Цепь Севера

Через пару минут, собрав всю волю в кулак, заставил себя подняться и начал бегать по кругу, пытаясь согреться и разогнать кровь. Кости по-прежнему ломило от холода, зубы стучали друг о друга с такой силой, что казалось скоро потрескаются и выпадут. Но, несмотря на всё это, я ощущал, что начинаю постепенно согреваться.

— Тушу нужно разделать, — появился передо мной Крест, когда я наворачивал, наверно, уже сотый круг.

— И куда я всё это мясо буду складывать? — ответил Кресту мысленно. — Сумка у меня не резиновая. Ты вообще чем думал, когда в ту пещеру меня тащил?

— Да я не про мясо, — проигнорировал вопрос про пещеру Рыжий. — Буровик — зверь далеко не простой, из его костей получаются неплохие основы для артефактов. Потроха в алхимии используются, а жилы и кишки такие крепкие, что вместо веревок подойдут.

— Прям не свинья, а Клондайк какой-то, — я остановился и начал прыгать на месте, растирая тело ладонями. — Но на хрена оно мне всё надо? Где прикажешь артефакты делать, зелья варить? Веревку я, конечно, сплести могу, только вот на кой черт она мне? Ты себя слышишь вообще? Как я всё это добро тащить должен?

— Ну не бросать же его здесь! — глаза Креста были полны отчаяния. — Столько добра пропадет! Если даже половину с туши продать, на год беззаботной жизни хватит.

Да вы батенька куркуль. Никогда бы не подумал, что Рыжий такой прижимистый. Мне, конечно, тоже жадность и запасливость не чужды, но смотреть на Креста было откровенно жалко. Он перевел взгляд с меня на мертвую тушу, потом снова на меня, потом снова на тушу. На его призрачном лице сменялись одна эмоция за другой, от надежды, до злости и отчаяния. А затем он было открыл рот, чтобы что-то сказать, и в этот момент я услышал отборный трехэтажный мат, доносящийся откуда-то из-за поворота реки.

Мат, разносящийся по округе, заставил меня даже слегка покраснеть, хотя мне казалось, что это почти невозможно. Таких витиеватых, многоуровневых словесных конструкций мне до этого слышать не доводилось. Поэтому я не сразу понял, что непроизвольно начал идти на крик.

— Хотя бы штаны надень, — напомнил мне Крест.

Хлопнув себя по лбу, вернулся обратно и подобрав с земли свою мокрую одежду, принялся морщась одеваться. Натянув на себя штаны и рубаху, закинул за спину сумку, поднял лежащий на земле сакс и направился в сторону, откуда доносилась отборная брань. Кажется, тот, кто там ругался, останавливаться совсем не планировал и наоборот только входил во вкус.

— Да я этого, Левшго, ёп, лично пришибу, на! — подойдя ближе, спрятался в одном из кустов и стал наблюдать за развернувшейся перед глазами картиной.

По середине реки стояла, видимо заглохшая, грузовая машина. Двое мужчин окунулись по пояс в открытый капот, а молодой парень, лет двадцати, таскал на берег какие-то мешки и коробки, выуживая их из кузова грузовика. Там же на берегу, тревожа округу благим матом, стоял еще один человек.

— Говорил, на, что нужно по старинке ехать! — продолжал матершинник. — Не любит, ёп, север технику! Нет, на, всучили драндулет этот!

— Рыж… Крест, это кто? — вовремя поправившись спросил я.

— Понятия не имею. Но поговорить будет не лишним.

— И что им сказать? — сама идея пообщаться с людьми мне нравилась.

Не похожи они были на каких-то бандитов или еще кого. Скорее купцы или кто-то в таком роде. Вон, сколько барахла уже на берегу лежит, а парнишка все продолжает и продолжает выуживать новые мешки из машины. Нужно только подумать, как всё правильно сделать, а там, может, и на помощь какую-то можно будет рассчитывать.

— Слушай, а если вот так попробовать… — Крест начал излагать мне свой план…

Когда Рыжий закончил, я согласно кивнул. Не сказать, что его идея вызвала у меня восторг, но выбирать было особо не из чего.

Осмотрев себя с ног до головы, немного поморщился и тяжело вздохнув начал разрывать на себе одежду в разных местах. Больше всего досталось штанам, от чего те стали похожи на жертву модных дизайнеров из моей прошлой жизни.

Лицо у меня после лесных похождений было и так расцарапанное и в синяках, грязь под ногтями имелась — в целом мой внешний вид полностью соответствовал придуманной Рыжим легенде. Значит можно идти.

Кивнув самому себе, раздвинул кусты, выходя на берег, и направился прямо в сторону матерящегося мужика. Тот меня сначала не замечал и только когда таскающий коробки парень к нему подошел и что-то сказал, матершинник развернулся в мою сторону. Наблюдая за моим приближением, они о чем-то переговаривались, а затем оба двинулись мне навстречу.

— Здарова, малой! — приветливо кивнул подошедший мужик, остановившись от меня в паре метров. — Ты тут как, на, оказался?

— На север иду, место себе искать, — без каких-либо раздумий соврал я. — Мы с отцом промыслом занимались, по течению ниже, дней семь отсюда. Лерку ловили… — я сделал вид что запнулся, и замолчал.

— Ну и почему ты один, на? — в спокойном взгляде мужика промелькнули настороженные нотки.

— Араль ночью пришел и отца подрал… — театрально всхлипнув, утер нос рукавом.