Цена ошибки

Днём в таверне было спокойно и чинно. В основном сюда приходили именно выпить, пообщаться, на худой конец поесть. Внутри царила своеобразная атмосфера. Пахло пивом, кислой капустой, застарелым потом и жареным мясом.

Мы с Ледаром решили попробовать местную еду, поэтому заказали себе по порции. Мясо оказалось вполне съедобным, но и только. То есть никаких изысков: самое обычное жаренное на открытом огне мясо, немного приправленное солью. Всё.

Поев, пошли дальше, но ближе к вечеру вернулись снова. Монахи питались своеобразно, а моему растущему организму требовалось немного больше, чем простая каша да корочка хлеба. Иногда мне казалось, что монахи издеваются над морохами. Глядя на их лица, я никак не мог поверить, что при таком питании они способны так отъедаться. Конечно, полных мужчин среди них не было, но и на жертв строгой диеты они тоже не походили.

Так вот, о трактире. Когда мы вошли, время было ещё не позднее, но определённо катилось к вечеру. Заказав снова мяса с хлебом и пива, мы чинно расселись, заведя разговор о том, нужен ли нам дом в столице или ну его. В итоге сошлись на том, что нет, не нужен. Мне уж точно: я всё-таки ещё надеюсь вернуться назад и сделать то, что должен. Конечно, Ледару я этого не говорил.

Я пытался представить дальнейшую жизнь здесь, и оседлый образ жизни в неё как-то не вписывался. Мне нужно было собрать как можно больше энергии, позвать Тропу и вернуться в свой мир, желательно не потеряв по дороге ничего. Что я буду делать дальше, там станет видно.

Но! При этом я понимал, что мне надо хотя бы немного подрасти. С одной стороны, быть подростком выгодно: в моём мире на меня мало кто будет обращать внимание и уж точно не станет воспринимать всерьёз. С другой стороны, именно последнее может стать проблемой. Хотя можно расти и в пути.

Есть ещё кое-что, что мне совсем не нравится. Если с Пустыми землями удастся покончить, то меня определят на какой-нибудь один участок, обязав охранять его. Много энергии я в таком случае точно не соберу. Ну в самом деле, сколько может быть теней на клочке земли? Одна? Две? Десять? Ну пусть двадцать, но это всё равно очень мало.

К тому же никто ведь не говорил, что нас с Ледаром допустят к операции по Пустым землям. На месте главы Ордена я бы оградил «ребёнка» от подобного, отправив на зачистку земель матёрых морохов. Впрочем, Орден ведь боится тех мест, мало ли, может, будет собирать всех, до кого дотянется, чтобы увеличить шансы.

Когда мы уже собрались уходить, произошло кое-что интересное. Дверь трактира открылась, и вошла женщина. Мужчины сразу же оживились. Я же с интересом наблюдал за тем, что происходит.

Женщина, недолго думая, прошла на второй этаж. Через пару минут следом за ней устремился один из мужчин. Примерно через час (может, немного меньше) он вернулся, следом пошёл второй.

– Церковь не одобряет подобного, – спокойно попивая пиво, сказал Ледар.

– Поэтому такая секретность? – спросил я, провожая взглядом ещё одного охочего до продажной любви. Проституция – одна из самых древних профессий. Неудивительно, что и здесь это есть. Меня больше удивила атмосфера таинственности. Все делали вид, что ничего не происходит. Если всё дело в церкви, то понятно. Мало ли что за такое могут придумать церковники.

– Пока разврата не видно, они закрывают на это глаза, – пояснил Ледар. – Все отлично знают, кто скрывается под капюшоном. Все эти женщины из одной общины. Именно глава общины составляет очерёдность, с которой они появляются здесь. Его тоже все знают. К нему можно обратиться, если хочешь позвать женщину к себе в дом. Если женщина молода, то любой желающий может выкупить её из общины. Главное, чтобы она могла иметь детей. Не все из них могут. Чем дольше женщина занимается этим, тем больше шанс, что она – мёртвый сосуд.

– Почему? – не понял я логики.

– Отвар, – пояснил Ледар. – Они пьют какой-то отвар, чтобы их сосуд оставался пустым после того, как они лягут с мужчиной. Чем дольше они его пьют, тем выше шанс, что никогда не смогут родить.

Местная контрацепция, значит.

– Понятно. А болезни?

– Бывают, конечно.

– Бывал там? – спросил я, покосившись на лестницу. – На втором этаже?

– Не без этого, – усмехнулся Ледар, маслено сверкнув глазами. – Хочешь купить?

После вопроса я задумался. С одной стороны, хотелось, конечно. Гормоны дают о себе знать, и не всегда помогает мой дисциплинированный разум и контроль. С другой стороны, я опасался за своё здоровье. Мало ли чем они тут болеют. Но опять же, у меня повышенная регенерация. Может, повезёт?

– Было бы интересно, – протянул я задумчиво.

– Хорошо, – Ледар кивнул. – Тебе постарше, помоложе?

– Помоложе.

– Я уточню.

После этого Ледар встал и ушёл в сторону хозяина таверны. Разговаривал он с ним минут пять, а потом, явно до чего-то договорившись, вернулся за стол.

– Завтра приходим пораньше. Будешь первым.

– Что? Совсем?

– Конечно нет, – фыркнул Ледар, а потом и вовсе хохотнул. – Первым из желающих завтра.