Царство Золотых Драконов

Бороб'a вёл Александра до места, где осталась Надя. Мальчик окончательно вымотался от того, что без передышки пришлось проделать путь трижды. Бывало, что он и плутал, но всегда мог вернуться на верную тропу. Было около шести часов вечера, когда они подошли к ущелью, ведшему к пещере, где прятались люди с голубоватой кожей. На ту пору они устали искать Надю и вернулись к своим обыденным занятиям. Отталкивающий на вид тип, кто, казалось, и отправлял их на задание, решил, что более не стоит продолжать терять время на девочку, которой удалось выбраться из их лап. Напротив, теперь нужно взяться за выполнение плана и объединиться с оставшейся частью группы согласно полученным от нанявшего их американца инструкциям. Алекс удостоверился в наличие повсюду различных следов и лошадиного навоза, отчего стало очевидным пребывание бандитов в здешних краях, хотя поблизости тот не увидел ни одного. И понял, что далее на лошади не проехать; казалось, шаги животного отдавали эхом от набата, и, если неподалёку и находился кто-то из охраны, было невозможным их не слышать. Мальчик спешился и позволил животному идти, чтобы таким способом не обнаружить здесь своего присутствия. С другой стороны, тот был уверен, что данной дорогой, пройдя ту заново, вернуться бы не смог.

Он начал взбираться на гору, прячась по пути среди скал и камней, следуя за дрожащей лапкой-ручкой Боробы. И продвинулся ползком около семидесяти метров в глубь пещеры, где увидел трёх, вооружённых винтовками, охранников. Тогда мальчик пришёл к выводу, что остальные либо находятся внутри, либо куда-то ушли, потому что на горном склоне он больше никого не видел. Он предположил, что там находилась и Надя вместе с Пемой и другими пропавшими девочками, но в одиночку и без оружия сталкиваться с воинами Скорпиона тот никак не мог. Мальчик колебался, не зная, что и делать, пока настойчивые, подаваемые Бороб'oй, знаки не заставили его сомневаться в том, что подруга действительно находится внутри пещеры.

Обезьянка дёргала его за рукав и указывала на самый верх горы. Хватило и быстрого взгляда, чтобы прикинуть, мол, на путь до вершины потребуется несколько часов. Без рюкзака за спиной можно было идти значительно быстрее, однако ж, мальчик не хотел расставаться со своим горным снаряжением.

Он всё ещё колебался - вернуться ему в Тункхалу и попросить о помощи, на что ушло бы немало времени, либо продолжить поиски Нади. Первое спасло бы пленниц, но могло бы и оказаться роковым для самой Нади, если она пребывала в бедственном положении, как на то, казалось, и указывал ему Бороб'a. Второй вариант тоже помог бы Наде, но, скорее всего, стал бы опасным для других девушек. Он решил, что людям с голубоватой кожей вовсе не на руку причинять девочкам какой-либо ущерб. Если те потрудились их выкрасть, стало быть, девочки им были нужны.

Мальчик всё взбирался и достиг вершины, когда уже наступила ночь, однако ж, в небе, точно большой серебряный глаз, светила огромная луна. Бороб'a, смущённый, оглядывался вокруг. Он выпрыгнул из курточки, где чувствовал себя защищённым, и начал неистово искать, издавая при этом тревожные крики. Александр отдал себе отчёт, что обезьянка надеялась найти там свою хозяйку. Вне себя от надежды, тот стал звать Надю крайне осторожно, потому как боялся, что эхо донесёт его голос книзу горы, и в полном безмолвии, тот точно достигнет бандитских ушей. Вскоре мальчик понял бесполезность поисков в столь обрывистой местности лишь при лунном свете и заключил, что было бы лучше дождаться рассвета.

Он расположился между двух скал, подложив под голову рюкзак в качестве подушки, и разделил свои съестные припасы с Бороб'oй. Затем немного успокоился той надеждой, что если «слушать сердцем», возможно, Надя и скажет ему, где находится, но внутренний голос так и не озарил его мысли.

- Мне нужно немного поспать, чтобы восстановить силы, - измотанный, прошептал он, хотя закрыть глаза так и не удалось.

Около полуночи Тенсинг с Дилом Баадуром нашли Надю. Те часами следовали за белым орлом. Мощная птица бесшумно летела над головами столь низко, что даже ночью можно было её ощущать. Ни один из них не был уверен, что смог бы увидеть её в реальности, однако присутствие птицы было настолько сильным, что отпадала всякая необходимость переговариваться о том, что именно д'oлжно делать. Если путники отклонялись от намеченной дороги либо же останавливались, птица начинала чертить в небе круги, указывая им верный путь. Таким способом она и привела людей прямо на то место, где находилась Надя, а сама, не успев его достигнуть, исчезла.