Царство Проклятых

Я отправила ему записку с просьбой возобновить наши уроки. После попытки убийства я была еще больше полна решимости защитить себя от принцев демонов. И сейчас я изо всех сил пыталась понять ценность чрезмерного употребления вина и то, как это умение поможет мне в моих стремлениях.

Гнев налил огромный кубок и протянул мне. Уже в третий раз. И это не считая двух бутылок вина из демонической ягоды, которые я уже выпила за последние час или два.

Становилось все труднее бороться с демоническим влиянием, или даже с чувством легкого покалывания, которое указывало на то, что на меня направлена магия. Я глубоко вдохнула сквозь волну головокружения. До этого я напивалась вином всего один раз, но узнала симптомы.

– Выпей его как можно скорее. Затем налей еще один кубок и сделай то же самое.

Его магия затронула обратную сторону моих чувств. Я стиснула зубы и сосредоточилась на том, как я раздражена. Он ухмыльнулся, глядя на тарелку ягод в шоколаде. Затем его сила нахлынула на меня.

Я выдержала еще один напряженный момент, а затем проглотила вино.

Голова кружилась, а в глазах двоилось. Я смахнула с лица идиотскую улыбку, и налила еще. Вино хлестало из кубка на пол. Мои шелковые тапочки выглядели так, словно я прогуливалась по месту убийства, но мне было все равно.

Чем больше он заставлял меня пить, тем сложнее было сосредоточиться на свободе своей воли. Что, несмотря на пьяный ступор, наконец, обрело смысл.

Его братья могли подтолкнуть меня к выпивке, а медленное опьянение, в свою очередь, сделало бы противостояние их влиянию практически невозможным. Чем больше я теряла контроль, тем легче им было бы проскользнуть мимо моей защиты. В конце концов, Гнев был прав.

Он не просто пытался заставить меня бороться с чревоугодием.

Я встала и, спотыкаясь, направилась в ту сторону стола, где сидел демон, в руке болтался кубок, который я сжимала кончиками пальцев. Он заставил меня надеть длинное экстравагантное серебряное платье из шелка. Оно было роскошным до крайности. На мне не было нижнего белья, и материал не скрывал моих форм. Когда лиф спереди пропитался вином, я могла бы с таким же успехом ходить голышом. Сомневаюсь, что он это планировал.

Гнев даже не опустил взгляд ниже моего ожерелья. Настоящий джентльмен, как всегда. По крайней мере, когда не вырывал языки и до смерти не пытал злоумышленников.

Тяжелые нити с бриллиантами гроздьями свисали с моей шеи. Их было так много и некоторые такие длинные, что казалось, будто я несла на шее лишние пять фунтов. Ожерелье выглядело настолько дорогим, что даже Зависть пришел бы в ужас, вместо того чтобы завидовать.

Пошатнувшись, я облокотилась на Гнева, мое лицо приблизилось к его. Я хотела поцеловать его. А может сначала разбить бутылку и пырнуть его. А потом обязательно поцеловать.

– Ты специально спаиваешь меня. – Я, как мне показалось, дерзко ухмыльнулась ему. – Озорной демон.

– Под алкоголем и другими веществами твоя способность ощущать воздействие магии принцев Ада быстро снижается. Особенно Чревоугодия. Он понемногу будет подталкивать тебя выпить, пока ты не потеряешь контроль, и он не сможет взять верх. – Его тон стал резким. – Тебе нужно дать отпор.

Я пыталась сосредоточиться на уроке, но была очарована формой его губ, когда он говорил. Я протянула руку и прикоснулась к ним. Он сжал их в твердую линию.

– Эмилия. Сосредоточься.

– Я сосредоточена, честно. Невероятно сосредоточена. Увлечена. Или очарована? – Я взглянула на него. В глазах двоилось, и теперь двое сердито глядели на меня. Я моргала, пока не остался только один раздраженный демон.

– Почему ты меня не соблазнишь?

Сложно поверить, но мне показалось, что он снял магическое влияние.

– Если ты не можешь бороться с алкогольным маревом, то лучше воздержись от употребления чего-либо во время застолья. Ты можешь сказать тост, но только притворившись, что пьешь.

– Ты слишком беспокоишься. – Я разгладила складку между его бровями. – Бабушка говорит, что пар на кухне убережет от морщин. Мы с Витторией тоже не состаримся. Как ты.

– Учитывая, что ты не человек, я полагаю, что это правда.

– Ты так и не ответил на мой вопрос. О соблазнении. – Я слегка покачнулась на носочках. Его колени выглядели довольно удобными, и я плюхнулась на них. Его тело напряглось, но он не согнал меня. Я внутренне улыбнулась этой маленькой победе. – Фауна сказала, что весь двор хотел бы это знать.

– Леди Фауна слишком много болтает. Возможно, мне следует настоять на том, чтобы она навестила дальнего родственника.

– Не срывай на ней дурное настроение, она только пересказала сплетни. И я тоже хотела бы знать. Может, я хочу, чтобы ты соблазнил меня сейчас.

Я оперлась на его плечо, подперев ладонью подбородок, и глядела на него. С опозданием я поняла, что, должно быть, выгляжу как сумасшедшая.

– Знаешь, некоторые считают, что избегать – значит трусить.

– Я понимаю, что ты делаешь, и это не сработает. – Он еще сильнее нахмурился. – Я не соблазняю тебя потому, что сейчас не хочу. Все просто.