Цепь Севера

Чем глубже штурмовики продвигались вглубь коридора, тем сильнее становился запах разложения, который, кажется, навсегда въелся в стены этого места… Сапоги бойцов нередко наступали на высохшие трупы крыс, а прямо перед лестницей, ведущей в подвал, обнаружилась полусгнившая человеческая рука.

— Работаем на поражение, — раздался в наушнике Демида голос майора. — Пленных не брать. Первая тройка спускается вниз, после команды следом идет вторая. Активировать режим «контакты».

Артефакты на броне штурмовиков засветились, и каждого из них окутала переливающаяся дымка. Пегов немного подумал и отодвинул свою винтовку за спину. Через секунду в руках Демида появился небольшой посох, больше похожий на обитую сталью дубину. Он нервно тряхнул им в воздухе и принялся наблюдать, как один за другим бойцы первой тройки начали спуск вниз.

— Чисто, — снова прозвучал в ухе голос Матасова. — Вторая тройка, начать спуск.

По очереди, не мешая друг другу, группа блокирования преодолела последний пролет и оказалась в широком подвальном помещении. Видимо, по проекту здания здесь должна была располагаться парковка, но сейчас это место было окутано тьмой и сильным запахом разложения.

Применив два общих плетения, для ночного зрения и подавления вредных миазм, Демид заметил в темноте какое-то движение, и через секунду один из бойцов первой тройки громко закричал.

Игнорируя защитное поле, монстр, вынырнувший буквально из ниоткуда, воткнул в грудь штурмовика иглообразную конечность, а второй вырвал кусок мяса из бедра, отбросив его в сторону Демида. Окровавленный кусок ткани врезался прямо в забрало Пегова и заставил того отшатнуться.

Быстро протерев защитное стекло рукавом, Демид бросился вперед, на помощь своему раненому бойцу, но первым успел командир. Матасов разрядил в тварь половину магазина своей штурмовой винтовки. Усиленные энергией пули прошивали монстра насквозь, но тот словно не замечал повреждений и продолжал своими острыми клыками пытаться вскрыть шлем жертвы.

Майор бросился вперед, на ходу перебрасывая винтовку за спину и призывая свой проводник. В руке у Матасова появился одноручный молот, которым он со всего маха приложил тварь по зубастой морде. В отличие от винтовки, оружие истока сработало безотказно, и монстр, отлетев в сторону, бессильно упал на спину.

— Пегов, оказать помощь. Радимов, ставь защитное поле и свяжись с оперштабом, нам нужно подкрепление.

Не успел Демид осознать приказ майора, а сразу со всех сторон к бойцам уже начали выползать твари.

Темные силуэты только издали напоминали людей. Черная покрытая слизью кожа, зубастые пасти и когтистые лапы вместо привычных конечностей. У одного из монстров имелся длинный покрытый иглами хвост, которым он умело атаковал Матасова.

Пегов, активировав укрепляющий артефакт и усиливающий конструкт, бросился к монстру, у которого вместо рук росла пара щупалец. Тварь, развернувшись к Демиду, наотмашь, словно плетью попыталась снести его, но тот увернулся и обрушил на голову чудовища свой посох.

Мерзко хрустнувший гнилой череп развалился почти пополам, и черная жижа начала заливать оседающее на землю дергающееся тело. Демид развернулся к майору и попытался занести дубину для удара по следующей твари, но у него ничего не вышло.

Щупальца монстра обвили оружие Пегова, а месиво, оставшееся от головы монстра, стало бурлить, увеличиваясь в размерах. Демид ударил тварь ногой в грудь, одновременно отзывая свой проводник и призывая его заново, чтобы избавить от хватки монстра.

Завалившись на спину, тварь задергалась еще сильнее, а черная жижа с её тела начала подниматься к шее, на которой вырастала новая голова. В этот момент Демиду стало по-настоящему страшно — раньше он даже не слышал, что нежить может регенерировать.

— Пегов, не спать! — раздался слева голос Кошелева.

Тот подбежал к лежащему на полу монстру, воткнув в него острие своего копья, удерживаемого в одной руке, а вторую направил прямо на тварь. Через мгновение из руки ударило густое синее пламя, и подвал наполнился запахом горящей гнилой плоти.

— Вы опоздали, — неожиданно пронесся по подвалу неизвестный хриплый голос, и спустя секунду яркая вспышка света поглотила штурмовиков.

Люди, стоящие за оцеплением на поверхности, слышали звуки выстрелов, доносящиеся из здания. Зеваки всё прибывали и прибывали — застать работу службы безопасности можно было нечасто. В сторону заброшенного здания были направлены десятки телефонов.

Внезапно по всему зданию пробежала дрожь, из темных провалов окон начал пробиваться яркий красный свет, и в следующее мгновение здание сложилось словно карточный домик.

Место, где только что стоял многоэтажный дом, заволокло пылью, из-за которой невозможно было что-то разглядеть. Зеваки принялись перешёптываться, люди в форме из разных спецслужб начали разгонять всех с места происшествия, и в этот момент из клубов пыли прямо в толпу бросилась черная тень. Затем ещё одна. И ещё.