Царство Страха

Ну, почти все. Множество демонов полностью опустили взгляд, вообще отказываясь смотреть мне в глаза. Я посмотрела на ряды стражников и солдат, пока мое внимание не остановилось на их принце. Жадность не боялся, но я почувствовала легкий трепет, когда он склонил голову. Его рука все еще лежала на рукояти меча.

– Дом Жадности благодарит Дом Гнева за помощь.

Помощь. Я закончила битву прежде, чем могла начаться настоящая война. Я посмотрела на невредимых стражников – кроме первого охранника, выглянувшего из-за уступа, никто не погиб. Моя ярость недостаточно утихла, и между колющими иглами страха и раздражением мужского высокомерия я решила еще немного разжечь пламя.

– Почему на Дом Жадности постоянно нападают? Мне кажется странным, что и ведьмы, и оборотни решили напасть на ваш круг. Какие бы союзы ни заводила моя сестра, они приходят к тебе. Не в Дом Гнева, Зависти или Гордыни. К тебе. Как тебе удалось нажить столько врагов?

Жадность пожал плечами.

– Возможно, они хотят заполучить мои богатства. Монеты из одного лишь игрового зала могут помочь финансировать войну. – Он мягко улыбнулся. – Пожалуйста, пройдите в гостевые апартаменты. С моей стороны будет упущением, если я не устрою праздничный бал в честь вас обоих.

С этими словами Жадность со стражей вернулся в замок. Я думала бросить им вслед несколько огненных бутонов, – мысль о том, как они прыгают в замок, казалась забавной, – но воздержалась. Гнев все еще наблюдал за мной, словно я была готова потерять контроль и сжечь царство дотла.

– Я же говорила, – сказала я тихо, – можешь меня не бояться.

– Знаю. – Взгляд Гнева переместился на землю. – А ты знаешь?

Я взглянула через парапет на дымящуюся лужайку. Тела наших врагов теперь были всего лишь пятнами пепла.

Мне бы стоило беспокоиться, что я обладаю силой, способной стереть с лица земли две дюжины ведьм, даже не вспотев. Там, среди мертвых, может быть бабушка. И все же я ничего не чувствовала. За исключением, пожалуй, удовлетворения от того, что защитила любимого. Это заставило меня понять, почему мой муж не торопился освобождать богиню Мести.

Я снова перевела взгляд на Гнева.

– Хочу смыть с себя запах дыма, а потом переодеться к балу.

Бальный зал Жадности был бронзовым декадансом, что совершенно неудивительно. Как и в его игровых залах, все выглядело богатым, роскошным, ничего лучше не купишь. Насыщенные цвета, обилие благородных металлов, шелка и бархата и огромное количество произведений искусства, представленных в великолепных рамах. Это было помещение, призванное показать жадность принца до материальных богатств.

Мы с Гневом небрежно прогуливались по просторному залу. Он почти ничего не говорил, когда мы искупались, а затем переоделись в торжественные одеяния; его настроение было почти невозможно прочесть.

Но я не дура. Я понимала, что, увидев меня во всей красе и бесчинствующую от ярости, он встревожился. Но он знал нашу стратегию; он помог придумать ее до того, как мы покинули Дом Гнева. В отличие от брата и его армии события вечера не застали Гнева врасплох. Он знал, что если я почувствую угрозу, то беспощадно обрушу свою силу. Я поклялась, что никто и никогда больше не разлучит нас.

И я свои обещания выполняю.

Тем не менее я пыталась понять, сожалел ли он о нашем подходе. Если полководец предпочитал сражаться более буквально, в рукопашной, моя готовность отбросить эту цивилизованность и уничтожить врагов издалека могла его обеспокоить.

Гнев использовал свою магию как дополнительное оружие, когда мы сражались с волками, но в равной степени он использовал и свой кинжал. Меня пронзила дрожь беспокойства. Было невозможно понять, пробуждалась ли моя смертная совесть или это всплески страха от окружающих лордов и дам.

– Леди Эмилия.

Подошел лакей с бокалами игристых вин бледно-золотых, розовых и сливовых на выбор. В каждом стакане кружились золотые хлопья – еще одна форма жадности. Я выбрала бледно-розовое вино и осторожно отхлебнула из бокала. Гнев выбрал вино сливового цвета, и мы продолжили неторопливую прогулку по бальному залу.

С каждой группой лордов и дам, мимо которых мы проходили, мои руки покалывало все сильнее. Более смелые демоны склонили головы, вежливо бормоча: «Принц Гнева. Леди Эмилия», прежде чем быстро найти другое место. Что-то неприятное вклинилось мне под ребра.

Я не ожидала их благодарности, но отведенные взгляды и всплески страха были нежеланной неожиданностью. Как понять, на что направлен их страх? Только на меня или на Гнева тоже? В прошлый раз он разрушил игровой зал своей легендарной злостью. Возможно, мы оба были объектами страха.

Мой муж всегда умел привлечь на свою сторону других демонов. Несколько лордов вежливо болтали о битве, которой не было, и потягивали напитки. Едва Гнев напомнил им, как моя огненная магия спасла их, они придумали повод поспешить прочь.

Гнев нежно сжал мою руку.

– Не желаете потанцевать, миледи?

– Желаю.