Царство Проклятых

Мне хотелось проверить теорию. И мне нужен был Гнев. Если бы я заговорила его вино без его ведома, я, возможно, могла бы использовать этот полезный навык на Волчьем Пире. Где должны присутствовать все принцы. Я могла бы прошептать заклинание над нашим тостом и узнать, кто виноват в смерти Виттории, и никто об этом не узнал бы.

Если Гнев не почувствует заклинания. Этот план сработал бы только в случае успешной проверки.

Себя я убеждала, что это была основная причина, по которой я все следующее утро слонялась по коридору возле его комнаты. Прислушиваясь, не вернулся ли он. Ну и конечно же, это никак не было связано с тем, что я по нему скучала. Или с растущими подозрениями по поводу того, где он был и с кем. Эта глупость явно была из Дома Зависти.

Возможно, мною до сих пор владела ревность, которая осталась после визита в этот Дом Зависти. Если такое вообще могло произойти.

Прошло еще два дня, а от принца все еще не было вестей. Я пыталась еще несколько раз вызвать Источник магии, но натыкалась на тот же барьер. В гримуаре информации об этом не было, поэтому я ждала. В конце концов, я все-таки освою погружение в этот колодец. Я коротала время в библиотеке в поисках новых сказаний. Мне было интересно узнать больше о Древе Проклятий, особенно о том, где утверждалось, что оно даровало больше, чем хотелось бы.

Я также искала книги о Ключе Искушения или Зеркале Тройной Луны. Пока все мои усилия были напрасны. И наконец, когда я уже подумала, что сойду с ума, в мою дверь постучали.

– Здравствуйте, леди Эм. – Анир ухмыльнулся. – Я здесь, чтобы доставить вам незабываемые впечатления.

– Леди Эм? – Я сморщила нос. – Никто никогда не называл меня «Эм». Не уверена, что мне это по душе.

– Это потому, что у тебя никогда не было тайных встреч. Ну давай же. Надевай тунику и брюки, и встречаемся здесь. Мы опаздываем.

– Куда мы идем?

Он снова улыбнулся так, что у меня живот скрутило от нервов.

– Увидишь.

Решив, что, что бы он ни задумал, это все же лучше, чем сидеть в своей комнате в одиночестве или бродить по библиотеке, не находя ничего стоящего, я быстро бросилась в комнату и переоделась в то, что он сказал.

Натянув туфли на плоской подошве, я последовала за ним в коридор. Мы поднялись на один лестничный пролет и остановились в конце длинного коридора.

– Представляю тебе… – Анир толкнул дверь. – Оружейную.

– Богини всевышние. – Я резко вдохнула, хотя меня не должно было удивлять ее величие, учитывая звание Гнева. Вот жемчужина его Дома. – Впечатляет.

– Я часто это слышу, – поддразнил Анир. – Входи.

Я переступила порог. Мой взгляд метался по похожей на пещеру комнате, которой, казалось, не было конца. Колонны разбивали пространство на меньшие, связанные между собой помещения. Если галерея Зависти была самым ярким проявлением его личности, то здесь обнажалась душа Гнева.

Красивый. Элегантный. Смертельно опасный. Отточенный до брутального совершенства и непримиримый поборник славы насилия. Я стояла там, раскладывая все по полочкам.

Стеклянный потолок позволял свету проникать внутрь и освещать то, что иначе оставалось бы скрытым во тьме. Стены и пол были из черного мрамора с золотыми прожилками. Главную залу, куда мы вошли, украшал оккультный узор – с изображением фаз луны с одной стороны, немногочисленных звезд с другой, и инкрустированный золотом скрученный в кольцо змий, глотающий свой хвост на полу. Насколько я могла разглядеть, каждый угол этой секции соответствовал одной из четырех стихий. Часть оформления была прикрыта большим ковром, разложенном прямо в центре. Золотые змеи обвивали колонны из черного мрамора, превращая их в самые фантастические и великолепные из всех колонн, что я когда-либо видела.

Мечи, кинжалы, щиты, луки и стрелы, а также набор ножей сияли черным и золотым светом со своих тщательно подобранных мест на стенах. Я кружилась, наблюдая за всем этим великолепием. Прямо в самом конце комнаты красовался еще один выложенный мозаикой змей.

В отличие от змия на полу, тело этого свернулось в замысловатый узел. Это мне что-то напомнило, но я не могла понять, что именно. У дальней стены стоял стог с сеном, в центре которого была нарисована гигантская мишень. Слева расположился небольшой стол с кинжалами, выстроенными в идеальный ряд. Я смотрела на них, у меня руки чесались схватить их за рукоятки и метнуть в воздух.

– Наш первый урок будет посвящен позиции. – Анир подошел к центру оружейной комнаты и указал на место на ковре перед ним. Я перестала глазеть и встала там, где он указал. – Твои ступни всегда должны твердо стоять на земле, это даст тебе устойчивую опору для быстрого выпада, удара или уклонения в любом направлении без потери равновесия.

Я сместилась, повторяя его позицию. Его ступни стояли чуть шире бедер, одна нога выступала на шаг вперед, а другая – назад. В позе было что-то почти знакомое, но я никогда не дралась и не имела причин брать такие уроки.

– Нужно, чтобы твой вес распределялся равномерно. Следи за тем, чтобы твои колени следовали в том же направлении, куда указывают ступни.