Царство Страха

Блэйд не дрогнул, когда стражники схватили ее, заставив встать на колени. Анир накинул ожерелье ей на голову и быстро отступил. Появилась мерцающая, почти прозрачная пелена, окутывающая все ее тело. Она растаяла на ее коже, и я с ужасом наблюдала, как ее волосы из золотисто-пшеничных стали темно-каштановыми. Ее бледная кожа стала бронзовой, а черты лица медленно приобрели знакомую сердцевидную форму. Я стояла, качая головой.

– Как это возможно?

Вампирша посмотрела на меня, ее глаза вспыхнули от тепло-карих до розово-золотых. Лицо, смотревшее на меня, было моим собственным. Идеальная копия.

По моему телу побежали мурашки. Я словно смотрелась в зеркало. Смотреть на близнеца обычно знакомо и спокойно, но здесь чувствовалось нечто чужеродное, из-за чего я ощущала себя уязвимой. Каждая деталь, от моей новейшей брачной татуировки SEMPER TVVS, которой поделился Гнев, до нашей татуировки связи, также появились на вампире.

Я прижала руку к груди, и она повторила движение. Очень жутко, когда кто-то так быстро имитирует твои действия. Мой взгляд остановился на амулете, и я внезапно поняла, что это за органический материал: мои волосы.

Каким-то образом она получила прядь и применила темную магию. Бабушка Мария всегда предупреждала нас и настаивала, чтобы мы не забывали сжигать наши ногти и обрезки волос. Я думала, что она слишком осторожна и суеверна. Но она была права. Враг использовал их против меня. Если бабушка нас боялась, то зачем нас защищать?

Некогда копаться в теориях. Гнев взглянул на меня с непроницаемым выражением лица.

– Спроси, в чем заключалась ее миссия.

Я поняла, что он имеет в виду, и склонила голову. Я прошептала на латыни, чтобы выбить из нее правду. Она едва успела бросить на Блэйда взволнованный взгляд – на ней все еще было мое лицо, – прежде чем заклинание хлестнуло и схватило ее.

– Зачем тебя сюда послали?

В отличие от моей сестры ее воля была не такой сильной; она легко сломалась.

– Чтобы соблазнить короля.

Ярость подпитывала мою магию, и я вонзила копье в ее разум, требуя продолжения.

– Для чего?

Слеза скатилась по ее щеке. По моей щеке.

– Чтобы отвлечь его.

– От чего? – Из-за силы мой голос звучал низко, кошмарно. – Расскажи все подробности своей миссии.

Она тяжело сглотнула, слова горели в ее горле, чтобы освободиться.

– Чтобы отвлечь его, пока Серси нейтрализует тебя и доставит во двор вампиров.

– ЗАЧЕМ? – Меня трясло от ярости. Они осмелились прийти сюда, чтобы снова разлучить нас.

– Я не знаю! Мне сказали только развлекать короля, пока тебя не схватят.

Движением настолько быстрым, что ни один смертный не мог и надеяться достичь, Гнев внезапно оказался позади вампирши с моим лицом. Я никогда не видела на его лице столь холодного выражения.

Вот она, справедливость в чистом виде. Лицо Гнева не было мягким или милосердным. Добрым или злым. Оно просто было жестокое, как природа. Гнев схватил ее за голову и изогнул шею. Тошнотворный треск означал, что ей не представится шанс снова создать свои иллюзии. Гнев еще не закончил. Вместо того чтобы позволить ее телу упасть на пол, он продолжил гнуть, голыми руками оторвав ее голову от плеч.

Я тяжело сглотнула, когда мое лицо медленно растворилось в ее собственном. Крови не было, учитывая, что она уже была мертва. Ничего лишнего. Но внезапный конец… Окончательность ее настоящей смерти… заставили меня содрогнуться. Блэйд бесстрастно наблюдал за происходящим, хотя я заметила, что он согнул одну руку.

Гнев предупредил, что у него имеется возможность покинуть этот круг невредимым. И хотя вампир будет освобожден, он определенно не уйдет без потерь. Просто он не ожидал, что все обернется так. Глупец, раз пытался обмануть дьявола.

Мой муж передал оторванную голову Блэйду.

– Отнеси своему принцу. Если он снова попытается украсть мою жену, используя дешевые уловки или любые другие средства, моя королева и я устраним всех вампиров до последнего.

Блэйд взял голову, его челюсти крепко сжались.

– Это была его невеста.

– Тогда ему следовало позаботиться о том, чтобы защитить ее от своих врагов. – Гнев перешагнул через тело, приблизившись к эмиссару вампиров. Это был незаметный маневр, который также блокировал меня от любых попыток возмездия. – Вместо этого он послал ее сюда, чтобы трахнуть меня, пока ты с помощью ведьмы надеялся похитить мою жену. Вы правда думали, что эта иллюзия сработает? Что мной так легко манипулировать некачественной магией? Что я хоть на секунду приму ее за свою жену? – Демон наклонился. – Ты ощутил, на что способна моя королева. Если я не убью тебя первым, это сделает она. А теперь убирайся из моего круга. И не возвращайся, если только не собираешься начать войну.

Шестнадцать

– Не хочется думать, что у Виттории были серьезные намерения насчет вампиров, – сказала я, когда Гнев бесшумно вошел на кухню. Рассвет быстро приближался, но я не могла заснуть. – Или что они воспользуются ее информацией и самостоятельно придумают новую проблему.