Царство Страха

Какое бы заклинание невидимости ни наложили ведьмы, оно разрушилось. Как я и предполагала. С магией можно бороться только с помощью магии, и их магия была всего лишь разбавленной версией моей. Пришло время напомнить им об этом.

– Да будет свет.

Ведьмы в капюшонах загорелись, их плоть сгорела и отвалилась от костей – тошнотворно-сладкий запах поднимался высоко. Но они не собирались сдаваться. Они посылали в воздух волшебные стрелы, насмерть поражая демонов. Я могла закончить все прямо сейчас, покончить с ними, но заставила себя сражаться честно. Я хотела, чтобы Гнев точно знал: мне можно доверять, даже когда эмоции зашкаливали.

Волшебная стрела пронзила мою руку, привлекая мое внимание к ведьме, которая ее выпустила. Бабушка откинула капюшон, выражение ее лица было жестким. Ее взгляд четко давал понять: я стала врагом, как только сняла заклинание-замок.

Какое-то время я смотрела на нее, позволяя себе полностью переварить тот факт, что она в меня выстрелила. Я могла бы убить ее прямо сейчас. Свершить правосудие, отомстить за то, что она сделала со мной и моей сестрой. И все же…

– Беги, – произнесла я губами.

Другого предупреждения она не получит. Она заслуживала и того меньше.

Я больше не смотрела в ее сторону, сомневалась, прислушается ли она. В конце концов, она сделала свой выбор так же, как я сделала свой.

Демоны слева и справа упали, и я не знала, мертвы они или тяжело ранены. Я продолжала стрелять своей магией по передовой, делая все возможное, чтобы оттеснить ведьм обратно в лес, отпугнуть их от Дома Жадности. Вскоре они сдались; у их магии был предел. Достаточно не дать им нанести серьезного ущерба, пока они истощали свои источники. Не самая сложная задача.

Я почувствовала ледяную магию Гнева, а затем услышала шипение боли. Я перевела взгляд на него и увидела волшебную стрелу, точно поразившую его плечо.

– Как ты? – крикнула я сквозь внезапный рев мокрого снега и ветра.

Он стиснул зубы и выдернул стрелу.

– Они покрыли их проклятием дракона.

Очередная стрела пролетела по воздуху, целясь прямо ему в горло, но я схватила ее в воздухе и сломала в кулаке. Еще две стрелы с горящим веществом устремились в сторону Гнева.

Должно быть, бабушка велела ведьмам целиться в него. Хотела либо отвлечь, либо наказать меня за то, что я выбрала его. Ярость, раскаленная добела и всепоглощающая, рикошетом пронзила меня. Мой муж стал мишенью, и на этом всякая видимость цивилизованности покинула меня. К черту наш план.

– Довольно.

Мой голос был едва громче шепота, но все стражники и ведьмы услышали меня. Это было похоже на порывистый ветер урагана, и ведьмы, должно быть, почувствовали надвигающуюся опасность. Они перестали стрелять магическими стрелами, схватили друг друга за руки и начали петь. Как будто их магия могла когда-нибудь превзойти мою, особенно сейчас, когда я серьезно рассердилась. Я вдохнула и втянула энергию, пульсирующую в моем центре, полностью подключившись к Источнику.

Этот колодец был бездонным. Бесконечным. С блокирующим заклинанием я лишь черпала с его поверхности. Но гнев ведьм, их ярость из-за возрождения Дома Мести, нападения на «Вино и море», исходящий от них волнами страх подпитывали меня. Я стала той самой страшной сказкой, которую они рассказали. Приняла свое истинное «я». Стала Яростью во плоти, и они никогда не забудут, что значит напасть на богиню.

В их ковене будут рассказывать истории об этой битве. Они будут передавать предупреждения шепотом, в поисках предзнаменований посматривая одним глазом за небом. За то, что они разожгли мой грех, просто осмелившись заговорить об этом дне. Гнев будет жить, но все они умрут.

Я призвала больше силы, больше огня, больше ярости, обращая свою магию на ведьм. Их было два десятка. Кроме бабушки, я никого сразу не узнала, хотя особо и не присматривалась. Неважно, знала я их лично или нет. Они пришли воевать, убивать, и я отвечала тем же. На этот раз я никому не позволю встать между мной и Гневом.

Они ранили его, и, хотя он исцелится, с меня хватит.

Я призвала каждую каплю ярости, которой обладала, всю злость за поток лжи, манипуляций и предательства. Годы сдерживаемой магии вырвались на свободу адским пламенем, которое полностью подчинялось мне. Одно за другим тела падали, порывистый ветер развеивал обугленный пепел. Я обрушивала огненный дождь, как мстительный бог, довольствуясь зрелищем горящего круга, даже когда пала последняя ведьма.

Теплые пальцы сомкнулись вокруг моих, вытянув меня обратно к реальности.

Сперва я почувствовала жуткую тишину. Огонь больше не потрескивал. Зимняя буря также утихла. Я едва слышала дыхание демонов рядом со мной.

Я посмотрела на Гнева, он выглядел напряженным, но гордым.

– Они мертвы, миледи. Все мертвы.

По моему телу снова пробежали мурашки. Я оторвала взгляд от мужа и огляделась. Все стражники смотрели на меня с явно выраженным страхом на лицах.