Царство Страшных

— Ты думаешь, что мой брак с Гневом как-то связан с этим?

Зависть смотрел на меня так, словно я вдруг стал очень интригующим.

— Вы оба приняли брак?

— Это появилось на обоих наших пальцах. — Я поднял руку, показывая новую татуировку. — После того как мы…

Улыбка мелькнула в уголках его губ.

— Вы завершили свою связь в Доме Греха Жадности. Я удивлен, что Гнев потерял контроль в соперничающем доме. Это то, что он поклялся никогда больше не делать.

Я отвела взгляд, думая о событиях, которые привели к нашему импровизированному занятию любовью.

— Часть замка Жадности рухнула; Эмоции Гнева были немного зашкаливающими.

Громкий смех Зависти снова привлек мое внимание к нему.

— Я полагаю, что мой дорогой брат и его характер как-то связаны с этим. Это, безусловно, объяснило бы, почему он заявил о тебе прямо здесь и сейчас. Хорошо сыграно, маленькая теневая ведьма.

— Я не предполагала, что это произойдет.

— Как только что-то приводится в действие, мы редко можем контролировать результат, независимо от наших первоначальных намерений.

Зависть откинулся назад, упершись локтями в колени, небрежно сцепив руки перед собой. Рукава его рубашки были закатаны до локтей, обнажая на удивление крепкие мускулы. За привычной ухмылкой и видом презрения, который он носил, как доспехи, скрывался воин. Его темные волосы были взлохмачены и неуместны, но от этого он казался еще более ленивым. Более царственный.

Он не в первый раз напомнил мне, кем он был на самом деле: падшим ангелом. До того, как я это узнала, то думала, что он похож на человека с разбитым ореолом, что вполне подходило, но теперь я узнала в нем разбитое сердце.

Его изумрудный взгляд метнулся к моему, глубоко внутри них вспыхнуло предупреждение.

— Не принимайте скуку за дружбу или благотворительность.

— Я бы не назвала это дружбой или благотворительностью. —   Я немного грустно улыбнулась. — Я бы сказала доброта, но ты бы откусил мне голову.

Раздражение исходило от него.

— Я много чего имею, но доброта не одна из них. Эгоистичность? Определенно. Все, что я говорю, в конце концов идет на пользу моей истинной цели. Никогда этого не забывай.

— Знаешь, — сказала Виттория, выходя в коридор за пределами нашего подземелья, — что действительно жалко, так это то, что я думаю, что ты действительно в это веришь.

Девять

Моя сестра стояла снаружи камеры, выглядя холодной и безжалостной в своем морозно-голубом платье. Ее человечность исчезла, но я изо всех сил пыталась поверить, что от нее хоть что-то осталось. Даже если она был похоронена глубоко, глубоко в ее жалкой бессмертной душе. Ее взгляд метнулся ко мне.

— От тебя пахнет надеждой. Тебе это не идет, сестра.

— Где Гнев?

Она осмотрела меня с головы до ног, совсем не замечаю мою травму, кроме беглого взгляда на нее, когда внимание остановилось на моем предплечье. На змее, полумесяце и цветах, которые теперь постоянно отмечали мою кожу ниже локтя. Та же самая татуировка была и у Гнева.

Ее губы скривились от отвращения.

— Тебе не кажется странным, что он может чувствовать твое местонахождение через эти отвратительные одинаковые татуировки, а ты нет? — Она цокнула, когда я сжала губы, отказываясь отвечать. — Хотела бы я знать, почему магия действует только в одном направлении.

Я больше не была уверена, что это правда, но я не сказала бы, что что-то изменилось, когда мы завершили физический аспект нашей связи.

— Ну, я хотел бы знать, почему ты так раздражаешься, но сегодня никто из нас не получит того, что хочет. — Зависть двигался сверхъестественно быстро и теперь стоял рядом со мной. Его рот скривился в жестокой ухмылке, когда Виттория зарычала на него, оскалив зубы. — Перейдем к сути твоего визита, чтобы мы могли спокойно продолжать планировать твою смерть.

— Моя сестра никогда не причинит мне вреда.

— О, это забавно. — Зависть откинул голову назад и рассмеялся. — Позволь мне проверить, правильно ли я понял: ты покалечили ее любовь, ранила ее своими отросшими комнатными собачками, посадила ее в клетку и поверила, что она не замышляет найти путь к нему и уничтожить тебя, если ты встанешь у нее на пути?

— Она бы не сделала так. — Виттория ощетинилась. Хотя взгляд, который она бросила на меня, казался менее уверенным. — Мы одна кровь.

— А он ее судьба. Так же, как и она его. «Как наверху, так и внизу». Они — баланс. Светлый и темная. Один упал сверху, а другая была создан в подземном мире внизу. — Спина Зависти выпрямилась, и все его веселье исчезло. Что-то внутри меня встало на место. Его слова казались правильными — как ключ в замке. — Разве ты не слышала ни одного из слов, которое я сказал, когда ты вторглась в мой Дом и трахнула моего секунданта? Ты не можешь победить любовь. Это сила более мощная, более ужасающая, чем любая магия, которой ты обладаешь, или страх, который ты вызываешь. Даже сейчас.

Я замерла. Его слова вызвали воспоминание, которое казалось важным.