Царство Золотых Драконов

Два мужчины с голубоватой кожей протянули лошадиные подпруги под статуей и таким способом подняли её, приложив немалое усилие. Тогда Армадийо и понял, отчего Специалист требовала захватить с собой именно шестерых бандитов. Теперь ему не хватало двух людей, погибших в многочисленных ловушках дворца по пути сюда.

Возвращение оказалось нелёгким даже несмотря на уже известную всем дорогу, что давала возможность избежать несколько препятствий, поскольку люди несли на себе короля и статую, мешавшим продвигаться ловчее. Вскоре мужчина понял, что когда кто-то идёт обратно, ловушки уже не имеют своей силы. Подобное известие его успокоило, но стражу он от себя не отпускал, поскольку боялся, что сам дворец ещё припас немало неприятных сюрпризов. И всё же до Последней двери они добрались без особых приключений. Перейдя порог, люди увидели на полу исколотые кинжалами тела королевских стражников, нисколько не изменившиеся с тех пор, как их и оставили по дороге за статуей. И никто даже не догадался, что один из молодых солдат до сих пор дышал.

Прибегнув к GPS, преступники преодолели лабиринт комнат с несколькими дверьми и наконец-то показались в расположенном в создаваемой дворцом тени саду, где уже поджидали оставшиеся члены банды. Они взяли в плен Джудит Кински. Согласно приказам, женщина, получив инъекцию, не должна была заснуть, как подобное вышло с королём, а также нельзя было с ней обращаться дурно. Бандиты, никогда прежде не видевшие женщин, не понимали, для чего нужно было увести её с собой, а Текс Армадийо так и не пустился в объяснения.

Из дворца они своевременно угнали фургон, теперь ожидающий их на улице рядом с вьючными животными бандитов. Текс Армадийо избегал смотреть прямо в глаза Джудит Кински, остававшейся спокойной в сложившихся обстоятельствах, и быстро указал своим людям, чтобы те бросили женщину в транспорт рядом с королём и статуей, закрытых брезентом. Сам же быстро сел за руль, потому что никто больше не умел управлять фургоном, и поехал в сопровождении главаря людей с голубоватой кожей и одного из бандитов. В то время как транспорт всё приближался к узкой горной дороге, остальные просто исчезли. Они объединились несколько позже в некоем местечке Тигрового Леса, как и приказала Специалист, и уже оттуда все предприняли поход в Шентан Джонг.

Как и предполагалось, фургон непременно задержался на выезде из Тункхалы, где генерал Муар Кунглунг расположил патруль контролировать дорогу. Для Текса Армадийо и бандитов оказалось детской игрой вывести из строя стоящих на страже мужчин и переодеться в их униформу. Фургон был разрисован эмблемами королевского дома, отчего можно было беспрепятственно миновать очередной контроль и добраться до Тигрового Леса.

Изначально огромный лес считался охотничьим угодьем королей, но вот уже несколько веков никто не посвящает себя таковому жестокому виду спорта. Просторный парк со временем стал естественным заповедником, где размножались редчайшие виды растений и животных Запретного Царства. Весной туда уходили тигрицы воспроизводить потомство. Уникальный климат этой страны, в соответствии с сезонами изменявшийся от умеренной влажности тропиков до холодной зимы горных вершин, смог породить необычайные флору и фауну, представлявшие для экологов истинный рай. Красота самого места с находившимися здесь тысячелетними деревьями, кристальной чистоты ручьями, орхидеями, рододендронами и разноцветными птицами не произвела ни малейшего впечатления на Текса Армадийо и бандитов: их заботило одно – как бы ни привлечь внимания тигров и убраться оттуда насколько возможно раньше.

Американец развязал Джудит Кински.

- Что вы делаете! – угрожающе воскликнул главарь бандитов.

- Убежать она не сможет, да и куда она бы пошла? – сказал другой, пытаясь объяснить ситуацию.

Не произнеся ни слова, женщина потёрла свои запястья и лодыжки, где следы от оков оставили характерные красные отметины. Глаза же продолжали изучать окружающую обстановку, следить за каждым движением похитителей, после чего вновь остановились на Тексе Армадийо, кто упорно отводил взор, будто не в силах сопротивляться её взгляду. Без всякого разрешения Джудит подошла к королю и очень нежно, чтобы не поранить ему губы, сняла с них закрывавший рот скотч. Затем наклонилась к нему и приложила ухо к груди.

- Эффект от укола скоро пройдёт, - заметил Армадийо.

- Больше их ставить, пожалуй, не нужно, так можно нарушить его сердечную деятельность, - сказала она не умоляющим, а, скорее, приказным тоном, уставляясь своими карими глазами на Текса Армадийо.

- В этом больше не будет необходимости. Ещё же нужно водрузить его на лошадь, для чего человека вообще стоит развязать, - ответил он, поворачиваясь к ней спиной.