Цена двуличности. Часть 2

Не отрывая взгляда от пульсирующей фиолетовой сети, под которой виднелась лишь тьма, Алонт нащупал в кармане кристалл телепортации. Необходимо было правильно подгадать момент открытия портала — не слишком рано, иначе придется самостоятельно поддерживать созданный артефактом переход, но и не настолько поздно, чтобы бледные успели исказить не до конца стабилизировавшийся телепорт.

Рассеянно поигрывая аккуратным синим кристаллом, комендант отправил очередной импульс для активации стихийной ловушки, призванной замедлить продвижение тварей, а следом пустил в ход соседнюю — с разложением. Сформированная точками дуга напомнила ему причудливое украшение — будто кто-то расстегнул ожерелье из красных и фиолетовых самоцветов и небрежно бросил его на бархатистое покрывало магической тьмы.

Не хватало только золота, но и без того поредевшие точки могильников находились в основном на севере и перемещению не поддавались. А выводить киморр на относительно сухую местность Алонт не рисковал — он был не настолько искусным некромантом, чтобы удерживать этих своенравных девиц под контролем в непривычной для них обстановке. Да и гибли они на суше слишком быстро. Так что стоило оставить их на своих местах, чтобы хоть немного задержать дальнейшее продвижение бледных…

Увлекшись размышлениями, комендант запоздало заметил, что твари решились на рывок. Оказавшиеся в опасной близости от сети ловушки начали блекнуть, и Алонт едва успел их активировать — все сразу. Расточительно, но в такой ситуации раздумывать было некогда. Вместе с тем комендант принялся сближать концы дуги, подводя самые дальние от тварей ловушки как можно ближе к стенам крепости. Эти ловушки должны были стать последней преградой для врага перед тем, как активируется собственный охранный контур заставы.

Алонт ощутил, как что-то капнуло ему на запястье. Быстро опустив взгляд на расслабленно сложенные ладони, он увидел капли крови, медленно пропитывавшие рукав рубахи.

Переутомление напоминало о себе. Пока что — всего лишь носовым кровотечением. Каким бы могущественным магом он ни был, есть предел всему. Впрочем, комендант не без удовольствия подумал о том, что в своем прежнем состоянии уже давно бы потерял сознание или даже умер. И головная боль наконец-то прекратилась.

Так что можно было еще потерпеть. Тем более, твари продолжали наступать, стремительно набирая скорость.

Сцепив зубы, Алонт активировал разом четыре ловушки. Затем еще две. Край пульсирующей сети сдвинулся, обнажая кишащее сероватыми точками темное пространство. Тихо прошипев пожелание тварям провалиться в болото, комендант сместил ловушки чуть вперед и закрепил успех, снова замедлив, а затем — отравив открытых его взгляду противников.

Но сеть восстановилась быстро, буквально рывком, лившим Алонта контроля сразу над шестью ловушками, которые он успел сдвинуть, но не сумел активировать вовремя. Комендант скрипнул зубами от злости и приказал себе сосредоточиться. Расчет на волнообразную атаку не оправдался — кто бы ни руководил бледными, он решил сокрушить заставу одним мощным ударом.

А раз так, то скоро наступит время для телепортации.

Слух Алонта уловил странный, чуть вибрирующий гул на грани слышимости. Неприятный, вселяющий тревогу и… растерянность.

Тряхнув головой — брызги крови разлетелись в стороны — комендант сжал кристалл телепортации в кулаке и отбросил его в сторону, активируя запечатанное в артефакте заклинание. Гул усиливался. Головная боль вернулась с новой силой.

Это было что-то новое.

Сдавленно застонав, Алонт попытался сосредоточиться на управлении ловушками и… не смог. Силовые линии и мелкие точки расплывались, а пульсирующая фиолетовая сеть казалась настолько яркой, что невозможно было на нее смотреть. Лишь на миг ему показалось, что за пределами расплывчатого режущего глаза пятна мигнули белесые точки, и тут же исчезли.

Сквозь нарастающий вибрирующий гул послышался стрекот. Звонкая, неуместная в тишине ночных болот скрежещущая трель, добралась до ушей коменданта сквозь закрытые окна и двери и сумела заглушить потрескивание все еще не до конца открывшегося портала. Этот звук лишал концентрации, мешал думать, выбивая из разума все связные мысли.

Часто и неглубоко дыша сквозь зубы, Алонт завалился на бок и из последних сил пополз в сторону портала. В его голове билась одна-единственная мысль: уходить. Чего бы это ни стоило — уходить. Как можно дальше, лишь бы не слышать этот сводящий с ума гул и стрекот…

* * *

Барьер истончался. Он чувствовал это.

Невидимая стена, о которую разбивались любые его попытки телепортироваться, вдруг стала… податливее. Хоть и все еще казалась непроницаемой для него.

Пока что.

Но он осознал начавшиеся изменения по тому, каким неудержимым потоком на него хлынули боль и ужас живых, ожидавших своей гибели по другую сторону барьера.

Молившихся ему.

Просивших его о помощи… или хотя бы о быстрой смерти и посмертном покое.

Он слышал это. Слышал каждое обращение к себе.