Цена империи. На начинающего Бог

– Мы все грешны, а некоторые грешны дважды, но некоторые многократно… – философски заметил Михаил, чем вызвал у академика, скрывающегося под личиной Сандро, приступ смеха.

– Кстати, ученичок, сейчас дядюшка у нас на крючке. Если ты примешь решение дать ему шанс, то пообещай, что дашь соизволение на сей брак и дворянское достоинство его детям, родившимся от Анны Кузнецовой. Да и деньжат можно немного подкинуть. И пусть работает на благо флота и науки российских. Как там говаривал батька Махно полковнику Рощину? «Расстрелять я вас всегда успею, а использовать хочу». Только бы подлечить его чуток, дабы инсульт его не разбил, как это было в иной истории.

Санкт-Петербург. Мраморный дворец.

20 марта 1880 года

В общем, военный совет закончился полным консенсусом, и через два дня император Михаил II, окруженный охраной, входил в Мраморный дворец, где заливал водкой горечь от крушения своей жизни генерал-адмирал флота Российского и великий князь Константин Николаевич.

Поднимать братца с дивана пришлось с помощью двух казаков, ибо он лыка не вязал и все время пытался что-то выпить из уже полностью пустой бутылки. Небритое лицо, заляпанный пятнами и дурно пахнущий халат, вид у моего родственника был просто омерзительный. Но со мной был и врач, и после тщательного осмотра организма, ослабленного никотином и алкоголем, были предприняты оперативные и весьма интенсивные мероприятия по изъятию генерал-адмирала из скотского состояние и приведению в человеческий облик. Я думаю, что если бы каким-то чудом Леонид Гайдай оказался свидетелем сего действа, то в сценарий «Бриллиантовой руки» были бы внесены соответствующие изменения, во всяком случае в эпизод ванны и кофе и какавы с чаем. В общем, после баньки, избиения вениками, виртуозной работы парикмахера по истечении четырех часов Константин Николаевич был относительно трезвым, изрядно сердитым, но готовым слышать, слушать и отвечать на вопросы.

Когда мы остались наедине, я еще немного добавил ему бодрости, высказав на общепринятом солдатско-казарменном лексиконе все, что я думаю о тряпке и сопливом мальчишке, в которых превратился мой старший брат. Все попытки прервать меня я останавливал рыком: молчать, каналья, и слушать своего императора, и продолжал сеанс психотерапии. То, что пациент достиг необходимой кондиции, я определил по предпринятой Константином попытке дать мне пощечину. Сие поползновение было безжалостно пресечено, а затем мы перешли к почти спокойному диалогу.

– Что, твое величество, пришел покуражиться над братом? Ты всегда был счастливчиком, а вот мне не повезло остаться единственным выжившим из всей семьи.

– Если ты рассчитываешь на то, что я начну извиняться и сделаю вид, что не вижу, во что превращает себя русский великий князь и Георгиевский кавалер, то этого, Константин, не дождешься. Все в руке Божией, и не нам осуждать волю его. Но позволь напомнить, что уже после взрыва меня пытались несколько раз убить. Ты можешь представить, что я чувствовал, лежа под телом раненого сына, пытаясь достать из его кобуры револьвер и видя дуло оружия в руках террористки, направленное прямо в мое лицо? Пойми, то, что ты и я выжили во время взрыва, это знамение Господне! Всевышний дал нам новый шанс в жизни, и мы прошли кровавое крещенье. Теперь жизнь наша не принадлежит более нам. Мы должны жить и сражаться и за себя, и за тех Романовых, кои были убиты по приказу из Лондона, руками британских террористов, за их проклятые фунты стерлингов. А теперь позволь обрисовать тебе то положение, в которое ты попал благодаря своему окружению.

И я очень лаконично стал называть ему цифры, факты, имена. Когда прозвучали фамилии Грейг и Штиглиц, Константин сначала сильно покраснел, но затем кровь отхлынула от его щек. Пришлось прерваться и пригласить медика. После получения заверения о возможности возобновить диалог при условии его завершения в течение тридцати минут я продолжил.

– Если бы я хотел сделать из тебя козла, которого притащили на бойню, так бы и сделал. Но я так сделать не могу. Никто из нас в бытность великими князьями не упускал возможности несколько поправить свое благосостояние. Я тоже грешен, хотя и грешил весьма умеренно. Коко, ты понимаешь, что ты дискредитируешь нашу фамилию?

– Брат мой…

– Подожди! Сейчас не то время и не те возможности. Нам объявили войну на истребление. Всему дому Романовых. Пока не поставят на трон послушного болванчика. Против кого ты готовил наш флот?

– Так ты уверен, что это дело Виктории?

– Да.

– Так вот, значит, за что ее Господь наказал, – произнес задумчиво Константин и перекрестился.

– И за это в том числе. Брат мой, я к тебе обращаюсь именно как к старшему брату, а не как государь к великому князю. Брат мой! Возьми себя в руки. Мне нужна твоя помощь. Иначе России не выстоять! Да, чтобы ты не думал, что я старый ворчливый ханжа, я готов дать согласие на твой брак с графиней Анной Кузнецовой. Естественно, когда истекут сроки траура, мы должны соблюдать внешние приличия.