Цена предательства

В пространство рванулся чистый поток энергии еще не слыханной мощи и концентрации. Прими этот поток иную, более вещественную, форму и попади на его пути любая планета — даже вспышки не произойдет, просто исчезнет планета, словно и не было ее никогда.

И от одной мысли, что я могу высвобождать чудовищно огромные силы, я не испытывал гордость и радость — я ненавидел. Я уничтожал. Там, внизу, лопались, как мыльные пузыри солдаты, взрывались орудия, орали и разрывались на мелкие куски лошади, разлетались на щепки обозы. Я не чувствовал своего тела, я был там, я был смертью… Я ударил снова…Вторая волна была так мощна, что у меня не хватило дыхания на стон. Я был раздавлен, пронзительная боль разрывала клетки тела. Рядом со мной хрипел опрокинувшийся Лиэм, он потерял сознание, может, был уже мертв. Свалился Зак, кровь текла из носа и ушей Сая. Николас корчился и выл, держась за голову, меня в ногах. Снег с шипением растаял на нашем утесе, задымился лес. Я видел, что на мили вперед легла креландская армия… я мог уничтожить все эти горы, вспенить далекое Северное море… Мощный, глухой рокот утробно заурчал где-то внизу под Ардорской долиной — просыпался древний вулкан, расправлял древние плечи — вздымались холмы. Задымился великий Сальдор, спящий вот уже два тысячелетия… Креландская армия погибала…Я приготовился к новому удару — через минуту от армии имперцев останутся одни воспоминания и толстый слой пепла — я почувствовал резкую боль в голове, повернулся, Томеррен, весь в крови, стоял около меня с камнем в руках — падения я уже не ощутил. Только внезапную, полную темноту.

Часть III

Глава 1 Плен

Когда погребают эпоху,

Надгробный псалом не звучит,

Крапиве, че ртополоху

Украсить ее предстоит.

И только могильщики лихо

Работают. Дело не ждет!

И тихо, так, Господи, тихо,

Что слышно, как время идет.

(А. Ахматова. 1940)

Рем

На мое лицо капал дождь. Нет, не дождь — поток, я, наверное, опять упал в водопад. Где я. Сосредоточился…Судя по ощущениям, я лежал на спине, голова раскалывалась, а мысль открыть глаза казалась чудовищным, нереальным подвигом. Тошнило, да, пожалуй не надо шевелиться.

Наверное, я просто полежу вот так, подожду немного. Да… мне надо просто поспать…

Опять поток… или это дождь льется на щеки и ледяным потоком скатывались вниз по шее… Я поднял руку, чтобы вытереть лицо, не получилось, руку что-то держало…

— Он приходит в себя, — прозвучало откуда-то со стороны, знакомый голос — а, это голос Томеррена, что-то не так, что-то в голове сидит тревожное, связанное с Томерреном, не помню, подумаю об этом потом.

Я с трудом открыл глаза, не до конца понимая, где реальность, а где бред. Болело все.

Попытался сесть — «абсолютно нелепая идея», — успел подумать. Боль откинула меня на спину, как меткий выстрел, голова тяжело ударилась об пол, кажется, даже звезды увидел, и я опять провалился в темноту.

Нет — это точно не дождь, это потоп какой-то, — возмущенно подумал я, захлебываясь от очередного ледяного потока воды. Очнулся. Вспомнил предыдущий опыт пробуждения, учел ошибки, решил повести себя умнее — вместо того, чтобы вскакикать — медленно повернул гудящую голову и осмотрелся.

Ну что ж, неожиданно, что еще сказать. Я нахожусь в каком-то небольшом помещении. Лежу, видимо, на полу, да, судя по запаху, точно на полу. Руки скованы. Магии в себе не чувствую, повернув голову, почувствовал сильное жжение на шее — конечно, ожидаемо, мифриловый ошейник — легендарный металл, носитель которого лишался любой магии. Шевельнул головой — ого, огромный какой, ошейник то, смогу ли я держать голову под этой тяжестью… мысленно грустно ухмыльнулся, значит боятся и уважают меня…

Осмотрелся — тут собраны все мои друзья, пребывающие в разной степени беспамятства. Над Лиэмом склонился какой-то креландец, судя по взмахам его рук — целитель, ну да, помню, во время моего удара Лиэму досталось больше всех. Зак, закованный, с мифриловым ошейником, сидит, обалдело трясет головой. Николас, с окровавленным лицом лежит, скрючившись, на него группа солдат льет воду из перекошенного железного ведра, приходит в себя, застонал. Хм… через секунду его ожидает неприятный сюрприз…Сай застыл в углу, на нем, единственном нет ошейника, он не маг, странно, откуда им известны такие детали. Увидел Томеррена, он что-то обсуждает с креланским офицером, вскользь бросил взгляд на меня, нахмурился, отвернулся. Сай, заметив наши переглядывания, усмехнулся и пробормотал,

— Ну почему, почему я совсем не удивлен.

Послушалось оживление, снаружи какие-то голоса, возникла суета. Заслонив свет, в помещение сразу вошло много людей в креландской форме. Судя по количеству блестящих штук, навешанных на их мундирах, любят креландцы это, вошли офицеры высших рангов. Приятно даже, все ж и мы не последние люди в Ардоре, «были», — печально напоминает внутренний голос, — «ослы», «дебилы», — грустно добавляет он же.