Целый и невредимый (ЛП)

Эйден кивнул.

— Я помню, — произнес он низким, глубоким голосом, не отводя от меня своего взгляда.

Мне потребовалась секунда, чтобы вспомнить, о чем мы говорили.

— Эм, да… так что я оказался одним из тех парней, которые полагали, что они из касты неприкасаемых, а это означало, у меня не имелось никакого запасного плана, когда попытка стать профессиональным футбольным игроком с треском провалилась и все планы рухнули. Пересадка сердца подразумевала, что я больше не смогу играть в футбол, и я болел так долго, что пришлось бросить колледж. Я остался лишь с неполной учебной степенью, ради которой пошел учиться, потому что так и не выбрал какую-то определенную специальность.

Глаза Эйдена расширились.

— Ты не говорил мне, что тебе делали пересадку. Черт, Эш. Теперь ты в порядке? Ты, должно быть, был в ужасе. Бедная твоя семья, — он машинально дотянулся до моей руки на столе и накрыл своей ладонью.

Я взглянул на нее, смутно удивившись тому, что не ощущаю потребности разорвать наш контакт. Его прикосновение казалось теплым и успокаивающим – защищающим, но в хорошем смысле этого слова. Оно действительно помогло облегчить ту боль, которая разъедала грудь при упоминании о семье.

— Моя семья… — я сделал вдох прежде, чем продолжить, — эм... нет, я потерял маму и отца через полгода после того, как мне поставили диагноз и еще до трансплантации. Автомобильная авария. Я был единственным ребенком.

Он уставился на меня, крепче сжав мою руку. Я не был уверен, что он вообще отдает себе в этом отчет.

— О боже, Эш. Как ты… Господи, как ты прошел через это? Тети и дяди? Бабушки и дедушки?

Отрицательно покачав головой, я был полон решимости не упоминать Билли. Не хотелось рисковать и испортить наш прекрасный ужин.

— Нет. У меня не осталось семьи. Просто пара друзей, которые помогли. Но теперь все в порядке. Я просто… ну, это помешало мне закончить учебу и получить степень. И сделало жизнь немного сложнее, — я попытался улыбнуться, но вышло неестественно.

— Как ты очутился в Нью-Йорке? Кажется, ты говорил, что переехал сюда всего около года назад?

Я взглянул на наши соединенные руки, разрываясь между инстинктивным желанием открыться ему и осознанием того, что доверять людям иногда опасно.

Казалось, будто по обеим сторонам от меня на плечах сидели ангел и дьявол. Ангел нашептывал сладостные слова о доброте и уважении, уверяя меня, что Эйден был внимательным и милым, и что он добр ко мне, не просто потому что чего-то от меня хочет. Дьявол же злобно гоготал и его голос звучал подозрительно знакомо.

Я ненавидел ту горечь, что охватила меня, когда голос Билли снова попытался отобрать даже эту малую кроху удовольствия.

— Последовал за своим сердцем, — признался я, высвобождая руку из-под ладони Эйдена. — Никогда, черт возьми, так не делай.

Глава 9 Эйден

Никогда, черт возьми, так не делай.

Меня поразило то, как моментально Эш отстранился, закрывшись от меня, и физически, и эмоционально. Его слова стали неожиданностью, прозвучав из уст столь юного и, казалось бы, невинного парня. Я подумал о мудаке, который не просто разбил сердце этому молодому человеку, а и растоптал его. Тот факт, что Эш переехал сюда из-за другого мужчины, стал для меня новостью, но не особо удивил. И он лишь подтвердил то, о чем я уже и так догадался из записей в его дневнике – эти отношения были нездоровыми. Это объясняло, почему Эш был так замкнут, когда я впервые его встретил, и почему продолжал закрываться от меня, несмотря на свою естественную склонность к открытости. Очевидно, он все еще пытался для себя решить, стоит ли мне доверять или нет.

Ирония заключалась в том, что сам я всегда мыслил схоже в вопросе следования зову сердца, но услышать подобное от Эша, просто… не соответствовало ему.

Я наблюдал, как он прикрывает веки, потягивая вино из бокала.

— Эш, независимо от того, что привело тебя сюда, я очень рад, что ты здесь. Я не… — я поймал себя на том, что неосознанно царапаю кромкой верхних зубов нижнюю губу, и сделал над собой усилие, пытаясь совладать с этой нервной привычкой. Мне было совершенно несвойственно становиться столь откровенным с кем-либо, особенно с тем, кто был мне настолько интересен, как Эш, но я знал, если хочу, чтобы Эш доверял мне, я должен дать ему для этого основания. — Обычно я не чувствую себя так комфортно с людьми, но с тех пор, как встретил тебя, я просто… просто чувствую себя… хорошо, понимаешь? Может, это прозвучит глупо, но мне нравится проводить с тобой время. Так что просто… спасибо. За то, что переехал сюда, за то, что оказался в тот день в кофейне, за то, что сейчас согласился составить мне компанию за ужином.

Мои слова, казалось, застали его врасплох, но потом он улыбнулся в ответ, и эта великолепная улыбка коснулась даже его глаз. Впервые с тех пор, как мы сели ужинать. Он помедлил, а затем поднес бокал с вином ближе ко мне для тоста.

— За здесь и сейчас, — произнес Эш.

— За новых друзей и хорошую еду, — подхватил я, прежде чем чокнуться с ним своим бокалом и сделать большой глоток.