Царство Страха

Все достали кинжалы своих Домов и прокололи себе пальцы, проливая по капле крови на заснеженную землю. Моя сестра была последней, ее внимание было сосредоточено только на мне, пока она позволила своей крови упасть. Нас всегда предостерегали против проливания крови.

Ее губы беззвучно шевелились, и я напряженно вздохнула. И тут же выдохнула, как только разобрала ее слова: «Я тебя люблю».

Я неслышно произнесла это в ответ, когда земля под нами загрохотала. Волшебные нити в цветах каждого демонического Дома вместе с лавандовым цветом моей сестры хлестали вокруг меня и Гнева, скручиваясь все туже и туже, кружились вокруг наших тел, над головами.

Во вспышке сверкающей силы каждая из наших сломанных корон стала целой. Я подняла руку, проведя пальцами по холодному металлу. Моя корона села идеально. Члены нашей семьи возликовали, криками приветствуя окончание коронации. Я не могла в это поверить. Я действительно стала королевой.

– Ваше величество. – Гнев поднес мою руку ко рту и поцеловал костяшки пальцев.

Чревоугодие шагнул вперед и хлопнул брата по плечу, а затем поцеловал меня в каждую щеку.

– Добро пожаловать в семью, королева Эмилия. Надеюсь, ты готова к пиру, после которого не захочется жить?

Девушка-демон с бледными морозно-голубыми волосами закатила глаза, проходя среди принцев. Журналистка, которую я впервые увидела на Празднике Волка. Раньше я ее не замечала, возможно, она появилась во время раскрытия несостоявшегося убийства. Она бросила на Чревоугодие слащавый взгляд.

– Принц Чревоугодия прав в одном: его пир заставит гостей желать скорейшей смерти.

Легкая улыбка Чревоугодия исчезла.

– Дорогая, если бы мои пиры могли убивать, я бы лично доставил твое приглашение.

– Столь же остроумно, как и твоя идея разбавить вино сонным корнем, чтобы по-быстрому вырубить всех гостей. По крайней мере, в тот раз они уснули не от скуки. – Она одарила его ослепительной улыбкой, прежде чем сделать реверанс. – Как только ваши величества удобно устроятся в своем дворе, я хотела бы взять интервью у вас обоих. Демоны каждого двора интересуются проклятием и нужно ли им беспокоиться о его возвращении. Они также хотели бы знать, действительно ли любовь способна все преодолеть.

– Поверь, демоны не просто так спрашивают о проклятии. Они боятся, что какой-нибудь превосходный репортер со склонностью к снобизму испортит им хорошее времяпрепровождение. – Чревоугодие оттолкнул ее, тут же заработав свирепый взгляд. Его улыбка была искренней, когда он повернулся к нам. – Празднование коронации проходит в Доме Похоти. Мы решили объединить наши усилия.

Гнев покачал головой и испустил добродушный вздох.

– Увидимся там.

Чревоугодие потер руки со знакомым хитрым выражением лица.

– А знаешь что? Эта гадюка подкинула мне отличную идею – думаю, я предложу ей стакан вина с примесью сони и вышвырну ее вместе с ее помощницей. Тогда и поглядим, кто тут у нас туго соображает. По крайней мере, нам не придется беспокоиться о том, что ваш коронационный прием окажется в колонке светской хроники.

– Твоя забота о нашей конфиденциальности так трогательна, – невозмутимо ответил Гнев.

– Что поделать. – Чревоугодие стряхнул с лацкана невидимую ворсинку. – Если она застанет вас двоих, как это сделал Похоть, боюсь, она не будет столь же тактична.

– Похоть! – Я поискала этого жалкого демона, но он уже покинул Коридор Греха. А я-то решила, что он никому не рассказал об инциденте с гондолой в Доме Жадности. Или, например, на кухне Дома Гнева. Принцы демонов такие сплетники. Чревоугодие усмехнулся, и я закатила глаза. – Смейся, смейся. Все вы занимались штуками похуже, да и видели тоже немало. Уверена, сегодня мне предстоит стать свидетельницей чего-то подобного.

– Только если нам всем очень повезет. – Подмигнув, Чревоугодие повернулся и сложил ладони вокруг рта и, заглушая тихий шепот разговоров, прокричал: – Минутку всеобщего внимания – встречаемся в Доме Похоти через час!

– Подождите, – сказал Гнев, его низкий голос разнесся по небольшой группе собравшихся. – Есть еще одно дело, с которым нужно разобраться. – Я бросила на него вопросительный взгляд. – Хочешь принести клятву крови и официально стать соправительницей Дома Гнева?

Я взглянула на свою сестру, которая слегка улыбнулась мне и кивнула. Виттория одна способна править нашим Домом. Волнение захлестнуло меня, когда я снова повернулась лицом к мужу, доставая кинжал, спрятанный под платьем.

– Да. Я готова стать принцессой Гнева. Официально.

Двадцать девять

– У тебя божественный вкус. – Я сомкнула губы над тупым концом и втянула в рот столько, сколько смогла. Я пыталась сохранить хоть какое-то подобие достоинства, но, черт меня побери, как же было хорошо. Я отпрянула назад, с наградой в руке, наслаждаясь своим творением. – Хочу облизать каждый дюйм твоего тела.

– Как и я, – пробормотал Гнев из дверного проема.