Царство Страха

Я застенчиво улыбнулась ему.

– Под ним ничего нет, мой король.

– Эмилия.

Он закрыл глаза, словно пытаясь прогнать этот образ и побороть желание взять меня прямо здесь.

– Идем. – Я взяла его под руку. – Один вспыльчивый демон объявил, что никто не должен опаздывать.

– Стоит прибить этого болвана.

– Прошу, не надо. Мне он очень нравится. – Я поцеловала его в щеку.

Каким-то чудом мы с Гневом смогли удержать себя в руках и добрались до парадного входа, где нас ждал сюрприз. Я отпустила руку мужа и схватила юбки, бросившись к красивой бледно-лиловой кобыле.

– Танзи, малышка!

Я погладила гриву своей лошади, любуясь цветами, которые кто-то ей вплел. Танзи любила, когда ее баловали, и била кончиком копыта по земле, пока я ворковала над ней. Я взглянула на своего мужа, который откровенно наслаждался зрелищем.

– Чревоугодие не сомневался, что ты ее вспомнишь, даже с заклинанием. Раньше ты каталась…

– Я прокрадывалась на его территорию и каталась на ней, пока он не пускал за нами детенышей ледяных драконов. – Я рассмеялась при воспоминании. – Я и забыла, как сильно мне нравилось его раздражать.

– Ему тебя не хватало. – Гнев присвистнул, затем повернулся ко мне. – Его не волновало, на что подписался твой Дом. Чревоугодие, и совершенно справедливо, всегда возлагал вину на Серси.

– Мы могли бы ей отказать.

– Нет, не могли. – Гнев покачал головой. – Ты богиня Мести. Так же, как и я, принц Гнева.

Прежде чем я успела возразить, земля содрогнулась. И еще раз. Шаги. Рядом раздались оглушающие, громоподобные шаги. Я напряглась, моя рука дернулась к лезвию, которое я спрятала под платьем. Из сугроба справа от нас появилась одна из адских гончих Гнева. Трехголовая собака неторопливо подошла к своему хозяину, виляя хвостом, когда Гнев почесал ей за ухом.

Я перевела взгляд с лошади на собаку и покачала головой. Разумеется, муж явится на мою коронацию верхом на гигантской адской гончей. Я представила выражение лица Зависти, и мне пришлось подавить еще один смешок.

– Готова, моя королева?

Анир и Фауна, одетые в безупречные наряды, вышли из замка. Фауна слегка кивнула мне, давая понять, что приглашение – и просьба – были доставлены. Я выдохнула. Если повезет, моя сестра сделает все так, как я просила.

После того, как Гордыня забрал Серси и у меня выдалось немного свободного времени, я много думала о нашем последнем разговоре с Доменико. И с сестрой. Я почти не сомневалась, что наконец собрала воедино все детали, окружающие тайну Весты. Сегодня вечером я поделюсь своим открытием перед всеми принцами демонов. Даже если ведьмы не нападут, коронация, несомненно, будет запоминающейся.

Я посмотрела на мужа, чье присутствие постепенно успокоило меня.

– Я готова.

Приняв помощь Гнева, я взобралась на лошадь: платье было красивым, но не позволяло задирать ноги. В будущем стоит обсудить эту деталь с портнихой.

Две черные адские лошади рысью подошли к Аниру и Фауне, и, как только они устроились, а Гнев забрался на свою собаку, мы медленно двинулись к Коридору Греха. Когда мы достигли его подножия и начали подниматься по крутому склону, я почувствовала конкретное покалывание каждого греха.

Путь через гору, затем вверх по заснеженному перевалу прошел на удивление быстро, хотя трепет пронзал меня с каждым движением лошадей и собаки. Многое зависело от того, появится ли моя сестра. Мне не терпелось узнать, верна ли моя теория. И если да, то как Жадность отреагирует на то, что я раскрою роль, которую он сыграл.

Гнев несколько раз бросал на меня озабоченный взгляд, но, надеюсь, поверил, что я дергаюсь исключительно из-за коронации перед его братьями. Его мысли и так были слишком заняты возможным нападением ведьм, и я не хотела отвлекать мужа от его собственной миссии.

Надеюсь, все пойдет по плану.

Наша процессия достигла вершины склона, и я сразу же узнала дерево Богини, хотя оно и переместилось, как и утверждал Зависть. Я почувствовала поблизости Семь Сестер. Селестия еще не пришла за своей книгой заклинаний, и я молча молилась, чтобы она не выбрала этот момент, чтобы явиться за ней. Ситуация и без этого будет достаточно напряженной, если появится моя сестра и последует моим инструкциям.

– Миледи? – Гнев подтолкнул свою собаку ближе к Танзи, которая понюхала адского зверя.

– Я готова.

Гнев задумчиво посмотрел на меня, но решил не настаивать. Я почувствовала его подозрение и бросила на него взгляд, который, как я надеялась, успокоит его. Шестеро принцев уже присутствовали, стоически ожидая нашего прибытия. Гнев помог мне спешиться, и в тот момент, когда мои ноги коснулись земли, принцы выстроились в линию, по три с каждой стороны, образуя для нас проход.

Кто-то соорудил помост, достаточно большой, чтобы поместились мы с Гневом. За ним вдалеке возвышались врата Ада, как два столпа страха. Мое внимание блуждало по заснеженной земле. Кроме уже имеющихся следов, свежих не было. Никаких признаков того, что ведьмы или кто-то еще скрывается рядом. Я посчитала это хорошим знаком.

Я также не видела свою…