Цепь Севера

— Но это не всё, — сказал Крест, после короткой паузы. — В редких случаях, очень редких, человек не теряет разум и даже сохраняет малую часть сознания. Скверна буквально сливается с сутью внутри людей, становясь с ней одним целым. В таких случаях, человек получает возможность оперировать этой дрянью так же, как люди оперируют энергией сути.

— Маг скверны? — от таких новостей засосало под ложечкой.

— Да, декусов можно и так назвать, — продолжил рассказ Рыжий. — От человеческого внутри них почти ничего не осталось. За людей их можно принять только внешне, но вот под кожей скрывается мерзкое существо. И самое паршивое в том, что эти твари обладают чем-то вроде коллективного разума. Каждый из декусов способен принимать собственные решения и не зависит ни от кого, но в то же время, все они действуют с одной единственной целью.

— Дай угадаю, — совсем уж поникшим голосом сказал я. — Их цель сделать так, чтобы скверна поглотила наш мир?

— Слилась с ним, — поправил меня Рыжий.

— Есть разница? — спросил его, а сам удивился тому, что назвал этот мир своим.

— Принципиальной для нас, нет. — пояснил Крест, а затем добавил. — Если эти твари добьются своей цели, мир, который мы знаем, перестанет существовать.

— А почему ты его не почувствовал? — спросил Рыжего. — В тот вечер, ты тварей за сотню метров определял, а этого пропустил.

— Потому, — зло буркнул Рыжий. — Декусы способны скрываться, прятаться. Магия скверны для меня скрыта, я её просто не ощущаю. Даже если декус будет стоять за стеной и создавать свои заклинания, определить где он и что делает, я не смогу. У Точина были подобные знания, но он даже от своих проводников их скрывал.

— Странно, — задумался я над словами Рыжего. — Видимо отношения у вас были так себе.

— Нормально у нас всё было, — тут же парировал Рыжий, но я ясно почувствовал, что он врет. — За долгие годы поисков и исследований, мы с Торчином научились преобразовывать скверну в инертное вещество. Чистую энергию, эту субстанцию вполне можно и так назвать.

— То есть, вы могли делать то же, что и кристаллы, которые отряду зарядить нужно будет? — почти сразу сообразил, о чем говорит Рыжий. —

— В целом да, — подтвердил Крест. — Есть там свои нюансы, но да.

— Выходит этих декусов никак не определить? — спросил и начал с опаской озираться по сторонам.

Кто-то из окружающих меня людей, вполне может оказаться подобной тварью. Мурашки пробежали по телу и захотелось спрыгнуть в холодную реку, подальше от возможной опасности.

Люди на лодке уже разбились на небольшие компании. Кучин с подполковником что-то оживленно обсуждали, стоя у импровизированного стола с картой. Парочка военных перетряхивали мешки с припасами, остальные же о чем-то оживленно болтали.

Все они ведут себя так, будто на прогулку собрались. Даже Салерна, казалось бы, деревенская знахарка, выглядит совершенно непринужденно. Неужели они все настолько уверенны в своих силах или это дело привычки?

— Есть, — тем временем обрадовал Рыжий. — Мы с Торчином придумали способ. Нужно будет сделать небольшой артефакт. Простенький, но эффективный. Его вполне хватит, чтобы проверить всех членов отряда.