Центурион

Алекс снял с плеча свой рюкзак и заглянул в него. Катерину всегда поражало, как в таком небольшом мешке может уместиться столько полезных вещей? Кнут, стеклянный меч, другое оружие, не говоря уже о провизии и одежде.

На этот раз Алекс извлек из своего чудесного рюкзака небольшое зеркало.

– Попробуем поговорить с Марго.

– Прямо сейчас? – удивилась Катерина.

– А что такого?

– Но станет ли она говорить со мной?

– А о тебе и речи никто не ведет! Сиди себе спо койно и помалкивай!

Алекс, взяв зеркало двумя руками, отошел к окну и сосредоточенно стал смотреть в него.

Вскоре послышался тот самый хрустальный перезвон, с которого для Катерины и начались все ее неприятности. Она напряженно следила за юношей и хранила молчание.

– Алекс? – раздался вдруг удивленный голос. Катерина тут же узнала его. Маргарита, это ее голос. Он звучал так, словно позванивали хрустальные кристаллики, стукаясь друг о друга. – Наконец-то! Я так волновалась за вас! Что случилось?! Где вы?

Голос ее матери действительно звучал обеспокоенно.

– Мы в Зерцалии, – мрачно ответил Алекс. Марго замолчала, но через некоторое время спросила:

– Мы? Кто – мы?

– Я, Катерина, Назаровы. И графиня Шадурская.

– Боже! – ужаснулась Маргарита. – И Катерина?! Но как же так?! Этого ни в коем случае нельзя было допустить! Она рядом с тобой?!

Алекс покосился в сторону Катерины.

– Нет, – солгал он. – Я один. И у меня к тебе много вопросов.

– Спрашивай.

– Верно ли, что Катерина обладает Темным Гламором?

Маргарита испуганно вскрикнула.

– Так, ну а теперь рассказывай обо всем по порядку! – уже строгим голосом приказала она.

Алекс вкратце рассказал все, что знал. О Катерине, о случае в лесу и о приказе Мастера Зеркал. Маргарита молча его слушала.

– Сбывается то, чего я опасалась больше всего, – наконец произнесла она. – Барон – известный лжец, и вам не стоит ему доверять. А в Катерине нет Темного Гламора. Вернее, он есть…

Катерина испуганно вытаращила глаза.

– …но слишком слабый, чтобы пригодиться, – продолжила Маргарита. – Дар еще нужно развить в себе, а это совсем непросто. Так что не стоит ей рисковать понапрасну!

– Тебе что-то известно? – спросил Алекс.

– Мне известно все, – с горечью сказала Марго. – Но вам знать об этом ни к чему. Это слишком больно. Особенно для Катерины. Пусть уж остается в неведении. Лучше подумайте, как спасти ваших друзей.

– А как же Шадурская?

– Эта не пропадет. О ней я беспокоюсь меньше всего… Значит, барон хочет раздобыть еще один Зерцекликон? Догадываюсь зачем. По иерархии Властелинов, Мастер Зеркал соответствует десятке, младшей карте Флэш-Ройяля. Так выпал жребий много лет назад, когда они только перешли грань зеркала. С тех пор он ищет любую возможность усилить свою мощь и упрочить позиции. А чужой Зерцекликон может дать новому владельцу всю силу своего предыдущего хозяина. Вот он и решил вашими силами добиться желаемого.

– Но кто этот колдун? Если у него есть Зерцекликон, значит, это не обычный чародей, а из высшей касты!

– Меня тоже это пугает, – призналась Маргарита. – Зерцекликоны… Изначально они были только у членов ордена Созерцателей. До того момента, как в орден вступили нынешние Властелины. Этот колдун… Вполне возможно, он из бывших Созерцателей.

– Но он похищает детей, значит, он на стороне зла!

– Если Дама Теней обрушила на него одно из своих заклятий, он мог лишиться большей части своей жизненной силы. Сейчас колдун очень ослаблен. Чтобы восстановиться, ему нужны дети. Нужны для особого ритуала. Скоро сменится луна. Настанет черед Энио, которая издавна благоволит темным колдунам. Скорее всего, чародей держит детей взаперти, ожидая удобного момента, чтобы провести ритуал.

– И как нам его одолеть? Как спасти всех этих детей и заполучить его Зерцекликон?

– Сложная задача! – невесело сказала Маргарита. – Лучшим выходом для вас было бы вернуться обратно на Землю.

– И бросить Назаровых? Твоя дочь никогда так не поступит.

– Я хорошо это знаю, Алексей. Я много лет наблюдала за Катериной и горжусь, что моя дочь выросла такой бесстрашной, решительной и справедливой. Но… я так за нее беспокоюсь! Это все очень сложно…

– Ты наблюдаешь за ней на расстоянии. Почему? Ты не хочешь поговорить с ней?

– Я не могу. Хотела бы, но не могу, – печально ответила Марго.

– Но почему?

– Потому что за мной постоянно следят! – воскликнула Маргарита. – Стоит мне только приблизиться к дочери, и они тут же об этом узнают. Тогда жизнь Катерины окажется в еще большей опасности. Я не желаю этого. Из-за меня она уже подверглась неприятностям, когда я явилась к ней той ночью, накануне лунного затмения. Я хотела помочь ей, но мне пришлось уйти. Иначе они все бы узнали.

– Кто они?

– Люди, из-за которых моя дочь едва не погибла. Катерина в изумлении замерла. Алекс тоже был не мало удивлен.

– Когда-нибудь я расскажу ей обо всем, но не теперь. Это связано с пророчеством Оракула Червей. Это очень печальная история, а сейчас не время раскисать. Нужно что-то придумать, найти выход из ситуации.

– Так что же нам делать? – растерянно спросил Алекс.