Целого Мира Мало

— Это ее право. — сквозь зубы говорю я. Меня просто выворачивает, как хочется вмазать этому самонадеянному хлыщу. А Инга тоже хороша, так подрывать мой авторитет в глазах сотрудников.

— Я просто хочу понять, что тобой движет, Влад. Я тебя раздражаю?

— Да, раздражаешь. — согласился. — Это не профессионально, но действительно так. Это все, что ты хотел сказать?

— Я ознакомился с тем, что ты одобрил к редактуре и последующему издательству. Согласен с твоим выбором по всем пунктам, кроме рукописей госпожи Измайловой.

Я раздраженно закатываю глаза. Дина Измайлова — просто излюбленная тема дня на сегодня. Это точно какой-то заговор.

— Что не так?

— Все. Посредственно, просто, избито. Ничего нового. Штампы, ляпы и так далее. Просто старые сюжеты на новый лад. Если хочешь порадовать свою протеже, просто выпусти пару книг для домашнего пользования, но в массы — я не советую.

— Я не согласен. — спокойно отвечаю, снова пронзая взглядом собеседника, забыв, что на него мои страшные взгляды не действуют. Липатов прищуривает свои прозрачные голубые глаза под нависшими темными бровями, отчего выглядит старше своих сорока пяти лет. Я отвлекаюсь, позволив себе скользнуть взглядом по внушительной фигуре конкурента на мое кресло, а то, что он метит именно туда — несложно догадаться. Не смотря на почтенный по моим меркам возраст, Сергей держит себя в форме, не увлекается фасфудом и занимается спортом, но природу не обманешь…. Интересно их с Ингой всегда связывали только деловые отношения? Не знаю, почему этот вопрос неожиданно пришел в голову. Липатов и моя жена когда-то начинали вместе, с нуля, закончили один институт, и Инга хорошо знала его жену, которую я почему-то никогда не видел. И сам Сергей ни разу не был в нашем доме, не присутствовал на свадьбе, в отличии от большинства сотрудников руководящего звена. И меня он недолюбливал не меньше, чем я. Может, дело все же в ревности? Тогда он просто смешон. Разве ему сравниться со мной?

— Я не согласен, Сережа. — сдержанно повторяю я, заметив, что пауза затянулась, и Липатов так же пристально изучает меня.

— Инга согласна. А этого достаточно. Признайся, что тебе просто симпатичен автор. В этом дело. — Сергей складывает руки на груди, проникновенно улыбаясь.

— С чего ты взял? — я начинаю заводиться. С самого утра меня преследуют разговоры о Динаре. А теперь еще и приписывают непонятно что. — Я действительно знаком с автором. Простая девушка, и пишет сказки для моего сына. Я случайно прочитал, и мне понравилось. А это дорогого стоит. Меня сложно заинтересовать.

— Не сомневаюсь, Влад. Возможно, у автора действительно есть потенциал, но в печать ее творения отдавать рано. Пусть она придет в офис. Посоветуется с корректорами и мной лично.

— Это исключено. У нее нет на это времени. Давай сделаем так. Выпустим ограниченный пробный тираж, а дальше посмотрим. Я готов рискнуть.

— И надеюсь, что ты делаешь это исключительно ради сына. — бледные стеклянные глаза снова замирают на моем лице.

— Ну, конечно, Сережа. — киваю в ответ.

— Я рад, что мы понял друг друга. Я очень надеюсь на дальнейшее сотрудничество. — от его слов попахивает иронией, но я держусь молодцом.

— Я тоже. Что вы с женой делаете в субботу? Может, придете к нам на ужин, познакомимся поближе. — вот так я стараюсь найти ответы на возникшие вопросы. Неожиданно лицо Сергея неуловимо меняется. Самоуверенное выражение замещает напряженная маска, морщины вокруг рта углубляется, в глаза закрадывается печаль.

— Извини, Влад. Я не могу. Тоня лежит в больнице. Выходные я провожу вместе с ней. — надломленным голосом отвечает мне Липатов.

— Прости, я не знал. Она очень больная?

— Тоня умирает, у нее рак. Счет пошел на недели.

А вот так, вместо ответов я получаю целых ворох новых вопросов и чувство неловкости в придачу.

— Сочувствую… — произношу я, пряча глаза. Чужая боль всегда пугает меня. Не знаю, как реагировать, что сказать. И понимаю, что никакие слова или взгляды тут не помогут. Только время способно излечить раны, нанесенные смертью.

— Да…. — Сергей кивает в ответ. Я уверен, что он даже не видит меня, когда протягивает руку для пожатия.

Как странно, думаю я, когда Липатов спешно покидает мой кабинет. Как странно, что в мире оказывается еще много людей, способных испытывать боль. Я откидываюсь в кресле и закрываю лицо руками. От них пахнет бумагой и сигаретным дымом. Я пытаюсь вызвать в себе стыд или сожаление. Но чувствую только шероховатую сухую поверхность ладоней на своем лице. Опустошение и злость, как девять лет назад, когда я узнал, что Лина разбилась насмерть. Из-за меня…. И я никогда не думал, что однажды мне будет этого не хватать. Настоящей человеческой боли. Инга назвала меня мертвецом, и она права на все сто процентов.

Глава 13

Вечером меня ждал еще один сюрприз. И, конечно, не из приятных, чему я уже не удивляюсь. Инга просто мастер скрывать самые жизненно важные обстоятельства. И это «обстоятельство» даже имеет имя пол. Валерия…