточку» и перекатился через свою жертву, но тут же его горло оказалось в захвате. Зэк извивался, пытаясь вырваться, а Барс продолжал медленно душить его, всем телом ощущая, как содрогается в отчаянии неминуемой смерти, Ловкач.

Как только что содрогался он сам.

Барс почувствовал, как изогнулось и вдруг обмякло тело в его руках. И в следующую секунду услышал, как клацнул затвор автомата.

— Ах ты сучара! — проговорил Тарас.

Обострённый ум мгновенно нарисовал картину, где было отчётливо видно, как стоит Тарас и куда нужно бежать, чтобы не попасть под выстрел. Отпихнув от себя мертвого Ловкача, Барс, перекатился за тяжелую тумбу и юркнул в тёмный провал двери в стене.

В коридоре он споткнулся о картонные коробки, упал, оглянулся, ожидая увидеть в проеме Тараса с автоматом, но седого зэка не было. Барс снова поднялся и побежал. Выбравшись из магазина, он бросился через огороды, потом назад, по тому пути, каким привел их Тарас.

Слух и зрение возвращались в норму, сознание тоже стремительно теряло остроту и прозрачность. И только мышцы продолжали неутомимо отдавать, набранную, неведомо откуда, энергию.

Он бежал к железной дороге, мысленно повторяя, точно молитву неведомому богу:

— Дай мне бывать таким хоть иногда! И я буду служить тебе, как верный пёс!

Глава 3

Бриг медленно продвигался вперед. Любой неверный шаг, неосторожное движение грозили отправить его в одну из неведомых аномалий, окружавших со всех сторон. Было время, когда вместе с Кремнем и Лионом он радовался, обнаружив новую ловушку. Как и товарищи, чувствовал себя первооткрывателем, исследователем неизведанного. Вместе с товарищами изучал аномалии, старался понять природу феномена, и если не постичь суть, то хотя бы научиться определять местонахождение без приборов и по возможности использовать. Сейчас же ему не требовались особые навыки — он попросту видел все аномалии. В виде мутных вихрей, уносящихся в небо, искрящихся полусфер, сгустков тумана, радужных переливов. По опыту Бриг знал, что самые безобидные на вид аномалии оказываются наиболее опасными. Если, к примеру, протянувшаяся справа, в нескольких сантиметрах от тропки, разноцветная сверкающая масса заполучит его в свои объятия, то тут уж не поможет никакая сила — гравитационная ловушка скрутит, выжмет и разорвет на десятки кусков. Мощность подобной аномалии он опробовал несколько дней назад, ещё в поселке: подтащил проржавевший кузов «Запорожца» и запустил его в «радугу». Ловушка подхватила останки машины и принялась сминать их. Ржавый металл скрипел, лопался, скручивался в спираль. Кусочки старой краски разлетелись темным облаком вокруг фигуры, похожей на творение скульптора сюрреалиста. А затем аномалия разрядилась, разорвав искореженный до неузнаваемости кузов на части.

Какой бы силой Бриг ни обладал, но противостоять такому он пока не мог.

Рядом с подёрнутым туманной дымкой «столбом» поблескивал «шар». Набравший силу, разросшийся. Если угодить в него, то получишь удар, будто в тебя врезался автомобиль, движущийся на приличной скорости. Испытывать свой организм на крепость Бриг не имел ни малейшего желания.

Проход между аномалиями был шириной чуть больше двадцати сантиметров. Бриг словно балансировал на карнизе крыши высотного дома. Но он знал, за что рискует, и считал этот риск оправданным. В самом центре скопления отсвечивал призрачным розовым светом артефакт. Бригу такой раньше не попадался, но цвет свечения подсказывал, что арт скорее всего воздействует на свойства крови или, возможно, повышает скорость регенерации тканей. А это сейчас Бригу не помешало бы: после схватки в заброшенной деревне прошло почти четыре дня, а раны, нанесенные мутантами, до сих пор не прошли. Они затянулись, превратившись в уродливые шрамы. Уже не болели, но все ещё оставались на теле и раздражающе чесались. Из-за этого Бриг плохо спал и чувствовал себя разбитым и обессиленным.

Артефакт же, который привлек его внимание, судя по интенсивному свечению, был гораздо сильнее того, что торчал сейчас у него из правого бицепса.

Бриг пробирался к своей цели маленькими шажочками. Он не суетился, не спешил — артефакт никуда от него не денется. Но такое терпение стоило ему больших усилий. Внутри у него все клокотало от нетерпения. От желания поскорее заполучить арт, у Брига сводило скулы и дрожали руки. Ему не нравилось такое состояние, и он боролся с ним всеми силами. Заставлял себя думать о смертельной опасности, которую таили в себе аномалии, уговаривал сам себя не торопиться, словно в нем жило сразу два человека. Один спокойный и рассудительный, а второй резкий и импульсивный.