Целый и невредимый (ЛП)

— Что, черт возьми, это значит? Я думал, мы играем в Покер или Монополию… или еще что.

Эмили перелезла через огромный пуфик и протянула Эшу толстый маркер.

— Нет, глупыш. Мы играем в веселые игры. «Карты против человечества», «Грязные ассоциации», «Голые шарады» …

— «Голые шарады»? — прохрипел Эш. — Мне явно требуется что-нибудь покрепче пива.

Я рассмеялся и прижался к нему плечом.

— Не волнуйся, Валентайн. Я защищу твою добродетель.

Он насмешливо уставился на меня.

— Ну да, конечно. Как кот, защищающий мышь?

Боже, я не мог вдоволь насытиться этим Эшем. Тем, который не боялся саркастически острить, потому что чувствовал себя совершенно комфортно. Я мог только догадываться насколько легко он найдет общий язык с Беннетом и Зендером.

Сама мысль о том, что со мной рядом будет именно этот человек, когда мы будем проводить время с людьми, которых я считал своей семьей, заставила меня прикипеть взглядом к Эшу, пока он играл с маркером в руке. Он вопросительно глянул на меня, и я покачал головой. Если я озвучу то, о чем сейчас думаю, он наверняка покраснеет, как пожарный гидрант, и с воплями бросится наутек.

Однако меня удивляло другое, почему желания броситься наутек не возникало у меня.

Я не смог сдержаться, и провел кончиками пальцев по его нижней челюсти. Только когда в комнате воцарилась неестественная тишина, я понял, что мы с Эшем оказались в центре внимания. Неудивительно, что он тут же склонил голову, а я усмехнулся при виде розовых пятен, появляющихся на его щеках и шее.

— Ну так что, мы играем или как? — кивнул я Эмили.

Она подмигнула мне и стала объяснять правила. Игра началась с непошлой разминки-разогрева. Друг Эмили, Роджер, нарисовал преувеличенно большую Эйфелеву башню, которую, конечно же, все посчитали эрекцией.

— Ну, это действительно эрекция, — пошутил парень Эмили Ламонт, — если говорить технически.

К тому времени, как пошла реально крутая хрень, большинство из нас уже порядком расслабились под действием алкоголя и громко смеялись над каждым предположением. Наконец, настала очередь Эша рисовать. Мы были в одной команде, так что я должен был угадывать его попытки. Когда запустили таймер, он сразу же нарисовал собаку.

— Стиль собачки! — выпалил я.

Эш покраснел и покачал головой. Он попытался скрыть улыбку, закусив нижнюю губу, а затем нарисовал что-то похожее на пламя рядом с собакой.

— Сучка. Хот-дог. Подставка для дров²²… — предлагала варианты Эмили.

Он снова покачал головой, пока думал, что еще нарисовать, а затем изобразил на пустой части страницы пламя и другую собаку в огне.

— Черт, Эш. Ты жаришь бедняжку, — сказал я с усмешкой. — Так жестоко.

Он бросил на меня взгляд и ткнул пальцем в рисунок, чтобы я поторопился и продолжил отгадывать.

— Самые жаркие дни лета!²³ — гадала Эмили.

— На вертеле? — подмигнул я ему.

Эш рассмеялся и снова отрицательно покачал головой.

Наконец, сработал таймер.

— Как собака в течку²⁴, — выпалил он. — Вы, ребята, просто отстой²⁵.

Когда Эш вернулся и сел рядом со мной, я склонился так, чтобы только он мог меня услышать.

— Ну, за Эмили не ручаюсь, а вот насчет меня ты совершенно прав. Я действительно могу отсосать²⁶.

Эш резко выдохнул, а его зрачки расширились. Он повернул ко мне голову, и я отчетливо видел, что внутри него идет борьба, пока он решал, как ответить на мою провокацию. Наконец, его рот открылся в акульей зубастой улыбке.

— Обещаешь?

И я просто опешил.

Глава 10 Эш

Я даже сам не понял, что именно заставило меня произнести это, но как только оно сорвалось с языка, все между нами изменилось. Исчезла та путаница и неразбериха, которые я испытывал к Эйдену. Исчез стервозный дьявол на моем плече, предостерегающий меня держаться от него подальше. Мне захотелось поцеловать его снова. Захотелось почувствовать его нежное прикосновение к своей коже и услышать шепот на ухо.

Когда пришла очередь Эйдена рисовать, он изобразил фигурку, стоящую на четвереньках, что, конечно же, побудило Эмили вновь выкрикнуть:

— Стиль собачки!

Но потом он дорисовал другого человечка, что стоял позади первого, с протянутой к нему рукой.

— Отшлепать! — крикнул я.

Его глаза расширились в знак согласия, хотя было ясно, что это не совсем правильный вариант. Эйден пририсовал мультяшный пузырь над головой человечка, что стоял на четвереньках и указал на него.

Он что-то говорил тому, кто его шлепал?

— Отшлепай меня! Отшлепай меня! — выпалил я.

В комнате на долю секунды воцарилась тишина, а затем все разразились хохотом. Я чувствовал, как пылает лицо, и не смел встретиться взглядом ни с кем из присутствующих.

Эйден снова сел на диван, обнял меня за плечи и притянул к себе. Коснулся теплыми губами вначале моего носа, затем щеки, а потом уха и хрипло прошептал:

— Даже если ты будешь умолять меня вот так снова, не думаю, что смогу навредить хотя бы волоску на твоей голове, ты потрясающий.

Мое сердце выскочило из груди и замертво упало на пол.

* * *