Цена империи. На начинающего Бог

– Я совершенно согласен с вами, Микаэл Тариэлович. Вот только есть несколько нюансов… Большая часть газет и журналов, издаваемых в нашей империи, находятся под иностранным влиянием или принадлежат иностранцам через подставных лиц. И более всего – британцам. Накануне Земского собора мы не могли допустить, чтобы иноземцы оказывали влияние на мнение русского народа. Особенно учитывая, что в этом теракте есть британский след… А по поводу жестких действий полиции и жандармов… Скажите, сколько во время сего теракта погибло абсолютно невинных лиц: охранников, слуг, просто посетителей и просителей, коих во дворце всегда великое множество? Так вот – пусть при аресте врагов Отечества страдают враги Отечества, а охранители оного будут живы и смогут продолжать свою работу! Это мое искреннее мнение. Мне любой полицейский или жандарм дороже десятка революционеров, просто потому, что они выполняют свой долг, а эти… от жира бесятся на английские же деньги!

– Значит… война с Британией? Снова? – как-то обреченно заметил граф.

– Думаю, пока что войны не будет. Не рискнет Британия, нет у нее достаточно войск для интервенции. А на континенте пока что у нее коалиции против России нет.

– А Германия-Австрия?

– Думаю, пока что этот союз для нас не столь уж и опасен. Хотя укрепления на границах мы решили строить быстрыми темпами. Для вас же, Микаэл Тариэлович, у меня будет особое поручение. Намного более важное, нежели губернаторский пост. Или вы думали ехать в Ниццу и писать мемуары? Нет уж, пока есть дела поважнее.

Тут Лорис-Меликов напрягся. Он уже был готов к отъезду за границу – Париж или Ницца, Баден-Баден, например, куда бы подальше от неприветливой Отчизны. Но тут я протягиваю ему бумагу.

– Это приказ о вашем назначении заместителем начальника Генерального штаба Российской империи. Он создан на базе Главного штаба. Начальником я назначил генерала Обручева, Николая Николаевича, вы с ним хорошо знакомы. Думаю, найдете общий язык.

– Ваше императорское величество, благодарю за оказанное доверие!

Я улыбнулся, не собираясь делать выволочку графу, тут уж военная косточка дает себя знать.

– У меня весьма немного толковых и, главное, удачливых командующих. А теперь о моем поручении. Сейчас состоится экспедиция в Средней Азии, нам необходимо взять под свое управление сии территории, создавая определенное давление на наших британских «друзей» в районе Афганистана. Но вы, Микаэл Тариэлович, будете планировать и осуществлять Персидский поход. Персия должна стать нашим вассалом. И никакого британского влияния в ней. Разработка плана вторжения полностью на вас и выделенных вам офицерах Генерального штаба. Эти действия должны стать продолжением среднеазиатской кампании, тем более что можно будет использовать те же пути снабжения. В общем, думайте. И главное, в этой войне мне крайне необходим ваш талант дипломата и администратора. Из моих соратников вы исключительно подходите для этой сложнейшей миссии. Я надеюсь на вас. И учтите, вслед за войсками должна двигаться железная дорога. Сначала от портов Каспия до Багдада, а потом и до Басры. С перспективой соединения ее с Тифлисом, а через него со всей Российской империей.

– У вас грандиозные замыслы, государь.

Ну что же, самое сложное в нашей беседе осталось позади.

Глава вторая Генерал-адмирал

Был бы флот, а гавани найдутся.

Петр I

Санкт-Петербург. Ново-Михайловский дворец.

18 марта 1880 года

ЕИВ Михаил Николаевич

В комнате царил полумрак. Единственным источником света была настольная электрическая лампа с зеленым абажуром. Стены были практически не видны, и лишь на одной из них можно было смутно рассмотреть картину, написанную по приказу императора, кою он повелел именовать «Ходоки из купеческой сотни у государя Петра Алексеевича». Михаил II, все чаще за глаза именуемый «Хмурым», в конце очередного рабочего дня, который по всем показателям попадал под определение «ненормированный», сидел за письменным столом в своем кабинете и с чувством острой ненависти к собственной лени просматривал регулярно обновляемый список первоочередных и архиважных дел, которые ему предстояло выполнить «еще вчера». Среди многочисленных пунктов значился внешне совершенно невинный – разговор с генерал-адмиралом. Но с завидным постоянством он перемещался со дня на день, с недели на неделю. С одной стороны, это объяснялось тем, что великий князь Константин Николаевич во время рокового взрыва пострадал не только физически, но и душевно. Его супруга и почти все дети не выжили, а это лишь добавляло душевных терзаний. Ибо какой же мужчина сможет спокойно жить, зная, что не смог спасти свою семью. Но было еще одно обстоятельство, которое следовало бы поставить на первое место. К сему разговору следовало хорошенько подготовиться, руководствуясь мудрыми словами замечательного сатирика Аркадия Райкина: «Всякий экспромт хорош, когда он хорошо подготовлен».