Цена предательства

— Хотя, с другой стороны, — продолжил император вставая, — твое согласие мне и не нужно. Я пришел проинформировать тебя, Доминник, что завтра состоится твое отречение от трона Владыки, ты передашь Ардор мне, ну и, конечно, добровольно передашь твой символ власти — Армадил, — он пожал плечами, — ну или почти добровольно. А через несколько дней после этого мы отбудем в Креландию, — мне стало страшно, — ты и все носители Армадила будут доставлены в Меранию, где вы все пройдете церемонию обретения ошейника подчинения. И потом, уже будучи верными рабами, я, возможно, верну некоторых из вас сюда, в Ардор, проводить политику великой Креландии. Ты же, Доминник, станешь моим верным рабом, мы с тобой будем совершать великие деяния по укреплению и увеличению Креландии. Да, тогда и обсудим что же такое этот ваш Армадил, где вы его добываете и где находится ваша сокровищница со всеми Армадилами. Ну ничего, я терпеливый, подожду…

Я почувствовал, что становлюсь все менее заинтригованным относительно того, что он хотел сказать.

— Когда я закончу с вами и вы все будете в ошейниках, вы будете умолять меня о возможности сотрудничать, вы будете рыдать, пока я не разрешу вам этого, и счастливейшим моментом вашей жизни будет миг, когда вы, наконец, вымолите исполнение этого единственного вашего желания. В конечном итоге вы все потеряете всякий контакт с реальностью, которую знали всю жизнь, потеряете всякий контакт с личностями, которыми вы всю жизнь были. Когда вы достигнете этого состояния, мы, креландцы, примем вас, как своих верных рабов. И тогда вы расскажете во всех подробностях о своей магии, Армандилах, впрочем, обо всем, не только мучая свою память ради крох информации, которые вы могли бы упустить, но и активно составляя планы помочь нам, вашим господам.

Я в немом ужасе смотрел на Дарко, ошейники подчинения, кто б мог подумать!

— В свое время мы позволим тебе произвести детей, — заверил меня Дарко, — более того, усмехнулся он, — после приобретения ошейника, ты будешь заниматься этим постоянно, уж очень мне хочется развести вашу уникальную породу магов природы, ты будешь работать над этим каждую ночь, — он хихикнул, — и день — ты будешь рыцарем сияющего пениса… Ну да ладно, хватит о хорошем… Входите, — крикнул он кому-то, — надо подготовить тебя к завтрашней церемонии…

Вошли какие-то люди, двое держали меня за руки, сверкнул нож, голове стало легко — срезали косу. На меня надели цепи, широко развели руки в стороны, натянув, закрепили к двум перекрещенным перекладинам, не шевельнуться, головой не побиться;

— Это чтобы всякие глупые мысли в голове не появились, — ласково сказал Дарко, — а то у меня такие планы на тебя, такие идеи…

Воды мне так и не дали, ушли, оставив меня в шоковом состоянии. Я был на пороге истерики, ошейник подчинения! О Создатели, я, Ардор, все мои друзья пропали!

Ошейник подчинения! До нас в Ардоре доходили слухи и дикие истории о создании этого артефакта. Конечно только сумасшедшии маги Вередии, находящейся на юго-западе от Креландии — могучии маги артефактники и менталисты, могли додуматься до такого извращения. Ошейник надевают на раба, а на его господина браслет. И тогда совершается магическая связь и раб не пожет отказать в исполнении любого желания хозяина. Я слышал, что в последние три года ошейники получили огромную популярность во Внешнем мире, но сам я никогда их не видел. Как я ни напрягал память, в моей воспаленной голове не всплывало более никаких воспоминаний об ошейнике подчинения. Где-то в самом отдалении билась какая-то смутная мысль, что, вроде, нужно добровольное согласие раба, будто он даже должен прочитать какое-то заклинание, призывающее ошейник сковать его. Не помню, ничего не помню, не могу сконцентрироваться… Попробовал почувствовать магию, напрягся. Боль ударила молнией в голову, прошла судорогой по позвоночнику. С волнением я почувствовал легкий отклик. Странно, а говорят мифрил полностью блокирует магию… Подумал… наверное на один удар я смогу собрать достаточно сил… Позже, когда не буду таким уставшим…Голова кружится от голода и жажды. Уже несколько дней я ничего не ел и не пил. Руки, натянутые в разные стороны затекли, плечи ломило. Голова закидывалась то назад, то вперед, огромный, тяжелый мифриловый ошейник причинял острую боль воспаленным плечам. Закрыв глаза я расслабился, откинул голову назад и растворился в физической боли.

На следующее утро, когда креландские солдаты сняли с меня цепи, стоять я не мог, под общий хохот я бессильно повалился к их ногам. Тело так затекло, что я его совсем не чувствовал.

— Напоите его, — услышал я голос Томеррена. — Он должен быть в сознании.

Томеррен заглянул внутрь, хмыкнул, ухмыльнулся, — а с короткими волосами тебе идет братец, и седина даже не очень старит, — он оценил мое состояние, — позовите Мериданона, Рем должен идти сам!