Царство Страха

Инстинкт взял верх, и я оскалилась. Злобная улыбка указывала, что я точно не была добычей, даже если еще полностью не восстановила свои силы. Я смотрела на ведьму сверху вниз, моя ярость росла, чем дольше я удерживала ее ненавистный взгляд. Она забрала у меня Гнева. Она использовала меня и Витторию в своей извращенной игре. И я заставлю ее заплатить кровью и слезами за свои грехи. Однажды мое лицо будет сниться ей в кошмарах.

Ее внимание переключилось на Гнева, выражение ее лица стало насмешливым.

– Шесть лет и шесть месяцев пролетели незаметно, не правда ли, ваше величество? Время здесь может идти по-другому, но оно все равно движется. А сколько именно дней прошло? Что-то я запамятовала.

Взгляд Гнева на короткое мгновение метнулся ко мне, прежде чем снова вернуться к нашему врагу, но этого было достаточно, чтобы еще больше позабавить ведьму. Ее смех снова наполнил тихое помещение. Только на этот раз он звучал так, словно они с моим мужем знали какой-то секрет.

Я взорвалась.

– Поклонись королю. – Мой голос звучал холодно. Властно. Я почувствовала, как внимание Гнева переместилось на меня, почувствовала, как весь зал посмотрел в мою сторону, но не оторвала взгляда от ведьмы. Должно быть, она поняла, как в моей душе горит огонь. Серси изогнула бровь, но медленно опустилась на колени, кожа ее платья заскрипела в тишине.

Я сосредоточила свое внимание на вампире, который почти незаметно отпрянул. Я почти не сомневалась, что мои глаза теперь стали розово-золотыми и горели от едва сдерживаемой силы. Раньше ему было все равно, кем или чем я была, но только не сейчас.

– Не заставляй меня повторяться. Поклонись, или сгоришь. – Я призвала огненную розу и послала ее парить над Блэйдом.

Он стиснул зубы, но опустился на колени, склонив голову в сторону Гнева.

– Ваше величество.

Я смотрела на их распростертые тела, не выпуская их из позиции вынужденной покорности. Гнев не произнес ни слова, почувствовав мои эмоции и дав мне возможность взять себя в руки. А может быть, он просто был доволен и хотел посмотреть, что я буду делать дальше, как еще наши грехи соединились в нечестивом браке. Он сказал, что ему нужна равная. Гнев повелевал льдом, но я полностью состояла из огня. И Первой Ведьме точно не стоит разжигать мою ярость. Если бы от имени вампиров говорил только Блэйд, сомневаюсь, что я отреагировала бы так же.

Именно присутствие Серси, ее непристойное поведение, намек, что она делит секрет с моим мужем, наряду с ее насмешкой над Гневом сводили меня с ума от ярости. За боль, которую она ему причинила, я хотела ответить ей в десятикратном размере. Это было иррационально. Безапелляционно. Всепоглощающая потребность в чистой мести. Неожиданно я слишком хорошо поняла свою сестру. Я хотела, чтобы наши враги страдали. За каждый год, каждый месяц, день, час и секунду боли, которую они причиняли моим близким, я хотела отплатить тем же, пока они не будут молить о пощаде или смерти. И тогда я откажу им и в этом.

Пусть и извращенная, но это была сила любви. Она могла принести тепло и свет, а могла превратить огонек в бушующий ад, уничтожающий врагов. Эти две стороны делали любовь одним из самых опасных грехов.

Или, возможно, просто таков путь Дома Мести.

Факелы вокруг зала загорелись ярче, пламя бешено мерцало на призрачном ветру. Я окинула взглядом почти пустой двор, солдат в нарядах, среди которых были Анир и Фауна. В глазах каждого вспыхнуло уважение, а не страх. Возможно, сперва я немного напугала их, но они ожидали, что принцесса Дома Гнева будет внушать страх, как и их принц. И теперь я использовала эту силу против наших врагов… Я склонила голову в сторону подданных в благодарном жесте. После мое внимание вернулось к незваным гостям, все еще пресмыкающимся у наших ног.

Древняя ужасная сила в моем сердце зашевелилась. Первая Ведьма напряглась. Ее проклятие заперло ее, но удерживающая магия слабела. Рано или поздно заклинание-замок сломается. И тогда монстр вырвется на свободу. Серси это почувствовала. Наверняка.

Именно эта мысль, обещание однажды выпустить моего зверя на волю, успокоила меня. Тем не менее мне потребовался весь запас силы воли, чтобы не высвободить магию здесь и сейчас, не сжечь врагов у меня на глазах.

В воздухе вились струйки дыма, и до нас доносился едкий запах горящей кожи. Первая Ведьма вздрогнула, но не двинулась с места, чтобы потушить тлеющую юбку. Гнев провел пальцем по моей ладони, его ласка стала прохладным бальзамом для моей ярости. Я выдохнула медленно, тихо. И вернула свою магию к ее источнику. Я подождала мгновение, хотела удостовериться, что успокоилась. Одно неверное движение, и я превращусь в монстра, которым так боялась стать.

– Поднимитесь. – Теперь я тщательно контролировала выражение лица, как и свои чувства.

Гнев откинулся на троне, жестоко изогнув губы. Вот сидит довольный дьявол, наслаждающийся своей столь же злой королевой. Он холодно смотрел на вампира, не обращая внимания на ведьму, словно ее здесь и не было:

– Зачем пришли?

– Чтобы обсудить потенциальный союз между нами.