Царство Проклятых

Несколько долгих мгновений он почти не дышал. Затем он обнял меня и положил подбородок на мою голову. Мы оставались так, держась друг за друга, пока не зазвонили маленькие заводные часы. Даже тогда я не сразу его отпустила. Этот демон, это живое воплощение греха, был намного больше, чем монстр, которым он должен был быть.

Я медленно отошла, и, встав на цыпочки, прижалась губами к его щеке в целомудренном поцелуе.

– Спасибо.

Не дав ему возможности ответить, я поспешила к духовке и вынула тосты и запеченный чеснок, положила их на разделочную доску, затем добавила кусок козьего сыра и миску с песто. Я взяла две маленькие тарелки и воткнула нож для масла возле каждого предмета на доске. И улыбнулась своей работе, безмерно довольная результатом.

– Придется обслуживать себя самой, но мне не трудно. – Я взяла кусок тоста и намазала его несколькими жареными зубчиками чеснока, как вареньем. – Затем кладем на чеснок немного козьего сыра. И наконец, – я добавила щедрую ложку песто, – сверху мажем песто.

Гнев наблюдал за мной, затем взял кусок тоста и приготовил свой. Он откусил, и его внимание переключилось на меня.

– Думаю, мне это нравится чуть ли не больше, чем сладости, которые ты делаешь.

– Достойная похвала от короля канноли. – Я улыбнулась. – Иногда я добавляю яйцо-пашот, если у меня есть остатки завтрака или обеда. Виттория любит…

Я внезапно замолчала и отложила закуску.

Гнев слегка коснулся моего локтя, вернув меня в настоящее.

– Что?

– Я скучаю по ней.

– По сестре-близнецу?

– Да, невозможно. Иногда на секунду я забываю, что ее больше нет. Потом все возвращается. Часть меня не хочет, чтобы я ее забывала. А другая часть хочет сорваться. В последнее время мне кажется, что я веду войну с самой собой и не могу решить, какая часть победит.

– У меня нет личного опыта в смерти, но я слышал, что для некоторых смертных это нормально.

– Интересно. – Я посмотрела ему в глаза. – После ее убийства меня охватили ярость и гнев. Сила этих эмоций меня не пугает, я боюсь себя. Я никогда такой не была. Сегодня вечером… сегодня вечером, когда этот демон пытался меня убить, я не испугалась. Я была в ярости. Я хотела причинить боль. Одним из моих первых чувств после был не ужас, а гнев из-за того, что меня не научили темной магии.

– Твоя смертная семья должна была научить тебя защищаться.

Я глубоко вдохнула. С таким же успехом, я могла бы изложить все свои страхи. После вечерних событий мне необходимо очистить себя от темных чувств.

– Иногда я волнуюсь, что это не дьявол проклят. А я.

Гнев утих.

– Почему ты так считаешь?

– Моя сестра убита. На бабушку напали. Родители были заложниками Зависти. А что же случилось со мной? Я имею в виду, не считая сегодняшнего покушения. – Я искала ответ на его лице. – Возможно, я проклята, и все, кого я люблю, в опасности. Что, если я зло? Настолько жестокая и ужасная, что была наказана забвением? Что если убитые ведьмы будут помнить? Может я монстр, и даже не догадываюсь об этом.

Гнев странно долго сохранял молчание. Я уже начала было чувствовать себя глупо из-за того, что поделилась с ним всеми своими страхами, когда он мягко сказал:

– Или, возможно, все они баловались тем, чем не следовало. А ты просто собираешь осколки их ошибок.

Вино из демонической ягоды текло по моему подбородку, проливаясь на сарафан, но я не переставала жадно хлестать его прямо из бутылки, не заботясь о том, чтобы протереть лицо. Магические ощущения, в рабстве которых я оказалась под его воздействием, исчезли. Я опустила бутылку, всерьез намереваясь запустить ее через стол. Гнев одарил меня самодовольной ухмылкой.

В оружейной комнате был большой позолоченный стол и два мягких кресла, больше похожих на троны, хотя таковыми не являлись. Их внешнюю оправу дополняли металлические змеи – не золотые и не серебряные, а что-то среднее.

Золотые подносы с фруктами, десертами с взбитыми сливками, и обильной, пикантной едой занимали каждый дюйм покрытого скатертью стола. Некоторых блюд было настолько много на тарелках, что верхние их части падали прямо на пол. Ужасно расточительно.

Я покачала головой.

– Какой позор.

– Щенки попируют как короли.

– Щенки. – Я фыркнула. – Ты имеешь в виду трехголовых адских псов?

– Надо ли тебе напомнить, что ты просила нас потренироваться. Перестань уклоняться от урока.

– Учитывая тот факт, что обычно я не пью так много, я не уверена, что смогу чему-то научиться за это занятие. Ты должен научить меня чему-то более полезному.

– Позволь мне проявить настойчивость и доказать свою точку зрения.

Мне следовало не просто предполагать, а знать, что во время нашей следующей тренировки принц позаботится обо мне. Казалось, что больше всего ему нравилось играть с похотью, завистью, гневом и праздностью, а сегодня он подверг меня чревоугодию. Все, от моей одежды до украшений, до обильной еды и вина, что я поглощала, говорило о злоупотреблении.