Цена империи. На начинающего Бог

Кого мне напоминает господин Победоносцев? Да, точно, это он! Он более всего напоминает такого человека, как Суслов, который был членом Политбюро ЦК КПСС. Чем? Пожалуй, что всем! И даже внешне есть какое-то неуловимое сходство: оба несколько худощавы, подчеркнуто аскетичны в одежде, скупы в эмоциях; тонкие, поджатые в гримасе непроизвольного интеллектуального превосходства губы, высокие лбы. Вот только с шевелюрой у Константина Петровича намного хуже, нежели у Михаила Андреевича, да лицо последнего попроще, более пролетарское, что ли. Победоносцев же аристократически утончен. А в остальном, главное, в характерах своих и влиянии на судьбы государства схожесть просматривается. Оба пытались «законсервировать» ситуацию, были подвержены букве законов или цитат классиков, оба тормозили движение государства и ненавидели любые преобразования, особенно либерального толка. А скольких людей они раздавили своим упрямством, неумением прислушиваться к мнению собеседника, нежеланием отойти от догм, которые трактовались ими как единственно верные убеждения? И что мне с ним делать? Этот вопрос не давал мне покоя. Но инициативу в беседе господин сенатор решил взять на себя, что говорило о его высшей степени нервного возбуждения.

– Ваше императорское величество, осознавая те противоречивые чувства, кои могли вызвать в вашей душе мои выступления в Государственном совете, Сенате и на Земском соборе, прошу вас принять мою отставку со всех постов, и разрешите мне удалиться в Баден-Баден для поправки здоровья! – решил наш дорогой зайти с козырей.

Ну, и мы не лыком шиты… Посмотрим! Делаю тон речи как можно более холодным:

– В отставку захотели? Ну что же, думаю, даже прошение подготовили в папочке, что держите в руке, так ведь? Скажите, господин Победоносцев, вы враг государству или просто дурак?

От такой отповеди Константин Петрович ошалел, глаза его, казалось, выдавятся через линзы очков наружу, а рот открылся, и господин сенатор несколько раз судорожно глотнул воздух, не находясь, что ответить. Надо добивать!

– Но все говорят, что вы один из умнейших мужей державы. Значит, дурак отпадает. Так что, враг? Выбирайте – мой личный или государства Российского!

– Но ваше… императорское… в моих словах никогда не было и не будет личной к вам…

– Стоп! Константин Петрович! Прошу обратить внимание, что, если ваши последние выступления не вызваны личной ко мне неприязнью (а если и так, признается он – держи карман шире), то остается лишь один исход – вы враг Российской империи. Вывод сей следует лишь из того, что деяния ваши направлены государству во вред!

– Но как же так! Я всегда был и остаюсь патриотом России! И все деяния мои…

О как! Голос прорезался, твердость появилась! Оскорбленная невинность… Ничего! Добавим:

– А вот тут опять остановимся… Вы искренне голосовали и призывали голосовать за Михаила Александровича. Неправда ли? Причины?

– Искренне так, ибо это так должно быть по закону…

– Понимаю. Dura Lex, sed Lex. Закон суров, но это закон.

– Абсолютно верно, ваше императорское величество.

– Понимаете, Константин Петрович, вы трактуете эту фразу скорее так: пусть провалится все в тартартары, но зато буква закона торжествует! Поясню свою мысль: на нашу страну совершено подлое нападение, террористическая атака. Мы в состоянии войны! И вы хотите поставить судьбу всего государства, всего народа российского в зависимости от здоровья ребенка? А если он преждевременно преставится, опять чехарда выборов? А что будет со страной? Или вы не помните, что бывало с государством во времена регентства?

– Извините, но иного закона…

– Есть. Вы забываете, что лествичное право возникло как раз в те времена, когда наши предки находились в состоянии постоянных военных столкновений. И у руля ладьи государственной становился самый опытный и не всегда старший из братьев. И это право более соответствовало духу закона о престолонаследии, поскольку позволяло сохранить и престол, и империю. Но еще более духу, не букве, а именно духу закона соответствовало право Собора земли русской избрать себе нового государя, если род прерывается либо находится под угрозой. Не Боярская дума, но Земский собор!

– Но все-таки буква закона…

– В этом-то и беда ваша, Константин Петрович, что вы видите исключительно букву закона, а дух его для вас мертв! Мы стоим на пороге грандиозной войны, опять вся Европа соединится в походе против нашего государства, богатого землей, недрами и полями. Отечество в опасности! А тут еще и с людьми у нас беда! И взять их неоткуда. А вы отставкой своей хотите оставить меня и Россию без толкового чиновника? Отдохнуть захотели? Дел невпроворот! Ваш государь спит по четыре-пять часов в сутки, а вы собираетесь нежиться в Баден-Бадене? Как мне это понимать, Константин Петрович?

В этот момент на Победоносцева было страшно смотреть: он еще более сжал губы, побледнел, я даже побоялся, что переборщил, вот ведь грех возьму на душу, ежели его кондратий хватит… Но нет, он упрямо мотнул головой, неужели в отставку?