Цена ошибки

– Изгнание, – подсказал я, нарисовав в голове картину того, что гипотетически могло произойти. – Или побег, – добавил, чуть подумав и вспомнив слова Катарэи о том, что её возлюбленному просто что-то там было интересно. – Оказавшись за пределами знакомой обстановки, он начал окружать себя тем, к чему привык.

– Или же воплощал свои идеи в жизнь, – дополнил мои размышления Альвар.

– Или это, – согласился я. – Вообще, могло быть всё что угодно. Одно точно: он, несмотря на хаос внутри, был вполне разумен и действовал согласно какому-то своему плану. В любом случае оставлять Пустые земли просто так нельзя, – подталкивал я наставника к нужной мне мысли.

В принципе, я мог бы пойти туда сам, но кто знает, что там на самом деле. Как говорится: соваться в воду, не зная броду, – по меньшей мере самоубийство. Или не так говорят? Впрочем, и так сойдет.

Мы с Ледаром прошлись по самому краю и еле ноги унесли, а что творится в самом эпицентре? Боюсь, что все наши смелые фантазии могут оказаться лишь бледной тенью реального положения дел. Что на самом деле удерживает все эти тени в узде и не даёт им расползтись по миру? Им же надо как-то подпитывать свой хаос? Где они это делают? Не поглощают же они друг друга? Если такое возможно, то ко мне могут появиться новые вопросы.

– Хорошо, твои слова вполне меня убедили. – Альвар хлопнул по колену, явно давая тем самым понять, что своё решение по этому вопросу он принял. – Когда вернёмся в столицу, я поговорю с главой Ордена.

После этого я вернулся в своё укрытие. Когда вошёл, тотчас же наткнулся на требовательный и любопытный взгляд Ледара. Сразу захотелось пойти погулять, но, конечно же, никто не дал мне и шагу ступить на улицу.

– Рассказывай, – буквально потребовал Ледар, протягивая мне похлёбку. Достав ложку, я тщательно её протёр и приступил к ужину, решив, что рассказ может и подождать. К тому же я понимал, что придётся рассказывать если не всё, то многое, а это долго, похлёбка десять раз успеет остыть.

Ледар терпеливо ждал, время от времени противно постукивая своей ложкой по котелку, будто отсчитывал этими ударами время. Я бросал на него хмурые взгляды, но тот делал вид, что ничего не замечает.

Закончив, я тщательно очистил ложку, убрал её и только после этого приступил к рассказу.

Глава 16

После того, как мы вернулись в столицу, пару недель нас никто не трогал. За это время мы с Ледаром успели исследовать обитель, да и Эгэль тоже. Правда, последнему изрядно мешала грязь и всё ещё продолжавшийся дождь.

Мне здесь не понравилось: слишком уныло, серо, грязно и допотопно. В такой город можно приехать туристом на пару дней (и то в солнечные дни), пощёлкать фотоаппаратом, представляя себя жителем средневекового города, а потом со спокойной душой вернуться в свою уютную квартиру с душем, туалетом, электричеством и интернетом. Конечно, я понимал, что если надо, то выживу и здесь, но ничего увлекательного в окружающей меня реальности не видел.

Да, надо ещё сказать, что за участие в охоте нам с Ледаром заплатили. Орден заплатил.

Почему-то я думал, что деньги придётся зарабатывать каким-то другим способом. Мне казалось, что морохи занимаются охотой в принудительно-добровольном порядке, не получая за это ничего. Но реальность показала иное: им платят и, по словам Ледара, посчитавшего деньги, весьма хорошо платят.

Через год, если сильно не тратить, можно будет купить дом в столице. Видел я эти дома на продажу: каменные коробки, отапливающиеся в лютодни дровами. Дрова можно купить на торговой улице по четверти лушки за вязанку. Некоторым это не по карману, но самому рубить лес нельзя. Можно собирать хворост, но количество его строго оговорено. Если наберёшь больше, могут и штраф наложить.

К тому же строго следят за тем, чтобы люди брали только упавшие на землю ветви, а не спиливали их с деревьев. Если первый раз поймают на спиливании, то наложат штраф. Попадёшься второй раз – посадят в местную тюрьму на пару недель. Третий раз карается отправлением на рудники на несколько лет. В общем, с этим строго. В принципе, всё понятно: им же надо, чтобы люди покупали дрова, а не пилили их сами в лесу, а иначе на всех леса не напасёшься.

Хотелось бы посмотреть, что внутри этих домов, но знакомых у нас в столице не было, а чужаков вряд ли кто-то стал бы пускать. Отыскали мы и таверну – местное питейное заведение. На втором этаже располагались комнаты для гостей города.

Даже не представляю, кто снимает их. Торговцы, если такие приезжали, предпочитали останавливаться за пределами столицы в кибитках. Воины со своими людьми вполне могли прожить и в лесу. В лютодни они либо снимали дом у деревенских жителей, либо строили более серьёзное укрытие во всё том же лесу. Морохи тоже вполне неплохо ощущали себя на природе. К тому же они всегда могли рассчитывать на обители.

Впрочем, вскоре я понял, зачем именно нужны комнаты наверху.