Цена высшему образованию (СИ)

В этот раз я опоздал на электричку, а, следовательно, и на автобус и поэтому пришлось топать пятнадцать километров пешком под покровом ночи от центральной дороги. Мать еще не спала. Керосиновая лампа тускло горела под потолком. Мать стояла у окна и глядела в темноту ночи. Она бросилась обнимать сына, как только я открыл дверь.

- Я уже переживала, думала: уехал куда. Хорошо, сынок, что пришел. Кто еще ко мне придет, если не ты? Ты - моя единственная радость и надежда. Не обращай внимания, если я, когда ворчу, я уже старая, ворчливая.

Она бросилась накрывать на стол, извлекла бутылку, достала дешевую сигарету "Дымок", закурила, не затягиваясь.

- Что если перебраться к дочери месяца на два, - предложил я матери, чувствуя, что эту перегородку мне не удастся сдвинуть с места.

- А как на это посмотрит зять? Я не прочь была бы. Дочь, конечно же, согласиться, куда деваться, я в этом нисколько не сомневаюсь. Дочь есть дочь.

- Я поговорю с ней.

- Попытайся.

Я стал укладываться на ночь. Как только печь потухла, холод стал выпирать со всех углов, будто его кто-то качал насосом. Лучший способ избавиться от дрожания -это напялить на себя теплую одежду и накрыться шерстяным одеялом с головой.

"Надо бы пол поставить. Земляной пол во второй половине двадцатого века - это уже что-то музейное, это может быть, где-то в Африке, но не в центре Европы, - размышлял я под шерстяным одеялом. - Если только я стану с каждой получки понемногу откладывать, хотя бы по десятке, то можно не только полы поставить, но и ремонт сделать, ведь дом не ремонтировался с тех пор, как был построен отцом".

Утром я уже был у сестры. Сестра сидела, щелкала семечки в жарко натопленной комнате.

- Возьми мать к себе хоть недельки на две, пока не кончатся морозы.

- Надо бы, конечно, мать у нас одна, я знаю, что она мерзнет, но все дело в том, что ты после ее смерти наследуешь этот дом и поэтому тебе надо проявлять больше заботу о матери, чем мне. Я и так ей помогаю, когда тебя нет. Она одна, ей скучно. Приходит ко мне и просит: дочка, поговори со мной, тоскливо как-то у меня на душе. Я начинаю с ней разговор, развлекаю ее, а она всякий раз тебя начинает вспоминать. Она тебя любит больше, чем меня. Вот ты ей и помогай, заботься о матери родной. А если не можешь, откажись от дома в мою пользу, но в письменной форме. Я не такая дура, меня не проведешь.

Я тут же побежал к Мите, соседу договариваться о том, чтобы тот сделал перегородку.

- Эта работа будет стоить десять рублей, - сказал Митя, выдающийся столяр.

- Митя, прошу тебя, сделай эту проклятую перегородку, как можно быстрее. Зима на носу, а ее еще оштукатуривать надо. Мать, сам понимаешь. Боюсь, как бы не замерзла. Я с тобой рассчитаюсь в следующую субботу. В четверг у нас получка в школе.

- А что - зять не может сделать перегородку? это же пустяк. День работы, - сказал Митя и его глаза заблестели деревенской хитрецой, означающий - деньги на бочку, тогда и договор будет заключен с обеих сторон.

- Ладно, подождем недельку, - сдался я, а Митя протянул мне руку. - Ты, Митя, не веришь мне? Боишься: не отдам.

- Да не, что ты. Ладно. К понедельнику перегородка будет готова.

- Ну, спасибо.

Сестра была классическим мастером в области деревенских интриг и не только в своей семье, но и во всей округе. Обладая исключительно хорошим нюхом, определила, что брат уже находится у матери и немного должно быть расстроен, что не удалось договориться по поводу перегородки с Митей, так как у брата в карманах ветер гуляет, налила мужу стакан бормотухи, а потом сказала:

- Сходи, пристыди братца, а то он уж больно нос стал задирать. Если не знаешь, как это делается - научу.

- Я сам могу научить. Налей ишшо.

Он сухо поздоровался, уселся без приглашения за стол в бараньей шапке, надвинутой на лоб, и тупо уставился на меня. Я лежал на кровати одетый и ждал, что он скажет.

- Ну, чо, ученый человек? почему ничего не сделано? Иде перегородка. Рази так относятся к матери родной?

- Ты ведь мог бы сделать, кум, это же так просто. Тут нужны руки и топор. Это такой пустяк!

- Если пустяк - сделай сам, - отрезал зять. - Либо заплати. Тогда сделает любой, в том числе и я. Ты - барин, у тебя денег куры не клюют. Мы и так маме помогаем. Всегда, когда ей одиноко, она к нам приходит: тебя ведь нет. Ты все налетами, как красно солнышко появляешься и тут же исчезаешь, а ей живая душа нужна.

- Если вы ей помогаете, то, почему бы вам ни взять ее к себе недельки на две, пока не кончатся крещенские морозы?

- А ты свою сестру спроси, хочет ли она этого. Вы родные - договоритесь. Но ты свою сестру плохо знаешь, как я вижу. А потом мать спроси, хочет ли она этого? Не лучше ли ей дровишек прикупить, да перегородку нанять сделать? А что ты Митю посылаешь просто так, на словах? Хоть пятерку бы дал в качестве аванса, тогда другое дело.

- Кум, у меня сложилась тяжелая ситуация, дело в том...-, и тут я запнулся, что дальше говорить, не знал.